Compte tenu du torrent d’actualités en Israël depuis sa brève guerre avec le Hamas en mai – un nouveau Premier ministre et un nouveau gouvernement, une résurgence inattendue de COVID-19 – le conflit de 11 jours pourrait être facilement oublié.
Mais deux mois plus tard, de nombreux Israéliens souffrent de traumatismes persistants – à la fois des plus de 4 000 roquettes et obus de mortier tirés de Gaza et du paroxysme de violence interne que le conflit a déclenché entre Arabes et Juifs à l’intérieur d’Israël.
Dans de nombreux cas, les symptômes de traumatisme se manifestent plusieurs semaines après la fin des hostilités.
Il y a des enfants qui refusent de quitter les pièces sécurisées de leur maison, de se doucher ou de dormir seuls. D’autres ont développé des tics ou ont refusé d’aller à l’école. De nombreux adolescents se retrouvent en colère ou renfermés. Les adultes sont également aux prises avec des symptômes d’anxiété tels que l’insomnie, l’hypervigilance et l’évitement.
« Nous étions confrontés à des réalités entièrement nouvelles », a déclaré Debra Slonim, directrice des relations internationales de la Israel Trauma Coalition. « Cette fois, c’était très différent, et tout faisait suite à une année extrêmement difficile de COVID. »
Lancée en 2002 par la Fédération UJA de New York, la Israel Trauma Coalition collabore avec des agences gouvernementales, des organisations à but non lucratif et des institutions universitaires et de santé pour fournir des soins psychosociaux aux individus et aux communautés avant, pendant et après les événements traumatisants.
L’organisation gère des centres de résilience dans tout Israël, et en particulier dans les communautés de la région proche de Gaza. Il offre également une formation en préparation aux situations d’urgence aux premiers répondants, aux proches aidants et aux éducateurs afin qu’ils puissent identifier les personnes en détresse mentale et offrir une aide appropriée.
« La guerre n’est pas terminée », a déclaré Yonatan Shoshan, responsable des centres de résilience dans le sud d’Israël, qui a suivi l’augmentation continue et multiple des demandes et des références pour un soutien en santé mentale.
« A titre d’exemple, rien qu’à Ashkelon, 535 personnes se sont tournées vers nous pour obtenir de l’aide dans les cinq semaines suivant la fin de l’opération, contre 92 dans les cinq semaines précédant son début », a déclaré Shoshan.
En réponse à l’augmentation spectaculaire, la Trauma Coalition a recruté et formé de nouveaux prestataires professionnels de soins de santé mentale pour offrir un traitement dans les centres de résilience ou au domicile des personnes si nécessaire.
Dafna Shengras, directrice du Centre de résilience d’Ashkelon, a déclaré que le nombre sans précédent de roquettes tirées vers Ashkelon a augmenté le niveau d’anxiété de nombreux enfants au-delà de leur capacité à faire face. Les symptômes psychologiques et physiques résultant du stress sont plus graves que par le passé.
« Les parents ne reconnaissent pas leurs enfants », a déclaré Shengras.
Gitty Peles, mère de cinq enfants, dirige un centre Habad à Ashkelon avec son mari rabbin et dirige une garderie. Elle se considère chanceuse d’avoir commencé une série de 24 séances de thérapie familiale offertes gratuitement en janvier dans son centre de résilience local.
« Une sirène de fusée s’est déclenchée en septembre 2020 et l’un de mes fils était sous la douche et n’a pas pu se rendre dans notre pièce sécurisée en 40 secondes. Il était hystérique pendant des heures après », a déclaré Peles.
Un conseiller scolaire a reconnu que lui et d’autres enfants de la famille souffraient d’anxiété et les ont référés au centre de résilience.
« Notre famille a appris des outils pour faire face, y compris des techniques de respiration », a déclaré Peles. « Les enfants ont gagné en résilience. Nous avons eu la chance de tester des choses en mai, et il était clair que nous étions dans un bien meilleur endroit. Nos enfants peuvent maintenant gérer les sirènes et les boums.
La relation effilochée entre les communautés disparates d’Israël représente un autre défi majeur pour un pays fortement divisé entre Arabes et Juifs, orthodoxes et laïcs, droite et gauche.
Co.Lab, un programme lancé par l’UJA-Federation of New York en 2015 et qu’elle continue de gérer, se concentre sur la construction de ponts. Une cohorte annuelle de 20 boursiers Co.Lab avec diverses identités ethniques et religieuses qui sont des leaders dans divers domaines apprennent en profondeur sur les communautés de chacun. C’est un effort pour approfondir les relations et collaborer à des initiatives visant à promouvoir une meilleure société israélienne.
« Ce sont des gens qui ont déjà une vision et qui occupent des postes de direction », a déclaré Rebecca Katz-White, directrice de la planification du département de la vie juive à l’UJA-Federation de New York. « Nous en tirons parti pour créer un avenir israélien plus fort. »
Malgré les relations formées par les participants au Co.Lab, les discussions sur les événements entourant le conflit en mai ont été tendues.
Au Co.Lab, des Israéliens de diverses origines ethniques et religieuses se rencontrent et discutent pour en savoir plus sur les communautés des autres et collaborent sur des programmes visant à construire une société plus cohésive. (Avec l’aimable autorisation de Co.Lab)
« C’était compliqué de traverser cet événement ensemble, mais cela nous a également obligés à ne pas prendre de positions extrêmes », a déclaré Yael Bialer Rahamim, vice-présidente du développement des ressources, du marketing et des partenariats chez Desert Star, une organisation à but non lucratif axée sur le développement des jeunes Bédouins. dirigeants arabes.
La cohorte actuelle de Co.Lab devait se réunir pour une semaine de réunions exactement au début des hostilités de mai. Les rassemblements ont été reportés à une semaine après la fin de la guerre.
« La conversation a été très difficile et complexe », a déclaré la directrice de Co.Lab, Dafna Dor. « Mais les gens se sont écoutés. »
De toute évidence, quelques conversations ne peuvent pas réparer les dommages causés par les jours de troubles civils lors du récent conflit. Mais l’idée, a déclaré Dor, est que les participants prendront ce qu’ils gagnent de Co.Lab et le rapporteront à leurs familles, communautés et lieux de travail.
« Nous voyons cela avoir un effet d’entraînement », a-t-elle déclaré.
Orna Heilinger, membre du Co.Lab et responsable de l’Israel Internet Association, a déclaré que son expérience avec des boursiers de la cohorte arabe l’avait aidée à parler à ses compatriotes juifs des perspectives israélo-arabes.
« J’ai eu pas mal d’occasions d’exprimer la voix de la société arabe dans des conversations où elle n’était pas incluse, que ce soit dans des discussions privées ou sur les réseaux sociaux », a déclaré Heilinger.
Nizar Daaka, qui est issu de la minorité ethnique druze d’Israël et est maître de conférences en leadership pédagogique au Kinneret Academic College, a déclaré que Co.Lab « nous permet d’apporter nos identités sans censure ».
Ayant atteint le grade de lieutenant-colonel dans les Forces de défense israéliennes, Daaka travaille actuellement sur une initiative introduisant l’éducation à la coexistence dans le système scolaire public israélien, en commençant par un projet pilote dans le nord d’Israël.
L’idée est de favoriser l’empathie et le respect envers ceux qui sont différents de vous.
« Même lorsque la discussion est difficile, nous nous parlons civilement », a déclaré Daaka. « Je n’ai vu cela se produire dans aucun autre cadre dans lequel j’ai été. »
