L'actrice française Brigitte Bardot, décédée dimanche à l'âge de 91 ans, laisse derrière elle un héritage d'actrice qui a joué dans quelques films marquants et bien d'autres moins que remarquables. Peut-être plus important encore, Bardot a également joué le rôle de BB (prononcé, bien sûrcomme « bébé »), une icône culturelle qui incarnait les gloires et les misères d’une France d’après-guerre qui se modernisait rapidement.
La vie est courte, l’art est longue et la politique est parfois encore plus longue. C'est du moins vrai pour la vie de Bardot. Bardot fait irruption sur la scène mondiale en 1956 avec élan (et points de suspension) lors de la sortie de «Et Dieu…créa la femme” et a réalisé son dernier film »L'Histoire très bonne et très joyeuses de Colinot » en 1973. Cela fait une carrière cinématographique qui s'étend sur 17 ans. Si l'on soustrait 1973 de 2025, nous obtenons 52 ans.
Mais au cours des 52 années que Bardot a vécues après sa retraite du cinéma, le monde a été témoin d'un autre type de spectacle, qui s'est éloigné de l'esthétique de Bardot en tant que phénomène pop dans les années 1950 – elle a été décrite par Simone de Beauvoir, dans un Écuyer essai, comme « le spécimen le plus parfait de la nymphe ambiguë » – à la spirale politique descendante de Bardot à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
L’année 1969 est un point de départ pour réfléchir à Bardot et à la politique – ou, mieux encore, à l’idéologie –. Alors que la France était encore sous le choc de la rébellion étudiante de 1968, un événement qui a failli faire tomber le gouvernement de Charles de Gaulle, Bardot a été cité comme modèle pour « Marianne », une figure mythique qui était et reste la personnification de la république française construite sur les valeurs révolutionnaires de 1789.
Bardot est restée le modèle pendant plusieurs années, avec des timbres-poste à son effigie sur d'innombrables enveloppes et bustes dans les hôtels de ville à travers le pays. En 1985 pourtant, Catherine Deneuve devient le visage de Marianne. Les deux stars avaient tendance à jouer des rôles très différents dans leurs films : la sexualité à peine apprivoisée de Bardot contrastait fortement avec la froideur envoûtante de nombreux personnages de Deneuve.
Au fil du temps, les deux Marianne ont révélé des valeurs politiques très différentes. En 1971, Deneuve a signé le « Manifeste des 343 femmes », qui a changé l’histoire, en faveur de la légalisation de l’avortement, et a passé sa vie dans le camp républicain – opposant à la peine de mort et membre du « mur républicain » formé contre Jean-Marie Le Pen lors des élections présidentielles de 2002.
Pendant ce temps, la politique de Bardot virait toujours plus à droite jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus aller plus loin. En 1992, Bardot a assisté à un dîner à Saint-Tropez – le port provençal endormi qu'elle est devenu Saint-Tropez – organisé par la seconde épouse de Jean-Marie Le Pen, Jany Le Pen. Un autre invité était Jean d'Ormale, un homme d'affaires de l'ombre et un proche conseiller de Le Pen, qui devint bientôt le quatrième et dernier mari de Bardot. Bouleversée par Bardot, Le Pen a rappelé : « Comparée à Bardot, Marilyn Monroe ressemblait à une serveuse de bar. » Il a ajouté que lui et Bardot avaient beaucoup en commun : « Elle aime les animaux et la France qui était propre et convenable lui manque. »
Dans ses propres mémoires BBBardot a répondu au compliment de Le Pen. Il était, écrit-elle, « un homme charmant et intelligent qui était révolté par bon nombre des mêmes choses que moi ». Au cours des deux décennies suivantes, la juste campagne de Bardot contre la cruauté envers les animaux était étroitement liée à sa campagne néfaste contre les immigrés musulmans. Sa haine de la préparation musulmane de viande halal s'est transformée en haine des musulmans, point final. À partir de la fin des années 1990 et de la fin des années 2000, Bardot, qui n’a cessé de dénoncer « l’invasion » musulmane de la France, a été reconnu coupable à plusieurs reprises par les tribunaux français d’incitation à la haine raciale.
Inévitablement, sa haine viscérale du massacre rituel s’est transformée en antisémitisme. En 2014, Bardot a été largement critiquée pour sa description des traditions casher et halal comme un « sacrifice rituel ». Moshe Kantor, le président du Congrès juif européen, a repris cette phrase, la déclarant « profondément offensante et une insulte contre le peuple juif ». Kantor a noté que même si Bardot « pourrait bien se préoccuper du bien-être des animaux, son soutien de longue date à l’extrême droite et à la discrimination contre les minorités en France montre plutôt un mépris constant pour les droits de l’homme ».
Dans un éloge funèbre publié sur X, le président Emmanuel Macron a observé qu'« avec ses films, sa voix, sa gloire éblouissante, ses initiales (BB), ses chagrins, sa généreuse passion pour les animaux et son visage devenu Marianne, Brigitte Bardot incarnait une vie de liberté… Nous pleurons une légende du siècle ». Tout cela est vrai, mais il est également vrai que BB incarnait encore d’autres chagrins et passions qui jettent une ombre de plus en plus sombre sur ce siècle.
