(La Lettre Sépharade) — Un samedi de fin novembre, des vandales ont détruit l’entrée principale du Pita Grill, un restaurant casher de l’Upper East Side de New York, et ont volé des vélos électriques devant le restaurant.
Les forces de l’ordre ont rapidement conclu qu’il s’agissait pas un crime de haine, mais un vol standard. Le restaurant était fermé pour Shabbat au moment de l’effraction. Mais des rumeurs ont rapidement circulé selon lesquelles le restaurant du Moyen-Orient aurait été la cible d’une attaque antisémite. D’éminents influenceurs juifs ont partagé des vidéos de l’attaque sur les réseaux sociaux et ont demandé à leurs abonnés de soutenir le restaurant. Beaucoup se sont présentés.
« Nous ne connaissons jamais les motivations des gens et si leur intention était : ‘Oh, c’est un restaurant casher, il y a un scooter là-bas, je vais en profiter et leur faire du mal et c’est une bonne cible' », Elan Kornblum, créateur du Le groupe Facebook Great Kosher Restaurant Foodies, composé de 98 000 membres, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
« Nous pensons en quelque sorte que les gens s’en prennent à nous et que s’il y a un crime, il doit être antisémite », a-t-il ajouté. «Nous sommes tous à bout de nerfs.»
Pita Grill, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires du La Lettre Sépharade, fait partie d’une série de restaurants casher à travers le pays qui ont connu des vagues de soutien public à la suite de vandalisme ou d’effractions depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a déclenché une recrudescence des incidents antisémites dans le monde. Les forces de l’ordre ont conclu que certains de ces incidents constituaient des crimes haineux, tandis que d’autres ne l’étaient pas. D’autres encore font l’objet d’une enquête.
Certains incidents sont clairement de nature antisémite. Une série d’attaques dans des restaurants a attiré l’attention au cours des deux derniers mois. 2nd Avenue Deli, un restaurant casher de l’Upper East Side de Manhattan, a été vandalisé avec une croix gammée fin octobre. Canter’s Deli à Los Angeles était également vandalisé avec une croix gammée, lançant une enquête sur les crimes haineux par la police de Los Angeles. Plus tôt cette semaine, des manifestants pro-palestiniens à Philadelphie ont accusé un restaurant de falafels de « génocide ».
D’autres attentats tombent dans une vaste zone grise où la question de l’antisémitisme peut se poser aux yeux du spectateur. Caffe Aronne, également dans l’Upper East Side, a vu son activité augmenter après des informations selon lesquelles les baristas avaient démissionné en masse à cause de la guerre – mais ce qui s’est réellement passé semble plus trouble.
Et une pizzeria casher à Skokie, dans l’Illinois, a été étiquetée avec un symbole comprenant une croix gammée ; les forces de l’ordre ont soutenu plus tard que c’était ce n’est pas un crime de haine parce que c’était le symbole d’un gang appartenant aux Maniac Latin Disciples, un gang de rue de Chicago fondé dans les années 1960 par un certain Albert « King Hitler » Hernandez. Le restaurant n’a pas répondu aux appels de commentaires de la La Lettre Sépharade.
Au Sushi Tokyo, un restaurant casher du quartier de Chelsea à Manhattan, un vandale a jeté une chaise devant un serveur portant une kippa et a brisé la fenêtre d’un hangar à manger en plein air. L’incident fait toujours l’objet d’une enquête, mais une cliente du restaurant a déclaré qu’elle y ressentait un climat de peur.
« J’ai remarqué que tout le monde porte une casquette et cache sa kippa, ce que les gens ne feraient pas normalement », a déclaré Adie Horowitz, qui s’est rendue à Sushi Tokyo avec un ami après le vandalisme afin de montrer son soutien.
Rachel Sass, analyste au Centre ADL sur l’extrémisme, a expliqué que l’expérience personnelle des Juifs en matière d’antisémitisme ne correspond pas toujours aux conclusions des forces de l’ordre. Même si un incident n’est pas un crime haineux, a-t-elle suggéré, cela peut ressembler à un crime haineux.
« Nous essayons de voir, d’entendre et de représenter les sentiments de notre circonscription, que nous considérons comme l’ensemble de la communauté juive des États-Unis », a-t-elle déclaré. « Nous essayons de vraiment entendre, refléter et valider les sentiments des gens, même si la conclusion est parfois différente de celle à laquelle arrivent les forces de l’ordre. »
Les clients se rassemblent au Caffe Aronne dans l’Upper East Side après le départ des membres du personnel en raison des activités pro-israéliennes du magasin, le 7 novembre 2023. (Luke Tress)
Dans certains cas, les restaurateurs affirment que la police a prématurément écarté les preuves d’antisémitisme. Début novembre, le Taste of Tel Aviv à Houston a été frappé par ce que la police a qualifié de cambriolage qui ne ressemblait pas à un crime de haine.
« Sur la base de l’enquête préliminaire et de l’examen des preuves, il semble que cet incident n’ait pas été motivé par la haine », a déclaré le 7 novembre. déclaration par la police de Houston. « On pense qu’il s’agit de l’œuvre d’un individu solitaire qui cambriolait l’entreprise et tentait de voler quelque chose de valeur avant de fuir les lieux. »
Mais les propriétaires pensent que la haine était en jeu. Au cours des semaines qui ont précédé l’effraction, le restaurant avait affiché bien en évidence un drapeau israélien, et la propriétaire, Pamela Baylis, a déclaré à la presse locale qu’elle avait également reçu une alerte à la bombe.
Baylis, qui n’est pas juive et copropriétaire du restaurant avec Gabi Algrably, qui l’est, a déclaré à La Lettre Sépharade qu’elle ne pensait pas que l’incident était uniquement un cambriolage. Elle a déclaré que l’agresseur avait détruit des livres de prières et volé des kippas, des téfilines et des céramiques fabriquées par des enfants locaux représentant des étoiles de David. Il a également uriné dans le restaurant, a-t-elle précisé.
« L’homme a jeté 578 $ par terre. Il n’a pas emporté d’argent avec lui. Il a laissé tout l’argent derrière lui. Tout ce qu’il a fait, c’est détruire des objets religieux », a-t-elle déclaré. « Il a pris les trucs que les gars enroulaient autour de leurs bras et mettaient sur leur tête. »
L’enquête sur le cambriolage est en cours et la fédération juive locale a déclaré au La Lettre Sépharade qu’elle était en communication avec le département de police de Houston et qu’elle plaidait pour que la police continue d’enquêter sur toutes les options – y compris les crimes de haine. Le département de police de Houston n’a pas répondu aux demandes de La Lettre Sépharade concernant des mises à jour sur l’affaire.
« Nous n’avons aucune critique à l’égard du HPD, nous voulons simplement nous assurer qu’ils font tout ce qu’ils peuvent pour enquêter sur d’éventuels incidents haineux », a déclaré un porte-parole de la fédération.
Taste of Tel Aviv a également reçu de nombreuses critiques négatives sur sa page Facebook, une tactique à laquelle plusieurs restaurants juifs et israéliens sont confrontés depuis le 7 octobre. Sur Google Maps, les trois établissements Falafel Yoni de l’autre côté de la frontière, à Montréal, ont près d’un note moyenne de cinq étoiles. Mais depuis environ cinq semaines, ils ont commencé à recevoir une vague d’avis à une étoile – environ 20 d’entre eux en un ou deux jours – a déclaré le copropriétaire Yoni Amir.
Au moins un de ces avis – qui a depuis été supprimé par Google après avoir été signalé – combinait une critique de la nourriture « insipide » avec une accusation selon laquelle le restaurant faisait passer la cuisine palestinienne pour une cuisine israélienne. « Saviez-vous que c’est un plat palestinien ou que vous l’êtes va-t-il se l’approprier comme tout le reste ? dit la revue.
Le restaurant de falafels – ainsi qu’une pizzeria appartenant à Amir – ont également été inscrits sur plusieurs listes de boycott en ligne, aux côtés d’autres restaurants juifs et israéliens de la région. (Il existe une liste similaire de « restaurants sionistes » à New York, compilée sur une carte Google Map, qui a ensuite été supprimé de l’application.) Des vandales ont également placé des autocollants et des affiches sur Falafel Yoni, accusant ses propriétaires de génocide.
« La seule raison pour laquelle mes restaurants sont ciblés est parce que A, je suis né en Israël et parce que B, je suis juif », a déclaré Amir à La Lettre Sépharade. « Il n’y a aucune autre raison – il n’y a rien d’ordre politique ou quoi que ce soit du genre – qui différencie mes restaurants d’un restaurant voisin qui n’est pas ciblé par les affiches. »
Sass a déclaré qu’en examinant le paysage des attaques contre des restaurants, elle essayait d’être « fondée sur des faits » dans son évaluation. Mais elle a ajouté qu’il peut être difficile de déterminer quelles attaques relèvent clairement de l’antisémitisme et lesquelles ne le sont pas lorsque les émotions et les perceptions des gens sont en jeu.
« L’expérience des gens face à l’antisémitisme peut être très subjective », a-t-elle déclaré. « Il est important que les gens se sentent valorisés lorsqu’ils subissent ce préjudice. »
