Lorsque nous parlons de la sécurité des Juifs, de qui parlons-nous exactement ?
Je me suis retrouvé à réfléchir à cette question après que le rabbin Elliot Cosgrove, de la synagogue Park Avenue de Manhattan, se soit récemment prononcé contre le candidat démocrate à la mairie de New York, Zohran Mamdani. Au lieu de cela, Cosgrove a encouragé ses fidèles à soutenir l’ancien gouverneur Andrew Cuomo. Il a déclaré qu’il avait été amené à prendre cette position publique par souci de la sécurité et de l’avenir des Juifs.
« Ce n'est pas mon style de soutenir un candidat. Mais en tant que rabbin, lorsqu'il y a une menace pour la communauté juive, je crois qu'il est de ma responsabilité de le dénoncer », a déclaré Cosgrove. Haaretz lors d'un entretien de suivi.
Cosgrove exprimait une conception de la sécurité des Juifs – une compréhension qui dépendait du soutien des politiciens à Israël. Il est loin d'être seul à l'approche de cette élection, pour laquelle le vote anticipé est déjà en cours.
L'American Jewish Committee a exprimé son « inquiétude » face à l'accusation de Mamdani selon laquelle Israël aurait commis un génocide à Gaza et à son refus de dire qu'il soutient l'existence d'Israël en tant qu'État spécifiquement juif, entre autres positions. (Mamdani a déclaré qu'il ne soutenait le droit d'aucun État à une hiérarchie raciale ou religieuse.) Le groupe a exhorté Mamdani à mieux prendre en compte les préoccupations de la communauté juive et à « changer de cap ».
Jonathan Greenblatt, chef de la Ligue Anti-Diffamation, a attaqué Mamdani comme étant insuffisamment engagé envers les Juifs et leur sécurité. Plus de 1 000 rabbins à travers le pays ont signé une lettre, citant le discours de Cosgrove, qui dénonce Mamdani et la normalisation politique de l'antisionisme.
Mais de ce point de vue, il manque une compréhension de la sécurité des Juifs – une compréhension qui affecte largement les femmes juives.
Cuomo a démissionné de son poste de gouverneur après avoir été accusé d'avoir harcelé sexuellement plusieurs femmes – 13, selon le ministère de la Justice – pendant son mandat. Il a été accusé, dans un cas, de tentative de représailles ; dans un autre, il a recherché les dossiers gynécologiques de l'un de ses accusateurs.
Pourquoi son comportement présumé n’est-il pas également considéré comme une menace ?
Je n'habite pas à New York. Je ne peux pas voter à l'élection du maire. Mais l’incapacité de tant de dirigeants juifs à s’engager de manière significative sur ce que l’élection de Cuomo pourrait signifier pour les femmes m’a profondément alarmé.
Je ne sais pas comment être juste juive ou juste une femme. Je sais seulement comment être une femme juive. Et l’idée selon laquelle moi, ou n’importe quelle femme, devons prétendre que la normalisation du harcèlement sexuel en politique n’a en quelque sorte aucun rapport avec notre sécurité quotidienne – parce que notre engagement envers le peuple juif passe avant tout – me semble être une compréhension extrêmement limitée de la sécurité juive. Et, d’ailleurs, du peuple juif.
Pour de nombreuses femmes juives, nous ne pouvons pas parler des menaces qui pèsent sur notre sécurité et notre dignité, ni de l’importance de préserver notre capacité à nous déplacer sans crainte dans le monde – autant de sujets évoqués à juste titre lorsque nous parlons de la sécurité des Juifs – et pas parler de harcèlement sexuel. Ce harcèlement est lié à la façon dont nous vivons l’antisémitisme : les abus antisémites envers les femmes incluent souvent des propos sexistes. Par exemple, en réponse à mes écrits en tant que femme juive qui s’exprime sur la politique juive, on m’a dit plus d’une fois que je méritais d’être agressée sexuellement.
Et le harcèlement sexuel est un problème sérieux dans les espaces explicitement juifs. Pour seulement deux exemples : l’éminent sociologue juif Stephen M. Cohen a été accusé de harcèlement sexuel et d’attouchements forcés par plusieurs femmes en 2018. L’éminent philanthrope juif Micheal Steinhardt a été accusé de harcèlement sexuel l’année suivante. Plus généralement, un sondage de 2023 a révélé que 35 % des femmes aux États-Unis ont été harcelées ou abusées sexuellement sur leur lieu de travail. 81 % des femmes dans tout le pays déclarent avoir été victimes de harcèlement sexuel à un moment donné de leur vie ; il va de soi que, pour les Juifs, cette statistique est probablement tout aussi choquante.
Il existe un risque important que l'élection d'un maire avec un bilan comme celui de Cuomo rende les femmes moins en sécurité lorsqu'elles signalent un harcèlement aux personnes au pouvoir. Il est également possible que son élection rende les femmes plus susceptibles d'être harcelées par ceux qui pourraient considérer sa victoire comme une ouverture pour reprendre des comportements brièvement tabous par le mouvement #MeToo. Éviter d’envisager sérieusement ces perspectives lorsqu’il s’agit de déterminer quels candidats à la mairie pourraient mettre en danger le bien-être des Juifs de la ville de New York, c’est traiter la sécurité spécifique des femmes juives et des autres victimes et survivants juifs de harcèlement et d’agressions sexuelles comme secondaire.
Je sais que toutes les femmes juives ne seront pas d’accord avec moi. La plupart des rabbins qui ont signé la lettre mettant en garde contre Mamdani étaient des femmes. Je sais qu’il y aura ceux qui diront que cela n’est pas pertinent, ou qu’il ne s’agit pas d’une question juive. Je sais qu'il y en aura d'autres qui penseront, même s'ils ne le disent pas, que les femmes juives devraient, dans ce cas, placer les préoccupations liées à leur féminité derrière les préoccupations liées à leur judéité.
Mais je ne peux pas délier les deux. Et je ne comprends pas pourquoi tant de dirigeants de ma communauté ne semblent même pas avoir envisagé la possibilité que le retour au pouvoir d'un accusé de harcèlement sexuel en série puisse être pertinent pour la sécurité et la dignité des Juifs.
Il est vrai que beaucoup de ceux qui se sont prononcés contre Mamdani n’ont pas explicitement apporté leur soutien à Cuomo. Mais comme Cosgrove l’a souligné, ne pas soutenir l’un, c’est effectivement soutenir l’autre.
Et voici une vision plus large de ce que nous risquons de soutenir en ne traitant pas le harcèlement sexuel comme un danger réel : nous vivons dans un pays dans lequel le président a été reconnu coupable d'abus sexuels et a quand même été réélu ; deux juges de la Cour suprême sont nommés à vie bien qu'ils aient été accusés de harcèlement et d'agression sexuels ; et le secrétaire à la Défense a été accusé d'agression sexuelle et a quand même été confirmé.
Tout cela est normal maintenant. Vous pouvez être accusé, de manière crédible et répétée, de harcèlement sexuel ou pire, tout en bénéficiant d’un immense pouvoir. Je dois donc poser la question suivante : cette normalisation ne constitue-t-elle pas une menace pour la sécurité et la dignité des nombreuses femmes juives ? Et sinon : pourquoi pas ?
