La dernière controverse sur l’antisémitisme en ligne ne concerne pas les suprématistes blancs ou les néonazis, mais une star suédoise de YouTube âgée de 27 ans, surnommée « PewDiePie » (alias Felix Kjellberg). La semaine dernière, Kjellberg, qui compte plus de 53 millions d’abonnés pour sa chaîne vidéo qui mêle comédie, jeux vidéo et commentaires culturels décousus, a perdu des contrats commerciaux lucratifs avec Disney et YouTube après avoir été accusé d’antisémitisme. Les blagues et les sketchs offensants de PewDiePie ont été portés à l’attention des deux sociétés lorsque des journalistes du Wall Street Journal qui travaillaient sur un article sur le sujet les ont approchés pour commentaires.
Mais l’indignation suscitée par les bouffonneries de Kjellberg est-elle une réponse bienvenue au sectarisme ou une réaction excessive potentiellement dangereuse ?
L’infraction principale de Kjellberg, dans une vidéo du 11 janvier, était incontestablement collante. Dans le cadre d’une expérience pour voir jusqu’où il pouvait amener les gens à aller en les payant via un site Web appelé Fiverr, qui propose des concerts pour les indépendants, il a engagé deux hommes sud-asiatiques pour déployer une banderole avec les mots « Mort à tous les Juifs » En vidéo. Pendant la lecture du clip, Kjellberg a réagi avec un choc apparent, puis s’est excusé et a déclaré qu’il « ne pensait pas qu’ils le feraient réellement ». Cependant, il a quand même montré le clip, même si le segment n’était pas diffusé en direct.
Le 22 janvier, Kjellberg a diffusé une autre vidéo qu’il a sollicitée via Fiverr, dans laquelle un acteur déguisé en Jésus-Christ a déclaré que « Hitler n’a absolument rien fait de mal » (une blague courante dans les cercles plus juvéniles sur Internet).
Le Journal a trouvé plusieurs autres exemples de Kjellberg utilisant le symbolisme nazi, des croix gammées à un uniforme de style nazi en passant par un clip d’un discours d’Hitler, dans une quête pour rire. L’article rapportait également que The Daily Stormer, un site Web néo-nazi, avait félicité Kjellberg pour «avoir rendu les masses à l’aise avec nos idées» et avait même brièvement utilisé la devise «Le site de fans n ° 1 de PewDiePie au monde».
Kjellberg, qui a retiré trois des vidéos incriminées, a publié une réponse vidéo s’excusant pour les blagues qui étaient allées trop loin. Mais il a également fustigé les médias, les accusant de « déformer » et « d’attaquer violemment » pour le profit.
Plusieurs commentateurs ont comparé la déclaration de Kjellberg aux diatribes de Donald Trump contre les médias. Mais tout d’abord, même si Kjellberg a une audience massive, il est loin d’être le président des États-Unis. Deuxièmement, il s’est excusé d’avoir foiré, ce qui place le joueur de 27 ans bien en avance sur le président de 70 ans en termes de maturité.
De plus, alors que Disney était certainement dans son droit d’abandonner Kjellberg, une partie de son traitement par les médias a été extrêmement injuste. L’histoire du Journal a catalogué des moments offensants dans ses gags sans fournir le contexte complet (et peut avoir mal interprété un geste de pointage anodin comme un « salut nazi »). Wired a publié un article intitulé « PewDiepie a toujours été un peu raciste – mais maintenant c’est un héros pour les nazis ». (Après le refoulement, cela a été changé en « La chute de PewDiePie montre les limites de ‘LOL JK.' ») Un titre sur SheKnows, un site Web sur le style de vie et la parentalité, a qualifié la star de YouTube « d’horrible raciste ».
Pendant ce temps, Aja Romano sur Vox fait référence à « la litanie de preuves suggérant que Kjellberg est plus sincère dans la promotion de l’antisémitisme qu’il ne le dit » – puis saisit des pailles telles que des coupes de cheveux éventuellement néo-fascistes. Après avoir noté que Kjellberg « utilise l’imagerie nazie pour représenter quelque chose qu’il considère comme exagéré et hyperbolique », Romano affirme que « cela a pour effet secondaire de transformer le nazisme en une blague bon marché » et de « normaliser l’idéologie nazie ». Attendez. La moquerie du nazisme promeut les idées nazies ? La propagande nazie inclut-elle les vidéos parodiques qui transforment la diatribe d’Hitler du film « Downfall » en une réaction de colère contre à peu près n’importe quoi ? Ben Fritz, l’un des auteurs de l’article du Journal, normalisait-il le nazisme lorsqu’il a plaisanté sur Twitter en regardant la série d’histoire alternative « The Man In The High Castle » à cause d’une « bande dure » pour les nazis ?
« Le simple fait de le diffuser le fait de plus en plus entrer dans le courant dominant », a déclaré au Journal le directeur associé de l’Anti-Defamation League, Jonathan Vick. Selon cette logique, nous devrions également condamner « The Producers » de Mel Brooks, avec son immortel « Springtime For Hitler » (« Ne sois pas stupide, sois un malin ; viens rejoindre le parti nazi ! »). L’humour décalé sur les Juifs et l’antisémitisme est également un incontournable de « South Park ». En effet, vous pourriez soutenir que les blagues nazies sont tout à fait dans la tradition juive d’utiliser l’humour pour faire face à la tragédie.
PewDiePie n’est ni Mel Brooks ni « South Park ». Au mieux, c’est un goût acquis. (La plupart de ses fans ont moins de 18 ans.) Mais il est assez clair que ses blagues reposent sur l’hypothèse que le sectarisme est mauvais – qu’une métaphore nazie est une insulte et que « Mort à tous les Juifs » prouve que les gens sur Fiverr diront n’importe quoi pour de l’argent. Sa réaction ressemble beaucoup à celle du public bouche bée lors de la première de « Springtime For Hitler » dans « The Producers ». Ce ne sont pas tant des blagues antisémites que des blagues antisémites.
En partie, le contrecoup contre Kjellberg est motivé par les inquiétudes selon lesquelles le «sectarisme ironique» sur Internet a été utilisé comme couverture pour un véritable sectarisme, contribuant à la montée de la «droite alternative». Le provocateur pseudo-libertaire Milo Yiannopoulos a fait une forme d’art de la technique du « je plaisante ou peut-être pas » pour excuser à la fois ses propres déclarations nocives « Le contrôle des naissances rend les femmes peu attrayantes et folles », « Les juifs dirigent les médias » ainsi que injures racistes, misogynes et antisémites par des trolls « alt-right ». Mais un tel «sectaire ironique» – contrairement, je crois, à l’humour de style PewDiePie – est généralement joué directement sans contexte absurde ou sarcastique, et vise non seulement à choquer mais aussi à causer de la détresse.
Kjellberg pourrait-il se révéler être un véritable antisémite ? Bien sûr – cependant, pour ce que ça vaut, il est fortement défendu par un ami juif, son compatriote YouTuber Ethan Klein. Il convient également de noter qu’il s’est excusé pour ses cascades, tout comme il l’avait fait il y a plusieurs années pour des blagues liées au viol dans son commentaire de jeu vidéo) et a désavoué les suprémacistes blancs prétendant être dans son coin. Pourtant, le magazine en ligne Mic a répondu aux excuses de Kjellberg en le frappant un peu plus – pour avoir refusé d’admettre que son humour énervé « normalise la haine » et renforce les groupes haineux. Cela commence à ressembler moins à un appel au respect qu’à une exigence à la soviétique d’avouer une erreur idéologique.
La montée du sectarisme en ligne – et ses manifestations réelles, telles que les alertes à la bombe contre les centres juifs – est effrayante. Mais une guerre contre l’humour énervé n’est pas la réponse.
D’une part, nous ne voulons pas d’une situation dans laquelle la prochaine reprise de « The Producers » ne peut comporter qu’un numéro de production intitulé « Springtime For Marginalized Groups ». D’autre part, lorsque l’étiquette d’antisémitisme est apposée sur le genre d’humour provocateur que les jeunes voient régulièrement dans la culture populaire – très souvent de comédiens juifs tels que Sarah Silverman – cela peut affaiblir la stigmatisation contre le sectarisme. Si PewDiePie peut être qualifié d ‘ »horrible raciste » pour des blagues ratées et insipides, être qualifié d’horrible raciste n’est pas grave. C’est ainsi que la foule du Daily Stormer gagne.
