L’adoption par le conseil municipal de New York des restrictions sur les manifestations devant les synagogues et les écoles est surveillée de près par les États et les villes aux prises avec le ciblage des institutions juives – mais les deux projets de loi clés laissent tous deux la question ouverte de la suite des événements.
Ces incertitudes ont permis au maire Zohran Mamdani et à la présidente du Conseil juif qui a dirigé le paquet, Julie Menin, de déclarer victoire et de faire appel à leurs côtés respectifs dans la division des protestations anti-israéliennes.
Menin avait initialement cherché à établir une zone tampon de 30 mètres autour des synagogues dans le cadre d'un programme plus large de lutte contre l'antisémitisme – pour ensuite la réorganiser après que le commissaire de police de Mamdani et les groupes de défense des libertés civiles se soient opposés. Ce projet de loi modifié ordonne désormais au NYPD d'élaborer un plan dans les 45 jours pour gérer les manifestations autour des lieux de culte. Il a été adopté par 44 voix contre 5, une marge à l'épreuve du veto.
Mais Mamdani pourrait choisir d’opposer son veto à l’autre mesure clé, qui obligerait de la même manière la police de New York à concevoir un plan de réponse aux protestations pour protéger l’accès aux écoles – y compris aux établissements d’enseignement supérieur comme l’Université de Columbia, où les manifestations contre la guerre à Gaza ont secoué le campus. Ce projet de loi a été adopté par 30 voix contre 19.
Ce résultat offre à Mamdani une sortie politique. Critique virulent d’Israël qui a accédé au pouvoir en s’alignant sur l’activisme pro-palestinien, Mamdani est confronté à une réalité de gouvernement différente. Le projet de loi sur la synagogue sans veto permet à Mamdani d’éviter une confrontation directe avec la communauté juive, déjà préoccupée par ses récentes réponses à l’antisémitisme et aux manifestations pro-palestiniennes.
Pendant ce temps, son pouvoir de veto sur la mesure relative aux écoles lui donne la possibilité de déclarer sa solidarité avec le mouvement de protestation qui a contribué à son arrivée au pouvoir.
Mamdani a également une troisième option : ne rien faire. En vertu de la loi de la ville, le projet de loi entrerait automatiquement en vigueur après 30 jours sans sa signature ni son veto.
Le maire n'a pas indiqué qu'il refuserait de signer les projets de loi. Il a toutefois cité de « sérieuses inquiétudes » exprimées par ses alliés quant à la limitation des droits constitutionnels des New-Yorkais.
Depuis son entrée en fonction, Mamdani a marché sur la corde raide, résistant aux pressions visant à prendre des positions claires qui pourraient s’aliéner soit les alliés progressistes, soit les Juifs inquiets de la montée de l’antisémitisme.
La grande victoire de Menin
Le vote a également mis en lumière le rôle de Menin en tant que contrepoids à Mamdani sur les questions juives. Le projet de loi sur la synagogue était son premier projet de loi et sa première victoire majeure depuis qu’elle est devenue la première oratrice juive de l’histoire de la ville, à une époque où les incidents anti-juifs continuent de constituer la majorité des crimes de haine signalés dans la ville. Dans ses remarques après le vote, Menin l'a qualifié de « victoire » et d'étape personnelle.
« Nous avons adopté un ensemble de projets de loi historiques qui protègent chaque religion et permettent à chaque personne de la ville de New York de se rendre dans son lieu de culte sans crainte d’intimidation et de harcèlement », a déclaré Menin au début d’un seder interconfessionnel de Pâque qu’elle a co-organisé avec le Conseil des relations avec la communauté juive. « C'est un projet de loi très personnel pour moi. Cela compte tellement. » L’événement a eu lieu au Tsion Café, un restaurant juif éthiopien de Harlem qui a fermé ses portes plus tôt cette année, invoquant des problèmes de sécurité après le harcèlement et le vandalisme qui ont suivi le 7 octobre.
Menin devrait célébrer l'adoption du projet de loi avec les dirigeants juifs vendredi matin à la synagogue Park East, qui a été le site d'une manifestation de novembre qui comprenait des slogans antisémites et a contribué à stimuler cette action.
Les organisations communautaires juives et pro-israéliennes ont félicité Menin pour son leadership dans ses déclarations après l'adoption du projet de loi.
Divisions au sein du Caucus juif
La division autour de la mesure relative aux écoles, introduite par le conseiller Eric Dinowitz, coprésident du Jewish Caucus, pourrait s’avérer moins tendue politiquement pour Mamdani. Le projet de loi a suscité l’opposition de 19 membres, dont deux collègues juifs.
Dinowitz a dit au Avant que si Mamdani opposait son veto à la mesure, cela porterait atteinte à la transparence et à la responsabilité de la police, « et rendrait les étudiants moins en sécurité ». Il a ajouté qu'il continuerait à faire avancer ce dossier quelle que soit la décision du maire. « J'attends avec impatience la conversation que le maire voudra peut-être avoir sur la manière dont nous protégeons l'accès sécurisé de nos élèves aux écoles », a déclaré Dinowitz.
Sa coprésidente, la membre du conseil Lynn Schulman, a déclaré lors de l'événement du Seder qu'elle était prête à rassembler les votes nécessaires pour annuler un veto. « Nous n'avons besoin que de quatre voix », a-t-elle déclaré.
Le membre du conseil Lincoln Restler, qui est juif, a déclaré dans la salle du conseil qu'il s'opposait à la mesure, craignant qu'elle ne limite les manifestations sur les campus universitaires. Dinowitz a reculé, affirmant que le projet de loi s'appliquait uniquement aux établissements d'enseignement situés sur le domaine public et ne ciblait pas les manifestations sur les campus.
Une approche édulcorée
L'adoption du projet de loi sur la synagogue intervient alors que des propositions de protection similaires font surface ailleurs. La semaine dernière, un législateur de l’État de Californie a proposé une zone tampon de 100 pieds autour des synagogues, et New York pèse une zone de 25 pieds dans tout l’État.
Les projets de loi ont été révisés à plusieurs reprises par rapport à leur proposition initiale suite aux refus de la commissaire de police Jessica Tisch, de certains groupes juifs progressistes et des défenseurs de la liberté d’expression, sous la menace de contestations judiciaires. Ce qui a commencé comme un plan visant à établir des zones tampons allant jusqu'à 30 mètres à l'extérieur des synagogues et autres lieux de culte a été réduit à donner au service de police une large autorité pour concevoir et mettre en œuvre des directives d'application. La version finale n’interdit pas explicitement les manifestations ni ne fixe une exigence de distance fixe.
Menin a déclaré que lors de ses premières conversations avec le maire, Mamdani n’avait pas « fait part de préoccupations particulières ». Mamdani a déclaré en janvier qu'il avait ordonné à son département juridique et à la direction de la police de réexaminer la légalité de la proposition. Menin a déclaré que ces responsables « avaient leur contribution au projet de loi », et cette contribution se reflète dans le langage actuel du projet de loi.
Devant l'hôtel de ville, un groupe d'alliés de Mamdani s'est rassemblé pendant le vote pour protester contre les mesures.
Donna Lieberman, directrice exécutive de l'Union des libertés civiles de New York, a déclaré au Avant que même la version modifiée du projet de loi donne au NYPD « carte blanche » dans la manière dont les règles sont appliquées et risque de signaler que les activités de protestation sont problématiques.
« Cela va rendre difficile la manifestation à New York », a déclaré Lieberman. Cela va à l’encontre des efforts visant à réduire la surveillance policière excessive, a-t-elle ajouté.
Audrey Sasson, directrice exécutive de Juifs pour la justice raciale et économique, a appelé Mamdani à opposer son veto aux deux textes législatifs.
« Nous sommes extrêmement déçus que le conseil municipal ait voté en faveur des Intros 001 et 175, des projets de loi qui servent à faire la une des journaux et à exprimer des inquiétudes, mais qui ne visent pas à rendre notre ville matériellement plus sûre pour tous les New-Yorkais, y compris les Juifs », a déclaré Sasson dans un communiqué. « Au mieux, la législation change peu. Au pire, elle restreint le droit à la liberté d'expression des New-Yorkais et autorise la police de New York à s'engager dans une surveillance policière discriminatoire des manifestations devant les lieux de culte et les établissements d'enseignement. »
Lieberman a déclaré que le NYCLU attendrait toute action supplémentaire jusqu'à ce que le NYPD publie son plan de mise en œuvre.
