(Semaine juive de New York via La Lettre Sépharade) – Parmi les 45 personnes tuées dans l’écrasement des corps lors d’une célébration de Lag b’Omer dans le nord d’Israël, il y avait au moins six Américains ayant des liens avec la région de New York.
Ils comprenaient des étudiants de yeshiva de 19 ans du nord du New Jersey et de Monsey, New York, ainsi qu’un garçon de 13 ans qui avait déménagé en Israël avec sa famille.
L’étudiant du New Jersey, Nachman Doniel Morris, s’était envolé pour Israël en septembre pour étudier à Yeshivat Shaalvim dans le centre d’Israël, après que le gouvernement israélien eut pris des dispositions spéciales pour permettre aux étudiants de la yeshiva de venir dans le pays malgré les restrictions draconiennes de voyage en raison de la pandémie.
Morris faisait partie de la foule de dizaines de milliers de personnes qui se sont rassemblées au mont Meron pour marquer les vacances de Lag Baomer jeudi soir lorsqu’une bousculade sur une rampe bondée a conduit à la catastrophe civile la plus meurtrière de l’histoire d’Israël.
« La famille Morris est un pilier de la communauté de Bergenfield-Teaneck », a déclaré un voisin. « J’ai su [Nachman] depuis qu’il avait six ans. Il était une étoile montante en tant qu’étudiant dans le monde juif. C’était un gentil garçon. Personne n’avait rien de négatif à dire sur lui.
Morris était diplômé de la Marsha Stern Talmudic Academy à Washington Heights. Le voisin, qui a parlé sous couvert d’anonymat, a déclaré que l’adolescent avait deux frères et sœurs plus jeunes qui vivaient à la maison. Leur père, Aryeh, est le contrôleur d’une entreprise locale.
Yosef Amram Tauber, 19 ans, de Monsey, étudiant à la yeshiva Brisk, a également été tué. Un parent a déclaré qu’il était parti en Israël pour assister à la yeshiva « pour la première fois la semaine dernière » – après que le pays a de nouveau assoupli les restrictions liées au COVID-19.
« Ses parents étaient nerveux à l’idée de le renvoyer », a déclaré le parent, ajoutant qu’il n’était jamais allé en Israël auparavant.
Tauber avait une sœur aînée qui, selon un voisin, devait se marier en août. Il y a aussi plusieurs frères et sœurs plus jeunes. Le père de Tauber, Zvi Tauber, est rabbin d’une congrégation à Chester, New York.
Le voisin a dit que Tauber, qui était connu sous le nom de « Yossi », était toujours « plein d’esprit ».
« La famille a vécu ici pendant longtemps », a-t-elle dit, ajoutant que l’adolescent avait fréquenté une yeshiva locale pour garçons, Yeshivas Maor Yitzchak.
Un autre voisin a déclaré qu’il venait d’obtenir son diplôme et qu’« une grande partie de sa classe » l’avait accompagné en Israël pour étudier à la yeshiva.
« Tous les enfants ici dans le quartier ont le cœur brisé et pleurent à propos de la tragédie », a-t-il déclaré. « Personne ne peut croire ce qui s’est passé… C’est une famille merveilleuse et un garçon vraiment spécial – il a toujours voulu apprendre. »
Shraga Gestetner, un chanteur de 35 ans de Monsey, a également été tué dans la bousculade. Marié et père de cinq enfants, il était en Israël pour rendre visite à des parents. Sa mère, Shoshana, aurait été élevée à Bnei Brak.
Né à Montréal, Gestetner est passé ces dernières années de la musique aux affaires. Le sien a été enterré vendredi après-midi à Har Hamenuchot à Jérusalem après que les autorités israéliennes ont lancé un appel pour que les habitants y assistent, car la famille de Gestetner était à l’étranger.
Les autres victimes américaines qui ont été identifiées comprennent:
- Menachem Knoblowitz, 22 ans, de Borough Park, Brooklyn. Il était fiancé à une jeune femme de Lakewood, New Jersey, selon les réseaux sociaux.
- Rabbi Eliezer Tzvi Joseph, 26 ans, de Kiryas Joel, New York. Un Satmar Hasid, il était le père de quatre enfants.
- Elazar Yitzchok Koltai, 13 ans, qui avait vécu à Passaic, New Jersey, avant de déménager à Jérusalem avec sa famille.
- Yossi Cohen, 21 ans, de Cleveland, Ohio, qui était étudiant à la yeshiva Mir Yerushalayim.
Misaskim, une organisation juive orthodoxe à but non lucratif qui fournit des services pour les soins aux morts et les besoins des personnes en deuil, a mis en place une hotline pour les Américains qui ont essayé de contacter les membres de leur famille immédiate en Israël et ont besoin d’aide. Son numéro de téléphone pour la famille immédiate seulement est le (718) 854-4548. En outre, l’organisation aide ceux qui ont des vols vers Israël.
Un porte-parole du consulat israélien à New York a déclaré que son bureau avait contacté toutes les familles des personnes tuées dans la tragédie et avait pris « des dispositions spéciales pour les familles souhaitant se rendre en Israël. Nous leur avons facilité la tâche… sans avoir à passer par toutes les procédures COVID-19.
Pendant ce temps, El Al offre une assistance aux parents au premier degré (parents, frères et sœurs, enfants et conjoints) des personnes tuées s’ils vivent aux États-Unis, en Angleterre, en France ou dans tout autre pays à partir duquel El Al propose des vols directs vers Israël. Elle offre à chaque famille jusqu’à deux billets gratuits, à l’exception de la taxe portuaire.
Des billets seront fournis à ceux qui contactent le centre de service d’El Al et présentent un certificat de décès et une photo d’identité. Les billets peuvent être réservés pour les vols partant jusqu’au 4 mai.
Scott Richman, directeur régional de l’Anti-Defamation League à New York et au New Jersey, a déclaré que l’organisation était « désemparée et attristée par la perte de vies ».