La nouvelle série PBS Amérique noire et juive : une histoire entrelacée n'est pas le premier média à enquêter sur les relations entre les deux communautés. Mais ce qu'il y a d'unique dans le programme, raconté par un universitaire et Trouver vos racines l'animateur Henry Louis Gates Jr., c'est qu'il ne recule pas devant les complexités historiques de ce partenariat – et les nombreuses fois où il a failli s'effondrer.
Alarmé par la récente augmentation des crimes haineux commis par la suprématie blanche, Gates a renoué avec Paul Bertelsen et Sara Wolitzky, qui avaient travaillé sur certains de ses projets antérieurs et sont co-réalisateurs et coproducteurs de la série.
« Je pense que nous avons tous ressenti collectivement le même genre de répulsion face à cette montée de la haine de la suprématie blanche », a déclaré Bertelsen, producteur de la série primée par Gates, Peabody Award. Les Afro-Américains : de nombreux fleuves à traverserm'a dit via Zoom. « Les capuches se sont levées, vous savez, et donc nous tous, en tant que conteurs et historiens, nous sommes devenus inquiets et avons trouvé que c'était une excellente occasion de montrer en quelque sorte l'importance de l'expérience partagée et de la construction d'une coalition. »
Racontés par Gates, les épisodes de quatre heures racontent chronologiquement l'histoire des Noirs et des Juifs en Amérique de 1492 à nos jours à l'aide d'images d'archives et d'entretiens avec des historiens et des spécialistes de la culture, tels que Cornel West et Derek Penslar. Dès le premier épisode, ils établissent que les deux identités ne se sont jamais exclusives. Gates est assis autour d’une table de seder avec des Juifs blancs, dont l’auteur Abigail Pogrebin, et des Juifs noirs, comme le chef Micahel Twitty et Shais Rison, l’écrivain juif orthodoxe afro-américain connu sous le nom de Ma Nishtana.
En décrivant les époques où les Noirs et les Juifs étaient alliés ainsi que lorsqu’ils étaient en conflit les uns avec les autres, la série semble plus authentique – et plus convaincante – que d’autres médias sur l’alliance qui sont souvent enracinés dans des platitudes et une romantisation du passé. Il est impossible d’avoir un partenariat honnête sans se confronter à des vérités inconfortables : il y avait des propriétaires d’esclaves juifs, il y avait des membres du mouvement Black Power qui souscrivaient à un antisémitisme virulent, et tous les Juifs n’étaient pas alliés du mouvement des droits civiques.
Wolitzky m'a dit que Susanna Heschel, fille du rabbin Abraham Heschel, qui a manifesté avec Martin Luther King Jr. à Selma en 1965, a parlé d'un grand magasin appelé Tepper's qui se trouvait à proximité de la marche. Il appartenait à l’homme d’affaires juif Sol Tepper, membre de l’organisation suprémaciste White Citizens Council.
« Ces communautés ne sont pas des monolithes, sous quelque forme que ce soit, et il y a à chaque instant des divergences d'opinion », a déclaré Wolitzky.
Parce que de nombreux Juifs étaient considérés comme blancs, ils bénéficiaient d’avantages juridiques et économiques que leurs voisins noirs n’avaient pas, même s’ils étaient confrontés à une discrimination sociale, comme des quotas universitaires et l’interdiction des country clubs. Certains Juifs ont utilisé ce privilège pour aider les Noirs, et d'autres l'ont utilisé pour en tirer profit, comme le manager de Louis Armstrong, Joe Glaser, qui, selon l'artiste de jazz Ben Sidran, ne donnait probablement pas à Armstrong sa juste part d'argent.
La dynamique manager juif-artiste noir a provoqué des conflits tout au long de l’histoire de la musique, dans le rock, le rap et le hip-hop, bien que ces autres incidents ne soient pas directement mentionnés dans la série. Compte tenu de la profondeur de l’histoire des relations entre les Noirs et les Juifs, certaines histoires et certains détails ont dû être laissés de côté.
« L'une des choses que nous ne pouvions pas nous permettre était de raconter deux fois la même histoire, même si elle mettait en scène des personnages différents », a déclaré Bertelsen. « Nous étions très impatients de regarder Def Jam Records, Rick Rubin, Russell Simmons et cette équipe. Mais nous l'avions raconté dans l'épisode 2, essentiellement, à travers Louis Armstrong et Joe Glazer. «
Les créateurs ont rassemblé beaucoup de choses dans un laps de temps relativement court, y compris à la fois des incidents bien connus d'alliance entre Noirs et Juifs – comme les Juifs co-fondateurs de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur – et des histoires qui ne sont pas aussi largement discutées – comme le partenariat entre Noirs et Juifs à Merriam, Kansas, pour plaider en faveur de meilleurs établissements d'enseignement pour les Noirs dans les années 1940.
Noir et juif se termine en abordant les retombées politiques après le 7 octobre, mais en offrant de l'espoir sous la forme d'un groupe de dialogue interculturel entre étudiants à l'UCLA, fondé à la suite des manifestations sur les campus et dirigé par le professeur David Myers, un professeur occasionnel. Avant donateur.
Bien entendu, l’histoire n’est pas terminée. Depuis la fin du tournage en 2025, de nouveaux développements dans la politique nationale et concernant Israël sont déjà apparus. L'émission mentionne le rôle de l'Anti-Defamation's League dans la lutte contre l'exploitation du travail des Noirs dans le Bronx, même si l'organisation s'est récemment retirée des causes plus larges des droits civiques.
Wolitzky a mentionné les récentes accusations d'antisémitisme dans les initiatives de la DEI comme un autre problème pertinent par rapport à l'histoire actuelle des relations entre les Noirs et les Juifs en Amérique. Cependant, tout comme l'évolution de l'ADL, c'est une histoire que nous vivons encore.
« Ces films sont vraiment une lentille historique, et il est toujours très difficile d'avoir le même sens de la perspective sur le moment présent », a déclaré Wolitzky.
Le premier épisode de Amérique noire et juive : une histoire entrelacée premières sur PBS le mardi 3 février à 21 h HNE. Le 5 février, Henry Louis Gates Jr., les cinéastes et le sénateur Corey Booker discuteront de la série. à 92NY.
