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Cher Bintel,
J'ai une fille juive douce, attirante et timide de 16 ans. Je veux qu’elle rencontre des adolescents juifs (y compris des garçons) de son âge. La synagogue locale essaie d'organiser des programmes, mais peu de jeunes se présentent. Je ne peux pas me permettre de l'envoyer dans une école privée juive. Avez-vous des suggestions?
Parent perplexe
Cher Perplexe,
Votre lettre vous dit implicitement que votre fille ne sort pas avec des garçons juifs et n'est donc pas sur le point d'en épouser un. Voici mon point de vue : ne la poussez pas. Elle n'a que 16 ans. De nos jours, beaucoup de jeunes n'entretiennent une véritable relation amoureuse qu'à l'université ou même plus tard. Et de nombreux Juifs qui épousent des non-Juifs restent actifs dans la vie juive et élèvent des enfants juifs.
Pensez plus largement à sa vie sociale et à ses intérêts et souciez-vous moins de l'appartenance religieuse des enfants avec qui elle passe du temps. Est-elle seule ? Ou juste timide ? A-t-elle quelques bons amis, juifs ou non ? A-t-elle besoin de conseils pour trouver des activités qui l'intéressent, ou a-t-elle déjà des choses qu'elle aime faire – même si ce n'est pas avec le groupe de pairs juifs que vous souhaiteriez qu'elle ait.
Demandez-lui : si vous pouviez faire n'importe quoi dans le monde pour vous amuser, ou si vous pouviez acquérir une compétence dès maintenant, quelle serait-elle ? Lancez quelques idées : faites du bénévolat dans un zoo ou un groupe de sauvetage d'animaux ; aider dans un parc ou un jardin communautaire; suivre un cours de photographie, de poésie, de poterie, de tennis ou de danse ; rejoindre une équipe ou un gymnase; apprendre un instrument ou rejoindre une chorale.
Vous pouvez tisser des programmes juifs à travers les options et voir à quel point ils sont attrayants. Allez au-delà des offres de votre synagogue pour regarder le JCC local ou un groupe de jeunes régional comme BBYO, mais pensez également aux espaces laïques comme les YMCA (ou YMHA, s'il y en a un près de chez vous), la bibliothèque publique, les musées locaux. S'il y a une soupe populaire ou une maison de retraite juive à la recherche de bénévoles, elle peut accumuler des heures de service communautaire en cours de route. Il existe peut-être un collège communautaire où les étudiants du secondaire peuvent suivre des cours.
Mes propres fils ne voulaient plus rien avoir à faire avec l'école hébraïque après leurs bar-mitsva, mais ils ont travaillé dans notre synagogue dès l'âge de 16 ans, participant aux programmes parascolaires, aux camps de jour et comme sauveteurs à la piscine. Ils ont adoré les salaires, ont commencé à rédiger un curriculum vitae et, en cours de route, se sont liés d'amitié avec d'autres adolescents qui travaillaient là-bas, juifs ou non.
Les camps de vacances juifs sont certes chers, mais il y a souvent des bourses d'études disponibles, et elle est probablement assez vieille pour travailler dans la cuisine, dans une équipe d'entretien ou comme conseillère en formation. Et il existe d’autres programmes d’été juifs pour adolescents, notamment ceux axés sur le service communautaire. Peut-être partager l'été : elle pourrait travailler pendant la moitié et consacrer une partie de l'argent à une expérience de voyage amusante au cours de la seconde moitié.
Les Juifs constituent une infime minorité aux États-Unis et la grande majorité de nos enfants fréquentent des écoles publiques dans diverses communautés. Ainsi, au lieu de vous soucier de la situation sociale de votre fille, concentrez-vous sur son aide à construire une identité juive forte et positive. Si les programmes pour adolescents de la synagogue sont moribonds, réfléchissez à des moyens de connecter votre fille à son héritage par d'autres moyens, en commençant à la maison et au sein de la famille. Préparez des challah pour Shabbat et des latkes pour Hanoukka, regardez de vieux films comme Violoneux et Traversée de Delancey ensemble et obtenez des billets pour un nouveau film sur le thème juif comme Une vraie douleur. Apprenez-lui quelques expressions yiddish, montrez-lui d'anciennes photos de famille et aidez-la à comprendre son propre héritage : sait-elle comment ses ancêtres se sont retrouvés aux États-Unis ?
Si vous cessez de vous inquiéter de savoir si elle connaît ou non des garçons juifs et commencez à mettre l’accent sur la fierté et la joie d’être juif, tout en soutenant son engagement dans le monde entier, je suis convaincu qu’elle trouvera sa voie.
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