(La Lettre Sépharade) — Après des mois d’apprentissage à distance, Sharon Levin était ravie que son école célèbre ensemble Lag b’Omer vendredi avec une journée d’activités en plein air.
Les vacances de printemps, qui sont populaires parmi les étudiants de la Jack M. Barrack Hebrew Academy près de Philadelphie, devaient inclure un pique-nique, un feu de joie et une mini-guerre des couleurs, ou un tournoi où les étudiants en bleu et les étudiants en blanc s’affrontaient dans une variété de jeux. Levin, la directrice de l’école, avait apprécié le retour de tous ses enfants sur le campus de l’école pour le jour de l’indépendance d’Israël il y a quelques semaines, et attendait avec impatience d’autres vacances.
Puis, jeudi soir, elle a appris la terrible nouvelle : au moins 45 personnes étaient mortes dans une bousculade lors d’une grande fête de Lag Baomer dans le village de Meron, au nord d’Israël. Comme les dirigeants des écoles juives de jour à travers le pays, Levin était confronté à un dilemme épineux. Était-il possible d’aborder la tragédie tout en célébrant, surtout dans une année difficile comme celle-ci ?
« Dans notre communauté juive, nous pouvons à peine reprendre notre souffle », a déclaré Levin vendredi.
« Ici, nous traversons actuellement l’école au milieu d’une pandémie », a-t-elle ajouté. « Que faites-vous en tant que chef d’établissement avec une joyeuse fête de Lag b’Omer ? Comment reconnaissez-vous et commémorez-vous ce qui vient de se passer en Israël ?
Partout au pays, les directeurs d’externats juifs ont répondu à cette question en grande partie de la même manière. Cinq administrateurs qui se sont entretenus avec l’Agence télégraphique juive vendredi ont tous déclaré qu’ils laissaient les festivités se poursuivre, mais tous se sont assurés d’inclure une reconnaissance de la tragédie. Quelques-uns d’entre eux ont dit que, malheureusement, ils avaient fait l’expérience d’un mélange de joie et de tristesse, en particulier lorsqu’il s’agissait de discuter d’Israël.
« La tragédie et le bonheur peuvent vivre côte à côte, même si c’est un équilibre difficile », a déclaré Tamar Cytryn, directrice des études juives et de la vie sur le campus de la Chicago Jewish Day School. « Mais nous y sommes en quelque sorte habitués, peuple juif. »
Comme Levin, Cytryn a estimé que les étudiants gagneraient plus à célébrer qu’à transformer une journée heureuse en une journée entièrement sombre.
« C’est un défi – vous devez penser à créer un environnement où les étudiants se connectent et comprennent que quelque chose de grand et de tragique s’est produit », a-t-elle déclaré. « Mais demandez-vous également si l’annulation les relie davantage ou sert un objectif plus fort. »
Finalement, son école n’a pas annulé. Ses élèves, comme beaucoup d’autres, ont récité des psaumes au nom des victimes, une réponse juive traditionnelle à la tragédie. L’école de Cytryn a également demandé à des émissaires israéliens de parler lors d’une assemblée à l’échelle de l’école de ce qu’ils ressentaient.
À Barrack à Philadelphie, les étudiants ont écrit des cartes de rétablissement pour les plus de 100 personnes blessées dans la bousculade et ont fait des dons. Dans quelques écoles, ils ont chanté une prière traditionnelle pour la guérison ou récité la prière Kaddish du Pleureur.
Ensuite, les élèves ont participé au reste de la programmation de la journée : bricolage, guerre des couleurs, feux de joie (supervisés), chant et danse.
« Nous avons aidé les élèves à comprendre pourquoi de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes et avons utilisé ces tragédies comme un moment pour réfléchir et enseigner », a déclaré Vanessa Donaher, directrice de l’école à la Scheck Hillel Community School de North Miami Beach, en Floride. « D’un point de vue religieux, il est difficile pour les étudiants et les adultes de comprendre pourquoi ces choses se produisent dans le monde. »
En Israël, dimanche (qui est un jour de semaine), les écoles de tout le pays vont commencer leur journée en discutant de la tragédie, selon une directive envoyé le vendredi par le ministère de l’Education.
Dans les écoles juives aux États-Unis, la réponse variait selon le niveau. Les administrateurs des écoles élémentaires ont déclaré que leurs enseignants n’avaient pas discuté de la tragédie à moins qu’un élève ne l’interroge.
Dans les collèges et lycées, où les élèves sont censés être au courant de la nouvelle, les écoles ont alterné entre discuter des faits de la tragédie et parler de la manière d’aider les victimes et de gérer le deuil.
« La septième et la huitième année, en particulier, sont arrivées après l’avoir vu », a déclaré Jody Passanisi, directrice du collège de la Gideon Hausner Jewish Day School à Palo Alto, en Californie. « Beaucoup d’entre eux avaient des questions et se demandaient ce qui s’était passé, au niveau de la partie tragique mais aussi, comment les gens en étaient-ils arrivés là ? Quelle était la tradition ?
Les lycéens ont eu l’expérience déchirante de se demander si leurs amis plus âgés passant une année sabbatique en Israël étaient à la bousculade. Donaher a déclaré qu’environ la moitié de ses finissants passent un an en Israël et qu’elle a d’abord vérifié si l’un d’entre eux était à Meron avant de demander ensuite si des anciens élèves d’autres écoles y étaient allés.
Tous les élèves de Donaher étaient sains et saufs, mais ce n’était pas le cas pour tout le monde. L’une des victimes était Donny Morris, un jeune de 19 ans du New Jersey étudiant cette année dans une yeshiva israélienne. Le rabbin Bini Krauss, directeur de la Salanter Akiba Riverdale Academy à New York, a déclaré que son fils, qui étudie également dans une yeshiva israélienne cette année, connaissait Morris par le biais d’amis.
« C’est très douloureux de savoir que vous avez des enfants qui ont passé leur année en Israël et qui ne reviennent pas », a-t-il déclaré. « Il est dévasté. »
