Il est devenu extrêmement difficile d'obtenir un bol de soupe aux boulettes de matzo casher dans mon quartier de Los Angeles. Cela me rappelle tous les quelques mois, lorsqu'un rhume ou une envie me rappelle ce que nous avons perdu lorsque Pico Kosher Deli, établi en 1968 à environ un mile de mon appartement, a fermé définitivement au début de la pandémie. Il ne s'agit pas seulement de la soupe, bien sûr. C'est toute l'expérience de la charcuterie casher : des sandwichs au pastrami bombés, une serveuse avec un bloc-notes, des cure-dents à froufrous.
La charcuterie casher traditionnelle est en train de mourir, voire morte, et pas seulement à Los Angeles. Les plats casher ashkénazes sont officiellement dépassés, une catégorie de cuisine que les balabustas d'aujourd'hui – du moins ma cohorte millénaire orthodoxe moderne – ont abandonnée. Sur les marchés casher, les produits Manischewitz sont relégués dans un coin poussiéreux, le « rayon casher » de l'épicier casher. Et dans les épiceries fines survivantes comme Katz's et Canter's, la casher n'est pas une certification religieuse. Il s’agit simplement d’un signal de nostalgie qui précède immédiatement le mot « style ».
Heureusement, une vague de nouveaux produits alimentaires intelligemment emballés capitalisant sur cette nostalgie est arrivée pour restaurer mon droit de naissance ashkénaze, ou du moins mes anciens niveaux de sodium. Dans les années qui ont suivi la fermeture de l'épicerie de mon quartier, des marques s'adressant directement aux consommateurs se sont lancées dans la vente de chips de pommes de terre au latke casher, de chips de matzo casher et de charoset en pot casher (affectueusement nommé Schmutz). Le nouveau venu pour lequel je me suis précipité était une soupe aux boulettes de matzo instantanée casher appelée Nooish. Une boîte de quatre tasses à soupe robustes et colorées est arrivée environ une semaine après que je les ai commandées en ligne.
Pour savoir pourquoi ces produits de longue conservation ont décollé alors que les charcuteries languissent, j'ai appelé Nate Rosen, dont le titre officiel – créateur de la newsletter des marques grand public Express Checkout – obscurcit la fraîcheur de son travail, qui consiste en grande partie à examiner de nouvelles collations sur TikTok. Selon Rosen, la renaissance casher faisait partie d’une vague plus large de startups alimentaires pendant la pandémie, lorsque le temps libre et le revenu disponible étaient soudainement abondants. Il était inévitable que quelqu’un trouve l’aspect juif de la tendance.
« Il existe un marché pour cela », a déclaré Rosen. « Il y a des endroits dédiés pour ça [on shelves]. Et je pense que maintenant, surtout, les gens sont fiers d’être juifs et fiers de le montrer un peu. »
Il existe une tension inhérente à ces éléments de menu appropriés – affirmant à la fois le caractère désirable d’une culture laïque et les lois juives l’interdisant. Diffusion culturelle et retraite communautaire. Assimilation et résistance. Pendant ce temps, la cuisine ancestrale, issue des lois alimentaires casher, a été à la fois rejetée et idéalisée. Vous ne trouvez pas beaucoup d’épiceries casher, mais TikTok a popularisé les fontaines de cornichons. (Attendez qu'ils découvrent hamantaschen.)
J'étais plutôt triste de cet état de choses jusqu'à ce que j'en parle à David Sax, qui était suffisamment consterné par le déclin des épiceries fines pour écrire un livre à ce sujet. Il a expliqué que la charcuterie juive s'est développée comme un moyen de transformer les méthodes et les saveurs de la charcuterie européenne, qui étaient le plus souvent à base de porc, en adaptations casher. Le sandwich au corned-beef était le smoothie raffiné original, ce qui signifie que notre crunchwrap casher pourrait devenir la soupe aux boulettes de matzo de demain. La nourriture réconfortante change, mais les gens perdurent.
