WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – La première rencontre très attendue entre le Premier ministre israélien Naftali Bennett et le président Joe Biden devra attendre – mais jusqu’à présent, elle n’a pas été annulée à la suite de l’attentat de jeudi en Afghanistan qui a tué au moins 12 soldats américains.
Après l’annonce des explosions à l’extérieur de l’aéroport de Kaboul, la Maison Blanche a annoncé que la réunion Biden-Bennett initialement prévue jeudi serait repoussée à vendredi.
Un responsable israélien a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que Bennett avait retardé son départ de Washington, initialement prévu pour jeudi soir, jusqu’à samedi soir. Bennett, un juif pratiquant, ne voyage pas le jour du sabbat.
Au moins deux explosions à l’extérieur de l’aéroport afghan, où des milliers de personnes cherchent à être évacuées du pays maintenant qu’il est aux mains des talibans, ont fait des dizaines de morts et de blessés. Les responsables ont déclaré que les explosions avaient tué au moins 12 Marines américains, mais des chiffres précis n’étaient pas autrement disponibles jeudi après-midi.
« Au nom du peuple d’Israël, je partage notre profonde tristesse face à la perte de vies américaines à Kaboul », a déclaré Bennett sur Twitter. « Israël est aux côtés des États-Unis en ces temps difficiles, tout comme l’Amérique a toujours été à nos côtés. Nos pensées et nos prières accompagnent le peuple américain »
La réunion était censée lancer une nouvelle relation entre deux dirigeants qui sont peu d’accord sur la politique de fond mais qui sont désireux d’aller au-delà des tensions que le prédécesseur de Bennett, Benjamin Netanyahu, a attisées avec les démocrates.
Cela était clair dans un briefing de fond que deux hauts responsables de la Maison Blanche ont donné aux journalistes mardi soir. L’un d’eux a déclaré que la décision de Biden de se retirer d’Afghanistan libérerait plus de temps et d’attention pour Israël.
Israël et les talibans ont historiquement eu peu à voir les uns avec les autres, mais Israël s’est traditionnellement méfié du retrait américain de certaines parties du Moyen-Orient.
« En fait, la fin de l’engagement militaire américain en Afghanistan libère des ressources et de l’attention et nous permet finalement de mieux soutenir nos partenaires comme Israël », a déclaré l’un des responsables, qui s’est exprimé de manière anonyme, une condition typique de ces briefings. « On me demande souvent : ‘Est-ce que nous ne donnons pas la priorité au Moyen-Orient et à nos amis au Moyen-Orient ?’ Et rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
L’un des responsables a cherché à repousser les affirmations selon lesquelles le retrait d’Afghanistan était troublant pour Israël, car il signalait un continuum du retrait de l’influence américaine de l’ancien président Donald Trump dans le monde. Trump a retiré les troupes américaines de Syrie et a lancé le retrait de l’Afghanistan.
Les responsables n’ont pas hésité à souligner les différences entre Biden et Bennett, qui plus tôt cette semaine ont déclaré au New York Times que, comme Netanyahu, il s’opposait à la tentative de Biden de réintégrer l’accord sur le nucléaire iranien et qu’il ne permettrait pas à un État palestinien d’être établi alors qu’il est Premier ministre. Trump, à la demande de Netanyahu, s’est retiré de l’accord en 2018.
Au lieu de cela, ont déclaré les responsables, ils recherchaient des mesures progressives qui réduiraient les tensions.
« Le président Biden pense qu’une solution négociée à deux États est en fin de compte le seul moyen d’assurer l’avenir d’Israël en tant qu’État démocratique et juif. Cela a été sa position constante tout au long de sa carrière », a déclaré l’un des officiels. « Et, bien sûr, nous reconnaissons la réalité selon laquelle la reprise des pourparlers et des négociations n’est pas probable à court terme pour diverses raisons. Mais il y a un certain nombre de mesures qui peuvent être prises pour atténuer en quelque sorte les risques de nouvelles étincelles de conflit, ce à quoi nous avons vu le Premier ministre Bennett et son gouvernement très attachés.
Bennett a déclaré qu’il souhaitait exposer à Biden les plans de se joindre à des alliés arabes dans la région pour contenir l’Iran. L’un des responsables a déclaré qu’une conversation serait la bienvenue, même si les gouvernements Biden et Bennett ne sont pas d’accord sur l’utilité de réintégrer l’accord nucléaire.
« Ce sera évidemment une conversation très riche et, je pense, détaillée avec la partie israélienne parce que notre politique envers l’Iran n’est pas entièrement centrée sur la voie de Vienne », a déclaré le responsable, faisant référence à l’endroit où se déroulent les pourparlers de retour à l’accord. « C’est une politique multiforme et multidimensionnelle de diplomatie de pression et d’un certain nombre d’autres outils et moyens de dissuasion.
« Je pense donc que nous aurons des discussions au Pentagone, ici à la Maison Blanche et au Département d’État sur l’Iran – la complexité du problème iranien, mais aussi la réalité du défi auquel nous sommes confrontés et la meilleure façon de l’affronter. »
Bennett veut démontrer qu’il peut être aussi dur que Netanyahu dans la défense des intérêts d’Israël à Washington tout en maintenant une proximité avec les deux parties que chaque Premier ministre israélien, à l’exception de Netanyahu, considère comme essentielle à la sécurité d’Israël.
Il a eu une brève occasion publique de faire valoir son point de vue mercredi lorsqu’il a rencontré le secrétaire d’État Antony Blinken.
« J’apporte d’Israël un nouvel esprit », a déclaré Bennett, apparaissant avec Blinken, « un esprit de gens qui ont parfois des opinions différentes, mais qui travaillent ensemble dans la coopération, dans la bonne volonté, dans un esprit d’unité, et nous travaillons dur pour trouver le des choses communes sur lesquelles nous sommes d’accord et nous allons de l’avant, et cela semble fonctionner.
