Imaginez ceci: Un groupe de femmes immigrées travaille dans une usine de couture. Le travail devant eux est intimidant et il n'y a pas de ventilation pour échapper à la chaleur. Frustré par les pressions de leur vie – de hauts quotas habitants, des hommes à la maison qui exigent qu'ils agissent comme des filles et des épouses parfaites, la société américaine qui définit un idéal de beauté étroit – les femmes se déshabillent à leurs sous-vêtements et dansent ensemble comme un acte de défi.
Quand j'imagine cette scène, je pense aux immeubles du bas de l'Est ou aux enveloppes d'anciennes usines textiles de Montréal. J'imagine des femmes juives qui taudissent dans le shmata L'industrie pour joindre les deux bouts et former des syndicats alors qu'ils se frayent un chemin dans la tapisserie américaine, couture par Stitch.
Cette scène particulière, cependant, n'est pas de l'histoire juive, mais de la pièce de Josefina López Les vraies femmes ont des courbes, qui est maintenant une comédie musicale de Broadway. Le spectacle raconte l'histoire d'une fille américaine mexicaine sans papiers dans les années 1980 à Los Angeles qui travaille dans une usine de couture et rêve de fréquenter l'université. La pièce rappelle que pour de nombreuses femmes sans papiers aujourd'hui, l'exploitation, les conditions du travail dures et la peur associées à l'expérience de l'immigration américaine persiste – tout comme la résilience et la camaraderie.
« Regardez notre humanité. Regardez notre joie et tout ce que nous avons contribué », m'a dit López, le dramaturge de 56 ans. «Je me sens très chanceux que cette histoire devienne une histoire universelle de résistance.»
La pièce, écrite à l'origine en 1990, est basée sur les propres expériences de López en tant qu'immigrant sans papiers à Boyle Heights, Los Angeles: un quartier avec une grande communauté chicano ou mexicaine.
« J'étais vraiment dans une usine de couture », a déclaré López. «J'étais vraiment cette fille qui a enlevé ses vêtements parce qu'il faisait si chaud que je ne me souciais pas de ce que les autres disaient de moi.»
La pièce de López a été adaptée à un film en 2002 avec America Ferrera comme Anna García. Maintenant, l'histoire de López est à nouveau racontée avec des rythmes latins, du hip hop et des ballades pop en flèche étalant les sons du barrio de García. Et tandis que López a déclaré que son histoire était fièrement axée sur la communauté américano-mexicaine, elle pense que de nombreuses cultures peuvent se connecter à ses thèmes.
« Nous avons l'impression que nous n'avons pas d'importance », a déclaré López à propos des femmes de la classe ouvrière et des personnes de couleur. « Et puis lorsque vous partagez cette histoire, vous réalisez – il y a des milliers de personnes qui ont la même histoire. »
D'Anne à Ana
Les vraies femmes ont des courbes ne rappelle pas seulement l'histoire juive. Il en est également inspiré.
López a grandi à Boyle Heights à deux parents qui avaient immigré du Mexique. Quand elle avait 10 ans, elle a appris qu'elle et sa famille étaient sans papiers.
« Ma mère m'a dit de ne dire à personne que nous n'avions aucun papiers, et je ne comprenais pas ce que cela signifiait », a déclaré López. «J'étais comme, quoi? Pas de papier toilette?»
Elle comprenait lentement qu'être sans papiers rendrait sa vie plus difficile. Ses parents ont demandé des cartes vertes et ont été refusés. Sa sœur est entrée à l'université, mais n'a pas pu y aller parce qu'elle n'avait pas les documents appropriés. Elle a commencé à journaliser pour traiter ses frustrations. Quand elle était adolescente, López a eu une leçon d'école qui a résonné.
« Je suis allé au lycée du comté de Los Angeles pour les arts, et nous avons lu Anne Frank à l'âge de 17 ans », a déclaré López. «Elle avait cette intimité et ce lien avec son journal et elle a pu dire la vérité et remettre en question les choses», a-t-elle poursuivi, «et je pouvais m'identifier à la peur.»
López a finalement décidé de nommer le personnage principal de sa pièce «Ana» parce que c'était la langue espagnole la plus proche de l'équivalent d'Anne. Elle voulait honorer la façon dont l'histoire de Frank était liée à sa propre expérience en tant qu'immigrant sans papiers.
« Cette peur d'être persécutée et la peur de se cacher et d'être découverte. » López s'étouffa. «Je pense que je me suis connecté à cette histoire.»
Lors d'une lecture précoce de la pièce, un acteur a souligné le lien entre le personnage de García et Anne Frank; D'autres personnes ont également vu les parallèles. « Elle est mon Anne Frank, juste latina », se souvient López.
Un quartier avec un passé juif
Boyle Heights, le quartier dans lequel la pièce et la comédie musicale sont fixées, avaient autrefois une population immigrée juive florissante qui était également impliquée dans l'industrie du vêtement.
Après la Première Guerre mondiale, il est devenu l'un des endroits les plus populaires de la ville pour que les immigrants juifs puissent s'installer, selon Caroline Luce, une historienne qui recherche des travailleurs juifs de l'industrie du vêtement à Los Angeles. Les immigrants juifs ont été attirés par le solide système hospitalier du quartier et sa proximité avec la ville. Les lois sur le logement discriminatoire ont également rendu difficile le règlement ailleurs.
Dans les années 1920, les Juifs ont constitué environ 40% de Boyle Heights, avant de commencer à déménager dans les années 30 et d'après-guerre. Les femmes juives travaillaient dans l'industrie du vêtement aux côtés des travailleurs mexicains hispanophones, qui étaient souvent relégués aux emplois les plus exigeants physiquement.
« Il y a des travailleuses du vêtement, en particulier des travailleurs du vêtement juive, appelant leurs camarades à être plus inclusifs envers les coutures, en particulier les coutures mexicaines », a déclaré Luce.
Dans un incident célèbre, Rose Peretta, un organisateur du travail anarchiste et un immigrant juif d'Ukraine, a dirigé une main-d'œuvre à prédominance mexicaine dans une grève de couture en 1933.
«Ils sont comme, nous avons le yiddish, ils ont espagnol, comment pouvons-nous y arriver?» dit Luce. «Alors elle commence à s'organiser en espagnol… elle s'engage à organiser Chicana[s]. Et que savez-vous? Ils sortent en masse. »
López a admis qu'elle ne savait pas initialement grand-chose sur l'histoire juive de son quartier. « Je ne le savais qu'en tant que communauté mexicaine », a déclaré López. Mais plus tard dans la vie, elle a rencontré une étudiante juive alors qu'elle rendait visite à son amie à Yale qui lui a dit que son grand-père vivait autrefois dans le quartier, ce qui lui a également ouvert les yeux sur la façon dont d'autres immigrants vivaient dans la communauté.
« J'ai commencé à lire sur l'histoire des Américains juifs, des Italiens, des Japonais, des Russes et des Arméniens », a déclaré López. «J'étais comme, oh mon dieu – Boyle Heights est l'île Ellis de l'Ouest. Pourquoi personne ne fait un musée?»
Apporter le quartier à Broadway
Maintenant, plus de 30 ans depuis sa première création, López a dit qu'elle était ravie de voir Les vraies femmes ont des courbes Prenez une autre vie en tant que comédie musicale de Broadway. López n'était pas impliquée dans le script, mais elle a confiance en l'écrivain de livre Lisa Loomer, un autre dramaturge accompli, en adaptant le matériel à la scène.
« La métaphore de la courbe est ce qui le rend si puissant et adaptable », a déclaré Loomer, qui a écrit le livre avec l'aide de l'écrivain Nell Benjamin et a vécu près de Boyle Heights pendant la période où la pièce a été définie. Elle a dit qu'elle considérait le titre de l'émission comme emblématique de la façon dont les femmes affrontent le conflit. « Nous n'allons pas tout de suite comme une flèche de la manière masculine; nous faisons le tour des boules de courbe », a-t-elle déclaré.
Loomer a dit que Courbes était une histoire explicitement féministe. «Je pense qu'en cette période de difficultés, ce que vous allez voir, c'est que les femmes abordent les difficultés de la vie en se réunissant en communauté et en se réunissant en joie», a-t-elle déclaré.
Loomer a également déclaré qu'elle espérait que la version musicale présente l'histoire de López sur l'immigration américano-mexicaine à un nouveau public. Elle a partagé l'anecdote d'une femme de Californie qui est entrée dans le spectacle avec une position anti-immigrante mais est partie en disant qu'elle sympathisait avec les immigrants d'une manière nouvelle. Loomer a lié l'expérience au concept juif de «Tikkun Olam».
« Dans une période de grande déchirure », a déclaré Loomer, « l'expérience de ce spectacle peut faire une certaine réparation. »
