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La première fois que j’ai connu l’antisémitisme, c’était en Europe. J’attendais un bus avenue Niel dans le 17e à Paris arrondissement quand j’ai remarqué une femme âgée qui me regardait de l’autre côté de la rue. Elle était petite, avec des cheveux blancs vaporeux et un panier rempli de légumes et une baguette. À la façon dont elle me regardait, j’ai pensé que c’était peut-être un compliment – peut-être que je lui rappelais une jeune fille qu’elle connaissait, ou même elle-même dans sa jeunesse. Quand mon regard croisa le sien, je souris, pensant qu’elle répondrait de la même manière.
Au lieu de cela, son visage se figea de mépris. Elle marmonna : « Paris était beaucoup plus propre quand les Allemands étaient là.
Je voulais dire que la blague était sur elle – je n’étais ni français, ni juif – mais bien sûr, ce n’était pas la question. Nous sommes des êtres humains avant tout et j’ai été choqué qu’un autre être humain ait osé m’insulter à cause de sa perception de mon appartenance ethnique. Oui, sa remarque avait manqué sa cible ; mais au lieu de cela, cela a touché tant de mes amis et pairs à la maison.
Certains pourraient être surpris d’entendre cela. Après tout, je suis né au Maroc, un pays majoritairement musulman où le roi est un descendant direct du prophète Mahomet.
Mais le Maroc est un endroit spécial, aussi diversifié que célèbre en Occident pour ses épices piquantes et ses souks exotiques. Mon pays se trouve à seulement 13 kilomètres de l’Espagne, sur la côte nord de l’Afrique, et des gens viennent ici du monde entier depuis des siècles. Au Maroc, vous pourriez entendre l’arabe marocain dans la rue, appelé darija, ou divers dialectes amazighs (berbères) ; vous pourriez lire des panneaux français dans les magasins ou écouter de la musique andalouse à la radio ; et vous pourrez vous promener près des synagogues de Fès ou du Musée du judaïsme marocain à Casablanca.
Les gens marchent dans une ruelle d’un souk traditionnel dans l’ancienne médina de Marrakech. Image par Getty Images
Je ressens un lien fort avec le Maroc juif. Ma grand-mère vivait dans l’ancienne médina de Fès, où elle avait des amis et des voisins juifs. Mes parents m’ont envoyé à l’école française de Marrakech, où j’avais des camarades de classe musulmans et juifs. En grandissant, nous sommes tous allés aux fêtes d’anniversaire et aux fêtes des uns et des autres. J’ai visité les maisons de mes amis juifs et ils ont visité la mienne. Ma mère était membre du conseil scolaire avec l’une de ses amies les plus proches, une dirigeante de la communauté juive de la ville.
Cette connexion s’est poursuivie lorsque j’ai déménagé à Paris pour l’université. Beaucoup de mes nouveaux amis là-bas étaient juifs, souvent d’origine marocaine. Alors, l’insulte haineuse de la femme m’a profondément secoué. Je n’avais jamais entendu mes amis juifs au Maroc raconter ce genre d’expérience, et cela a cristallisé ma compréhension et mon appréciation de ce que nous avons partagé. Nous parlions tous darija ; nous avions tous la même culture ; nous écoutions la même musique; nous avons joué aux mêmes jeux. C’est alors que j’ai décidé de quitter l’Europe et de rentrer chez moi.
Université Al Akhawayn au Maroc. Image par wikimedia commons
Lorsque je me suis inscrit à l’université al-Akhawayn d’Ifrane en 2007, j’ai décidé que je devais faire quelque chose pour m’assurer que le genre d’insulte que j’entendais à Paris ne pourrait jamais être entendu au Maroc. Je voulais réagir positivement à cet incident. J’en ai discuté avec un autre élève, El Mehdi Boudra, qui a partagé de bons souvenirs de ses propres amis juifs d’école primaire et de leurs célébrations annuelles de la Mimouna – lorsque les Juifs marocains invitent leurs voisins musulmans à célébrer la fin de la Pâque. Nous avons été choqués d’apprendre qu’une grande majorité de nos camarades n’avaient jamais rencontré un seul Juif et ne connaissaient pas cette culture. Nous avons senti qu’il fallait rappeler à ces jeunes qui nous sommes en tant que Marocains.
Ensemble, nous avons cofondé le club Mimouna, dont El Mehdi est l’actuel président, et organisé un événement à l’échelle du campus appelé « Journées juives marocaines ». Nous avons apporté de la nourriture judéo-marocaine casher au restaurant universitaire; nous avons organisé une mini-exposition de photos de juifs marocains ; nous avons invité André Azoulay, conseiller du roi et membre éminent de la communauté juive marocaine, à parler aux étudiants. Nous avons même mis des pancartes en hébreu.
Image par courtoisie Laziza Dalil
Depuis lors, al-Akhawayn célèbre chaque année les Journées juives marocaines et nous nous sommes étendus à d’autres universités à travers le pays. Notre travail et notre portée continuent de croître. En 2011, deux jours après que le président iranien a nié l’Holocauste, nous avons organisé la première conférence sur l’Holocauste dans le monde arabe, réunissant des survivants de Suède pour raconter leur histoire et rappelant aux étudiants l’action courageuse du roi Mohammed V, qui a protégé Juifs du Maroc du régime français de Vichy. Cet été, nous avons travaillé avec la communauté juive pour livrer des paniers de nourriture aux nécessiteux pendant le Ramadan. Deux mille paniers ont été distribués, chacun représentant un contact et un point de solidarité entre les juifs et les musulmans du Maroc. Je me demande ce que penserait cette vieille femme si elle savait ce que son commentaire méchant avait déclenché.
