Des militants pacifistes de gauche affirment qu'ils ont été expulsés de force par la police israélienne alors qu'ils tentaient de protéger les résidents palestiniens de la vieille ville de Jérusalem lors de la marche annuelle du drapeau israélien jeudi.
La marche commémore la Journée de Jérusalem, fête marquant la prise de Jérusalem-Est par Israël pendant la guerre de 1967. Alors que cette fête est célébrée en Israël depuis des décennies, elle est devenue ces dernières années une journée particulièrement volatile, avec de violents affrontements entre Israéliens nationalistes et résidents palestiniens.
Des militants pacifistes ont déclaré au Avant qu'ils ont vu les participants à la Marche du drapeau – dont beaucoup étaient de jeunes étudiants de yeshiva – scander des slogans tels que « Que vos villages brûlent » et brandir des pancartes appelant à l'expansion territoriale. Anton Goodman, directeur des partenariats chez Rabbis for Human Rights, a déclaré avoir vu des participants vandaliser des entreprises et des maisons appartenant à des Palestiniens.
« Ils sont entrés dans des magasins appartenant à des Palestiniens et ont brisé tous les articles qu'ils contenaient, ils ont tout jeté par terre et ont brisé des assiettes. Et chaque fois qu'il y avait un Palestinien dans les parages, il y avait des abus. » Dans un cas, il a observé des étudiants juifs israéliens découpant ce qui semblait être le tapis de prière d'un résident palestinien sous les yeux de leur professeur.
Les militants pacifistes ont également noté que la vieille ville – habituellement animée – était en grande partie vide, les commerçants palestiniens fermant leurs magasins tôt en prévision de la marche. Les commerçants avaient déjà été ébranlés par les fermetures survenues pendant la guerre en Iran.
Présence protectrice
Cette année, environ 300 militants pacifistes sont venus dans la vieille ville pour patrouiller de manière informelle dans le quartier et montrer leur soutien aux résidents palestiniens, dans ce qu’ils ont décrit comme une « présence protectrice ».
Le rabbin Jill Jacobs, PDG de T'ruah, basé à New York, a déclaré au Avant que lorsque son groupe de huit militants de gauche s'est approché de la porte de Damas – le principal point d'entrée du défilé – ils ont été rapidement pris pour cible par les participants.
« Certains adolescents ont commencé à nous déverser de l'eau et à nous lancer leurs bouteilles d'eau d'en haut », a-t-elle déclaré. D’autres ont crié des insultes au groupe.
Selon Jacobs, la police a réagi en forçant les militants à quitter la zone.
« Ils nous ont dit que la zone était fermée et que nous ne pouvions pas y être. Et nous avons dit : 'Comment ça, c'est fermé ? De toute évidence, il y a des milliers et des milliers de personnes qui entrent'. Ils ont répondu : 'c'est fermé. Vous n'êtes pas autorisé à être ici.' Et ils nous ont physiquement poussés. Je veux dire, nous n'allions pas nous battre, alors nous marchions. Ils nous escortaient, mais ils nous poussaient aussi physiquement par derrière.
Elle a déclaré que le groupe avait été repoussé de plusieurs pâtés de maisons de la zone.
« Je n'arrêtais pas de demander, vous savez, qui est autorisé à entrer ? Qui est autorisé à entrer ? Mais évidemment, il n'allait pas répondre, car la réponse est évidente. »
Lors d’un autre incident, Goodman, en collaboration avec Rabbis for Human Rights, a déclaré qu’il avait tenté d’aider un Palestinien âgé qui était harcelé près de la porte de Damas.
« Il y avait des groupes d'adolescents qui harcelaient les habitants. Et il y avait un vieil homme qui sortait, et ils ont commencé à lui cracher dessus, à lui crier des obscénités et à essayer de le pousser. Alors j'ai mis mon bras autour de lui pour l'aider à sortir. »
Il a ajouté que la police était alors intervenue.
« J'ai été violemment écarté par la police des frontières, qui m'a dit : vous causez des ennuis et que je ne peux pas être là. Ensuite, ils ont saisi mon sac et m'ont poussé hors de la zone. »
Goodman a déclaré que l’incident n’est qu’un exemple d’une tendance plus large dans la façon dont la police israélienne traite les militants de gauche.
« C'est la conversation que nous avons toujours avec la police », a-t-il déclaré. « La police dit que la présence de personnes ou de militants de gauche constitue une menace pour la sécurité publique. Pourquoi ? Parce que cela peut inciter des extrémistes de droite à venir et à provoquer des violences. »
Le mois dernier, la police israélienne a arrêté à Modiin un homme juif de 53 ans parce qu'il portait une kippa brodée des drapeaux israélien et palestinien et a commencé à la découper.
Ces incidents surviennent dans un contexte de tensions plus larges autour de la police israélienne, avec des milliers d’Israéliens juifs et arabes descendus dans la rue lors de manifestations communes en février. Les manifestants ont protesté contre ce qu'ils ont décrit comme un échec de la police à protéger de manière adéquate les communautés arabes, d'autant plus que les crimes violents ont fortement augmenté ces dernières années.
Lors de la marche du Jour du drapeau, le ministre d'extrême droite à la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir, qui supervise la police israélienne, a fait une apparition controversée sur le site perché sur une colline qui comprend la mosquée Al-Aqsa, le troisième lieu saint de l'Islam. En brandissant un drapeau israélien, il a déclaré : « le Mont du Temple est entre nos mains », une référence à une phrase associée à la prise de Jérusalem-Est par Israël en 1967.
La police israélienne n'a pas répondu à une demande de commentaire.
