Soyons clairs dès le départ : je ne crois pas que le président Trump soit un antisémite. Quand il parle avec amour de sa fille juive, de son gendre et de ses petits-enfants ; lorsqu’il se réfère à ses nombreux associés et amis juifs de toujours et aux personnes juives qu’il a nommées, il n’y a aucune raison de mettre en doute sa sincérité. Ces faits reflètent une réelle aisance avec les juifs.
C’est pourquoi son silence sur la question de l’antisémitisme est si stupéfiant.
Nous avons vu cela encore et encore. Au cours de la campagne, il s’est moqué de ceux qui remettaient en question ses tweets de mèmes antisémites ou son utilisation d’un langage évoquant des stéréotypes séculaires. Et pourtant, pendant la campagne, un tsunami de tweets et de menaces antisémites a fait surface sur les réseaux sociaux à l’encontre des journalistes juifs. Les haineux qui avaient peut-être depuis longtemps des croyances antisémites semblaient soudainement enhardis et habilités à agir en fonction de ces croyances.
Et cette tendance inquiétante s’est poursuivie depuis l’élection et l’investiture.
Plus de 50 alertes à la bombe ont été lancées contre des synagogues et des institutions juives à travers le pays. Le vandalisme des institutions juives a considérablement augmenté. Les rapports d’intimidation d’élèves juifs dans les écoles se multiplient.
Et nous avons bien plus à nous soucier. Les sondages de l’ADL sur les attitudes antisémites en Amérique rapportent à maintes reprises que malgré la diminution remarquable des attitudes antisémites en Amérique au fil des décennies, il y a encore 30 millions à 40 millions Américains qui abritent l’antisémitisme.
Dans le passé, nous n’étions pas trop inquiets de ces chiffres, car les inhibitions dissuadaient largement ces personnes d’agir selon leurs croyances. Dans l’environnement actuel, cependant, il y a lieu d’être beaucoup plus troublé par ces chiffres, car certains ennemis se sentent plus libres de commettre des actes antisémites d’un type ou d’un autre. Cette semaine encore, un homme de Caroline du Sud a cherché à attaquer une synagogue et à imiter son héros, Dylann Roof, qui a assassiné neuf paroissiens dans une église noire de Charleston, en Caroline du Sud, en 2015. Il a été appréhendé par le FBI et traduit en justice le des charges.
Tout cela nous amène aux deux derniers jours d’apparitions publiques du président : le premier lors d’un point de presse conjoint avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, et le second sa conférence de presse pour annoncer un nouveau candidat au poste de secrétaire au travail.
Le sujet de l’antisémitisme a été soulevé lors des deux sessions, d’abord par un journaliste israélien et ensuite par un reporter d’un média ultra-orthodoxe. Les deux interlocuteurs étaient respectueux et à peine accusateurs. En effet, le journaliste hassidique a commencé sa question en précisant que personne ne pensait que le président était antisémite.
Ces deux opportunités offraient au président une occasion parfaite de déclarer clairement : « Je suis préoccupé par la montée de l’antisémitisme ; Je pense que c’est abominable et anti-américain. Si, d’une manière ou d’une autre, le langage que j’ai utilisé a encouragé de telles personnes à agir, alors je dois être clair : la haine n’est pas ce qu’est l’Amérique. Les antisémites et les fanatiques ne sont pas de bons Américains. Et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir, en paroles et en actes, pour combattre cette haine et faire en sorte qu’elle soit inacceptable au pays de la liberté.
Et il aurait pu préciser précisément quelles mesures il prendrait pour démontrer qu’il prend cette menace au sérieux.
Mais une fois de plus, le président Trump n’a pas réussi à satisfaire à ce test de base du leadership présidentiel. Il est grand temps pour lui de dissiper les doutes de manière claire et convaincante. Et à ce stade, il doit passer de la rhétorique à l’action réelle et expliquer comment son administration combattra la haine. En tant que leader de tous les Américains, il doit s’exprimer mais aussi s’avancer et présenter un plan pour apaiser les Américains concernés.
La question n’est pas de savoir si Trump est antisémite. La question est de savoir s’il résistera à l’antisémitisme, sans parler d’autres formes de sectarisme. Et, en tant que président, il devra faire face à des défis beaucoup plus difficiles et décourageants dans les années à venir, mais dénoncer l’intolérance devrait être une évidence.
Nous exhortons le président à trouver une occasion – le plus tôt possible – d’utiliser sa chaire d’intimidation pour inverser la tendance et endiguer la marée dangereuse qui s’est infiltrée dans notre société au cours de l’année écoulée.
Jonathan Greenblatt est PDG et directeur national de l’Anti-Defamation League
