WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Après 12 heures de bus, Dan Kenem a apprécié le petit-déjeuner à la congrégation Ohev Sholom.
« Le lox a vraiment frappé », a-t-il déclaré, assis à une table dans la salle sociale de la synagogue, quelques minutes seulement après être descendu du bus qui était parti de Lakefield, une banlieue de Chicago, la nuit précédente.
David Wolkenfeld, le rabbin de cette synagogue orthodoxe moderne située dans un quartier verdoyant du nord-ouest de Washington, DC, avait quitté Chicago il y a six mois. Ainsi, lorsqu’il a appris il y a environ une semaine qu’il y aurait une marche pour Israël mardi dans sa nouvelle ville natale, il a fait passer le message dans son ancienne ville natale : Ohev Sholom chercherait un hébergement pour les familles arrivant tôt et nourrirait celles qui arrivaient. le matin.
C’était la partie la plus facile, a déclaré Wolkenfeld. « Il y a eu beaucoup de réactions enthousiastes » parmi sa nouvelle congrégation.
Les voyageurs ne semblent pas trop gênés par les 12 heures de trajet. « C’était très amusant », a déclaré Yona Lunken en vérifiant son sac de voyage pour son livre de prières, ses phylactères de prière et son châle de prière. « Aujourd’hui est un bon jour pour prier. »
Selon les premiers rapports, environ 100 000 Juifs se seraient rassemblés mardi au National Mall pour entendre divers orateurs, notamment des survivants des massacres du Hamas du 7 octobre qui ont déclenché l’actuelle guerre Israël-Hamas ; les étudiants des campus américains qui ont connu une montée de l’antisémitisme ; et une liste bipartite de politiciens de premier plan. Il s’agit probablement du plus grand rassemblement juif aux États-Unis depuis la Seconde Intifada en 2002.
« Il y a eu une marche palestinienne assez importante », a déclaré Kenem, 58 ans, qui travaille dans l’immobilier, faisant référence à une manifestation à Washington le mois dernier. «J’espère que nous en sommes proches ou plus grands. Cela donnera aux personnes hésitantes une idée de ce que font les Juifs aux États-Unis. »
Lunken, 62 ans, éducateur, a déclaré qu’il n’était pas fan de la foule, mais sa femme, dentiste, l’a encouragé à y aller, ne serait-ce que parce qu’elle n’était pas en mesure de libérer son emploi du temps pour y aller elle-même.
« Nous devons montrer que nous sommes nombreux », a-t-il déclaré.
Camile Altman est arrivée de Chicago – l’idée de rester assis pendant 12 heures était trop intimidante. Au début, elle a hésité, mais quand elle a appris que sa mère arrivait de Memphis, cela l’a convaincu.
« J’avais l’impression d’avoir fait défiler deux heures par jour, ce qui revient à être entouré de gens qui veulent m’assassiner, et ce serait bien d’être avec une foule qui m’a accepté pendant quelques heures », a déclaré Altman, un Chef de produit technologique de 33 ans, qui a assisté au petit-déjeuner Ohev Sholom pour rencontrer d’autres Chicagoans.
La venue d’Altman a convaincu sa belle-mère, Gail Guttman, de venir de Bethesda, une banlieue du Maryland à Washington.
Guttmann, 69 ans, thérapeute, a déclaré qu’elle se méfiait des foules, mais elle a décidé de rejoindre des centaines de milliers de personnes dans le centre commercial, non seulement pour passer du temps avec sa belle-fille, mais aussi pour exercer des libertés qu’elle n’avait pas dans sa jeunesse. à Nashville.
« J’ai vécu avec beaucoup d’antisémitisme », a-t-elle déclaré, faisant référence aux pratiques qui empêchaient les Juifs de rejoindre des organisations ou de vivre dans certains endroits. « Je suis ici parce que je peux faire quelque chose là où je ne pouvais rien faire à l’époque. »
La congrégation Ohev Sholom avait préparé une diffusion pour les participants au rallye. (Ron Kampeas)
Bruce Gillers est venu de Boston pour la manifestation, mais est arrivé quelques jours plus tôt pour passer du temps avec ses petits-enfants. Il a entendu parler du petit-déjeuner d’Ohev Sholom et est arrivé à temps pour les prières du matin. Il avait assisté à des rassemblements de masse à Washington pour des causes juives – pour les Juifs soviétiques en 1987 et pour Israël pendant la Seconde Intifada en 2002 – et il voulait que celui-ci les éclipse.
« C’est un défi à l’existence d’Israël », a déclaré Gillers, 75 ans, ophtalmologiste.
Certains organisateurs ont déclaré que le rassemblement avait attiré 200 000 personnes, soit plus que les 100 000 de 2002, mais moins que les 250 000 de 1987.
La délégation de Chicago s’est dirigée vers le métro, où elle a rejoint d’autres personnes qui s’étaient rendues à Washington pour se joindre à la manifestation.
Asher Blum, Ari Barnett et Moshe Felson, tous dans la vingtaine et qui se connaissent grâce à leurs études en yeshiva en Israël, ont pris l’avion depuis tout le pays jusqu’à New York et ont fait un road trip à partir de là. Ils se tenaient dans le train de la Ligne Rouge et portaient des capes représentant le drapeau israélien saignant dans celui américain.
Barnett avait entendu parler du rassemblement par l’intermédiaire d’un groupe auquel il appartient, les Jeunes conservateurs juifs, et il emmenait ses amis à un événement précédant le rassemblement à l’Institut conservateur du patrimoine. Le représentant Pat Fallon, un républicain du Texas, serait présent, a déclaré Barnett à ses amis. « Il est ignoble », a-t-il dit, utilisant un terme conservateur pour « cool ».
« Nous voulons montrer qu’Israël bénéficie du soutien de l’Amérique », a déclaré Felson.
Les observaient était un couple venu la nuit précédente de Long Island, Ted Sklar et Maddy Meltzer. Sklar brandit une affiche : « Plus jamais ça ! Am Yisrael Chai » inscrit sur un drapeau israélien.
Sklar, 67 ans, avocat à la retraite, a déclaré qu’il s’occupait de son père, qui a survécu à l’Holocauste en France et qui était toujours en vie.
« La boussole morale du monde est brisée », a-t-il déclaré, retenant ses larmes. « Il est vivant, et il doit revoir ça ? Je dois faire ça pour lui et pour ma petite-fille.
