(JTA) — En tant que directeur du Brandeis Center for Human Rights Under Law, une organisation à but non lucratif, Kenneth Marcus a été le premier – les critiques diraient prématuré – à utiliser des tactiques juridiques agressives pour lutter contre l’antisémitisme sur les campus universitaires et dans d’autres espaces publics.
Ancien secrétaire adjoint aux droits civiques de la première administration Trump, Marcus se souvient de l'époque où d'autres organisations juives avaient déclaré que les tactiques de son organisation – qui consistaient notamment à poursuivre les universités pour ne pas avoir répondu de manière adéquate à l'antisémitisme et à défier les éducateurs et les universités en vertu du titre VI du statut des droits civiques du ministère de l'Éducation – étaient contre-productives. et, en confondant la rhétorique anti-israélienne avec l’antisémitisme, les discours ciblés protégés par le premier amendement.
La Conférence de leadership libérale sur les droits civils et humains, qui comprend un certain nombre de groupes juifs, s’est opposée à sa nomination au poste d’administration, affirmant qu’il avait utilisé la procédure de plainte du titre VI « pour refroidir un point de vue politique particulier ».
D'autres se sont opposés au ton du centre. Un responsable de l’American Jewish Committee a qualifié en interne un éditorial qu’il a écrit sur l’antisémitisme sur les campus en 2022 d’« incendiaire ».
Aujourd’hui, plus d’un an après le début de la guerre entre Israël et le Hamas et au milieu de nombreuses plaintes concernant l’activisme anti-israélien sur les campus universitaires et l’antisémitisme dans les rues, il constate un changement.
« J’ai toujours le sentiment que mon approche de l’antisémitisme sur les campus est partagée par une très large partie de la communauté juive, y compris les organisations communautaires juives du centre droit au centre gauche », a-t-il déclaré dans une interview. « Il fut un temps, il y a quelques années, où ce n'était pas nécessairement le cas. »
Dans un article plus tôt cette année, le qualifiant de « l’homme qui a contribué à redéfinir l’antisémitisme sur les campus », le New York Times a écrit que « ses tactiques ont été largement copiées par d’autres groupes ».
Parmi les groupes qui, au cours de l’année écoulée, se sont associés au Brandeis Center (qui n’a aucune affiliation avec l’Université Brandeis), figurent la Ligue anti-diffamation, Hillel International, les Fédérations juives d’Amérique du Nord et l’AJC – le groupe même qui a diffusé un rapport interne. mémo critiquant Marcus en 2022.
Marcus n’est pas le seul à constater un changement dans ce que les Juifs américains considèrent comme idéologiquement dominant. Alors que la nouvelle administration Trump promet de réprimer le type d’activisme sur les campus qui laisse de nombreux étudiants, parents et observateurs se sentir aliénés et isolés, une communauté juive historiquement libérale adopte de plus en plus d’objectifs et de tactiques souvent considérées comme en contradiction avec les positions historiquement libérales.
«Je pense que nous [Jews] « Nous sommes devenus alarmés par certaines initiatives menées dans les universités, dans d’autres contextes, et nous cherchons un moyen de limiter ce mouvement », a déclaré Steven Windmueller, professeur émérite d’études communautaires juives au Hebrew Union College de Los Angeles. « Et ce faisant, cela a également modifié le débat et le contexte de notre situation en matière de liberté d’expression. »
Et il ne s'agit pas seulement de liberté d'expression, a déclaré Windmueller. Les Juifs qui se sont sentis brûlés par les critiques sévères de la gauche à l’égard d’Israël depuis le début de la guerre s’interrogent sur la sagesse de rejoindre des coalitions avec des groupes avec lesquels ils sont traditionnellement alignés, sur des questions telles que les droits civiques, l’immigration, les droits LGBTQ+ et l’avortement. Les Juifs qui, historiquement, ont adopté la diversité dans les universités d’élite – en partie à cause du souvenir d’avoir eux-mêmes été exclus – se joignent aux critiques de droite de longue date des efforts du DEI sur le campus – ou de la diversité, de l’équité et de l’inclusion.
« L’incapacité d’un grand nombre de ces bureaux de la DEI à répondre efficacement à la crise en ce moment est tout un réquisitoire – c’est tout simplement le cas », a déclaré Jonathan Rosenblatt, PDG de l’Anti-Defamation League, à Jewish Insider en décembre 2023. Même si l’ADL soutient l’ADL. objectifs du DEI, celui-ci et d’autres organisations se demandent si les bureaux protègent adéquatement les étudiants juifs et s’ils soutiennent une idéologie d’opprimé contre oppresseur qui transforme Israël et ses partisans en parias.
Sous une deuxième administration Trump, a déclaré Windmueller, les groupes juifs conservateurs bénéficieront certainement d’une influence accrue et obtiendront des succès politiques. Mais même au-delà des électeurs juifs les plus conservateurs, « je pense que cela peut se produire avec au moins un cadre de Juifs qui se sentiront à l’aise, ou au moins accepteront les nouvelles réalités politiques », a déclaré Windmueller. « Et cela tient en partie au fait qu'ils recherchent quelqu'un, et peut-être Donald Trump, qui protégera leurs enfants sur les campus. »
Certes, comme l’a montré la grande majorité des Juifs qui ont voté pour Kamala Harris lors de l’élection présidentielle, de tels changements ne sont ni drastiques ni généralisés. Les plus grands groupes juifs libéraux ne sont pas près d’adopter un programme de droite.
Mais les professionnels communautaires juifs doivent faire face aux changements même subtils du vent politique, afin de rester pertinents et efficaces.
Les pressions pour s'associer avec des alliés non conventionnels et garder leurs distances avec de nombreux alliés traditionnels sont ressenties par les professionnels des relations avec la communauté juive à travers le pays, selon Amy Spitalnick, PDG du Conseil juif pour les affaires publiques, un groupe de soutien aux organes représentatifs juifs locaux connus comme conseils de relations communautaires.
« Certes, dans un certain nombre de communautés, il y a des parents et d'autres parties prenantes qui s'inquiètent à juste titre de ce que leurs enfants affrontent sur le campus ou dans les écoles primaires et secondaires et adoptent parfois une approche très réactive », a-t-elle déclaré. « Alors, comment équilibrer cela avec les politiques et les solutions dont nous savons qu’elles fonctionnent réellement est un défi pour de nombreux professionnels juifs en ce moment. »
Comme exemple de réponse réactive, elle a cité le soutien que certains Juifs ont apporté à l’engagement de Trump d’expulser ou d’expulser les militants des campus qui sont de fervents critiques d’Israël.
Spitalnik a déclaré que la sécurité des Juifs n’est pas assurée en abandonnant des valeurs telles que l’inclusion, le pluralisme et la démocratie, mais en les mettant davantage en valeur. De la même manière, elle exhorte les dirigeants locaux à résister à certaines « voix très fortes » affirmant que les Juifs devraient se retirer des coalitions qui n’ont pas soutenu la communauté juive ou qui ont profondément critiqué Israël depuis la guerre.
« Pour moi, et je pense que pour beaucoup de personnes qui font ce travail de relations communautaires et de construction de coalitions, la douleur et l’isolement que ressentent certains Juifs sont la preuve de la nécessité d’investir plus profondément dans le travail de coalition… et de faire le travail en faveur des droits civiques qui est au cœur de nos valeurs et de notre sécurité », a-t-elle déclaré.
Certains groupes associés aux positions libérales ne voient pas de contradiction entre des tactiques affirmées, voire agressives, pour lutter contre l’antisémitisme et défendre leurs enjeux fondamentaux, notamment les droits civiques, l’immigration, les droits LGBT et l’avortement.
« Je pense que la plupart des Juifs se soucient de la liberté d’expression. Je pense que la plupart des Juifs se soucient de la liberté de manifester », a déclaré le rabbin Jonah Pesner, directeur du Centre d’action religieuse du judaïsme réformé. « Ils savent que les Juifs ont besoin de ces libertés pour être en sécurité en Amérique, alors qu’en même temps, ils veulent qu’il y ait des politiques intelligentes pour assurer la sécurité de toutes les minorités, en particulier pour nous, la minorité juive. »
Pesner dit que le RAC a eu des conversations avec des partenaires de la Conférence du leadership sur les droits civils et humains, parlant de la nécessité d'assurer la sécurité des Juifs et de tous les étudiants tout en protégeant la liberté d'expression et de protestation.
« Nous nous efforçons vraiment d'adopter un point de vue nuancé et nous essayons d'être avec d'autres partenaires pour aider les gens à équilibrer la liberté d'expression et les libertés civiles avec la défense et la sécurité », a-t-il déclaré.
Mais alors que de nombreux groupes s’efforcent de trouver un équilibre, chaque semaine apporte un nouvel affrontement entre ce que les Juifs pourraient appeler la défense et la sécurité, tandis que d’autres considèrent comme une attaque contre la liberté d’expression et la liberté académique.
À l’Université Cornell, le président par intérim fait face à des réactions négatives de la part des groupes d’enseignement supérieur après avoir semblé soutenir le point de vue d’un instructeur juif qui estimait qu’un cours sur Gaza dispensé dans le cadre du programme d’études amérindiennes et autochtones de l’école était biaisé et incendiaire. Aucune mesure n'a été prise pour interrompre le cours ou censurer l'instructeur, mais les groupes d'enseignement supérieur ont déclaré que le président n'avait pas à dire que le cours manquait « d'ouverture et d'objectivité » et que ses critiques auraient un effet dissuasif sur les autres professeurs.
Menachem Rosensaft, l’instructeur qui a déclaré que le cours à Gaza équivalait à un « antisémitisme sous stéroïdes », a déclaré que la controverse n’avait rien à voir avec la liberté académique. Il a plutôt pointé du doigt « une hypersensibilité et une fragilité de la part de ceux qui ne veulent entendre aucune critique sur les cours » comme celui de Gaza.
« Personne ne prétend que le cours devrait être fermé », a-t-il déclaré lors d'un entretien. « Cependant, je crois fermement que cela fait partie de ma liberté académique et de mon droit au titre du premier amendement d'exprimer mon point de vue sur la légitimité de ce cours. »
Rosensaft, un ancien responsable du Congrès juif mondial qui donne des cours sur le droit, l’antisémitisme et l’Holocauste à Cornell et à l’Université de Columbia, peut souligner sa bonne foi libérale. En 1988, il faisait partie d’une délégation de dirigeants juifs qui ont rencontré à Stockholm le chef de l’OLP, Yasser Arafat, brisant ainsi un tabou communautaire juif lorsqu’Israël lui-même refusait de reconnaître ce qu’il considérait comme un groupe terroriste.
Rosensaft a déclaré qu’il trouvait « amusant » qu’un groupe tel que CAMERA, un organisme de surveillance des médias juif de droite, soit d’accord avec lui sur la ligne de conduite de Cornell. Mais à l’heure où les Juifs sont menacés sur les campus, a-t-il déclaré, « nous avons besoin d’alliés – non pas pour un objectif politique, non pas pour un objectif politique, mais pour garder les Juifs ». [the campuses] d'exploser.
« Je ne suis pas un partisan du président Trump, mais si, à la suite de son élection, le ministère de l’Éducation utilise le Titre VI pour protéger les étudiants juifs sur les campus à l’échelle nationale, c’est une chose positive », a-t-il déclaré.
Même dans la région de la Baie, au nord de la Californie, Tyler Gregory, directeur exécutif du Conseil local des relations avec la communauté juive, sent une différence entre le premier mandat de Trump et son prochain mandat.
« La première fois que Trump a été élu, je pense que notre communauté a adopté le mantra de la résistance, comme une grande partie du pays », a-t-il déclaré. « Cette fois, je pense que notre communauté veut lancer des balles et des grèves. Là où Trump défend la communauté juive, y compris dans l’enseignement supérieur, nous le soutiendrons, et là où il affaiblit notre communauté en s’alignant sur certains groupes problématiques d’extrême droite, nous le dénoncerons.»
Gregory ne voit pas non plus de contradiction entre le fait de dénoncer des propos antisémites ou menaçants sur le campus et la croyance en la liberté d'expression. Dans un récent essai paru dans le San Francisco Chronicle, il a critiqué les écoles publiques locales, écrivant : « Que les parents aient dû recourir au dépôt de plaintes pour droits civiques n’est pas surprenant étant donné la lenteur et la lenteur des réponses à l’antisémitisme de la part de certains districts scolaires. »
« Si la liberté d'expression est une valeur fondamentale de l'université, pourquoi ne [ administrators] l’utiliser pour dénoncer l’antisémitisme et isoler ces mauvais acteurs ? » a déclaré Gregory à JTA. « S'ils ne sont pas disposés à faire cela, comment sommes-nous censés prendre au sérieux cette valeur de la part des administrateurs ? »
Au Brandeis Center, Marcus dit également qu'il croit très fermement à l'importance de la liberté d'expression et du premier amendement. « Et c’est pour cette raison que nous refusons fréquemment les cas qui, selon nous, nécessiteraient une atteinte aux libertés protégées par la Constitution », a-t-il déclaré.
Cela étant dit, son organisation est plus occupée que jamais, déposant des plaintes au titre du titre VI, poursuivant en justice les universités et ouvrant une ligne d’assistance téléphonique antisémitisme de la maternelle à la 12e année.
« Notre charge de travail a augmenté de façon exponentielle, et notre personnel a augmenté de manière arithmétique, et nous avons augmenté de manière très significative. [financial] soutien », a-t-il déclaré. « Mais cela est lié à l'augmentation beaucoup plus importante du nombre et de la complexité des défis qu'il nous a été demandé de relever. »
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.
