Ce qui est remarquable à propos du récent sommet du Premier ministre Benjamin Netanyahu avec le président Trump, c’est que la conférence de presse des dirigeants n’avait pas grand-chose à voir avec Israël. Un journaliste israélien a posé la question suivante à Trump : « M. Monsieur le Président, depuis votre campagne électorale et même après votre victoire, nous avons constaté une forte augmentation des incidents antisémites à travers les États-Unis, et je me demande ce que vous diriez à ceux qui font partie de la communauté juive aux États-Unis et en Israël et peut-être dans le monde entier qui croient et sentent que votre administration joue avec la xénophobie et peut-être sur des tons racistes.
C’est une bonne question, compte tenu de la récente augmentation des incidents antisémites. David Duke a tweeté le jour de l’inauguration : « Nous l’avons fait ! » On se souvient que lorsque Trump a été initialement interrogé sur le soutien de Duke pendant sa campagne, il a affirmé qu’il ne savait pas qui il était. Sous pression, il l’a dénoncé. Richard Spencer et son mouvement nationaliste blanc ont également gagné en popularité, tout comme l’émission de radio « Infowars » d’Alex Jones, l’une des favorites des ennemis des Juifs. Trump aurait pu facilement frapper le softball hors du parc. Il aurait pu déclarer : « L’antisémitisme est mal et ne sera pas toléré tant que je serai président. Rien de plus n’était nécessaire.
Mais Trump a plutôt donné une réponse sinueuse qui parlait de sa victoire électorale, du «racisme latent», de notre «nation très divisée» et enfin de sa fille, de son gendre et de ses petits-enfants juifs. Il a terminé en disant: « Vous allez voir beaucoup d’amour », sans faire référence à la source de l’amour ni à l’endroit où il serait dirigé. Il a ensuite mentionné combien il aimait Israël. Il n’a jamais prononcé le mot « antisémitisme ». Au lieu de cela, il a pivoté alors qu’un pivot aurait dû être inutile. Déconstruisons la réponse du président.
Premièrement : nous allons arrêter le crime, nous allons arrêter le « racisme qui couve depuis longtemps » et nous sommes une « nation très divisée ». Ces deux choses sont vraies. Mais ni l’un ni l’autre n’a rien à voir avec l’antisémitisme.
Deuxièmement : « J’ai une fille juive, un gendre et trois petits-enfants juifs. » C’est vrai aussi. Mais c’est une réponse éprouvée à l’accusation de racisme : « Je ne suis pas raciste, certains de mes meilleurs amis sont noirs ». On pourrait avoir des amis noirs et être raciste, et des petits-enfants juifs et être antisémite ou au moins permettre l’antisémitisme.
Troisièmement : « J’aime Israël » lui a servi de preuve qu’il n’était pas antisémite.
Trump n’a jamais répondu à la question, se cachant dans le fait qu’il avait des parents juifs, et il a confondu les Juifs et Israël, ou a détourné toute accusation d’antisémitisme avec son amour pour Israël. Je n’accuse pas Trump d’être un antisémite. Je ne pense pas qu’il le soit. En ce qui concerne les autres dans son entourage proche, je ne peux pas dire. Alors que le rédacteur en chef du Breitbart Report, Steve Bannon, a certainement publié des articles qui épousaient des opinions très proches de l’antisémitisme, je ne connais pas ses opinions personnelles. Mais ce n’est pas la bonne question. La bonne question à mon avis est de savoir pourquoi Trump ne donnerait pas la réponse évidente. Et par extension, pourquoi la Maison Blanche a intentionnellement retiré les « Juifs » d’une ébauche du Département d’État de la déclaration de la Maison Blanche honorant le jour du souvenir de l’Holocauste. Je pense que nous devons garder à l’esprit l’observation de Deborah Lipstadt selon laquelle l’absence de toute mention des Juifs dans un document commémoratif de l’Holocauste est une sorte de « négation de l’Holocauste de base ». Ces deux phénomènes sont liés.
Je ne suis pas de ceux qui soutiennent l’idée que l’antisémitisme est sui generis. Je pense qu’il devrait être traité comme les autres formes de haine et que l’Holocauste devrait être traité comme les autres formes de génocide. J’ai écrit sur les usages et les abus de l’antisémitisme parmi les Juifs américains et sur le rôle de l’Holocauste dans l’identité juive américaine (voir « L’Holocauste et l’identité juive en Amérique : la mémoire, l’unique et l’universel »).
Mais la simple réticence de Trump à mentionner le mot ou à répondre à la question soulève de profondes inquiétudes et ne doit pas être rejetée comme sans conséquence.
Sur « l’amour d’Israël » comme couverture de la question de l’antisémitisme ; l’amalgame des Juifs et d’Israël est quelque chose d’utilisé également par les pro-israélistes et les antisémites. Dans ce cas, en confondant l’amour d’un État-nation avec des accusations de cibler un peuple, dont près de la moitié ne vit pas dans cet État-nation, Trump a habilement joué les deux côtés contre l’autre. En fait, Netanyahu semblait parfaitement satisfait de cette réponse. Et il en était de même pour beaucoup de nationalistes blancs. Les antisémites de droite utilisent souvent l’influence gonflée d’Israël dans la politique américaine comme aliment pour leur cause. Personnellement, je ne pense pas que « The Israel Lobby » de John Mearsheimer et Stephen Walt était antisémite, mais des dirigeants juifs comme le leader de l’ADL Abe Foxman l’ont certainement fait (voir sa réponse, « The Deadliest Lies : The Israel Lobby and the Myth of Jewish Control ”).
Cela soulève une question importante. En tant que Juifs américains, nous devons comprendre collectivement l’idée que quelqu’un peut être à la fois antisémite, ou permettre l’antisémitisme, et être pro-israélien. Le nationaliste blanc Richard Spencer en est un parfait exemple. Il aime Israël, il l’a dit tant de fois. En fait, il a dit qu’il voulait créer en Amérique ce que les Juifs ont créé en Israël – un État ethno-national. Les voix contre l’anti-Israël, l’antisémitisme de gauche (qui existe certainement dans certains cas) ont effacé l’antisémitisme éprouvé de droite. Pourquoi? Parce que les antisémites de gauche sont anti-israéliens et que de nombreux antisémites de droite sont pro-israéliens. L’attitude d’une personne envers Israël, et non les Juifs, est devenue la norme par laquelle l’antisémitisme est évalué.
Le fait que Trump ait refusé de répondre à une question raisonnable cadre bien avec la suppression par la Maison Blanche du mot « Juifs » du projet de document du Département d’État américain sur le jour du souvenir de l’Holocauste. Les antisémites veulent depuis longtemps « universaliser » l’Holocauste, ce que fait en réalité la déclaration de la Maison Blanche.
Pour preuve, lisez la réponse de Richard Spencer pour protester contre la déclaration dans son article du 29 janvier « Parce qu’Hitler… » dans ALTRIGHT.com. « La déclaration de Trump sur le Jour commémoratif de l’Holocauste est », a écrit Spencer, « en surface, tout à fait défendable dans le paradigme moral actuel : Hitler est dépeint comme le mal par excellence, la société moderne tournant autour de ce centre sombre. Mais vue du point de vue des militants juifs, la déclaration de Trump devient scandaleuse, car elle détrône les Juifs d’une position particulière dans l’univers.
En ce sens, la réponse de Trump à la question sur l’antisémitisme et l’Holocauste a été brillante et tragique, en ce sens qu’il a satisfait Netanyahu tout en apaisant les antisémites avec exactement les mêmes mots.
Il y a probablement eu de nombreux présidents dans ma vie qui ont probablement eu personnellement des opinions plus problématiques envers les Juifs que Donald Trump (Richard Nixon pour un). Mais le choix du président de maintenir l’équilibre dans sa circonscription en refusant de dire ce qui devrait être évident devrait préoccuper tous ceux qui se soucient de cette question. Dans ce cas, ce n’est pas ce que dit le président, c’est ce qu’il ne dit pas.
Dans quatre ans, Trump sera probablement parti, à peu près au moment où l’antisémitisme de droite qui germe à travers le silence du président devrait faire irruption.
Shaul Magid est professeur Jay et Jeanie Schottenstein d’études juives à l’Université de l’Indiana, chercheur principal Kogod à l’Institut Shalom Hartman d’Amérique du Nord et rabbin de la synagogue Fire Island à Sea View, New York.
