Au cours des dernières semaines, alors qu’Israël a été secoué par des manifestations impliquant des centaines de milliers de personnes et que le président Isaac Herzog a mis en garde contre la possibilité d’une guerre civile, les Juifs américains ont observé avec une grave inquiétude.
Même après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé un report du plan gouvernemental de refonte du système judiciaire qui a déclenché les manifestations de masse, les tensions en Israël sont restées élevées.
C’est précisément à ce moment difficile que la Fédération UJA de New York a décidé d’amener un groupe de rabbins de la région de New York en Israël – pour écouter, apprendre et parler avec des personnalités israéliennes clés, et pour communiquer les nuances de ce qu’ils ont entendu en retour. à leurs communautés à New York.
« J’ai appris plus que ce que je pensais possible », a déclaré le participant Rabbi Jonah Geffen, éducateur juif principal et rabbin du campus du Hunter College Hillel à New York.
Pendant quatre jours en mars, le groupe diversifié de 24 rabbins a rencontré un large éventail d’Israéliens, allant des politiciens – y compris les architectes de la réforme judiciaire et les représentants de l’opposition – aux principaux intellectuels publics, journalistes représentant des publications de gauche et de à droite, les militants communautaires et les leaders d’opinion. Le voyage a été financé par la Fondation Paul E. Singer.
« L’UJA a pour tradition de rapprocher nos dirigeants communautaires et nos rabbins des problèmes du jour pour les aider à diriger leurs communautés », a déclaré Hana Gruenberg, directrice générale de la vie juive à la UJA-Federation, qui accompagnait la délégation de rabbins. . « Nous avons amené des rabbins en Israël lorsqu’il y a eu des problèmes de sécurité, nous avons amené des rabbins en Ukraine, et plus récemment, pendant cette période de défi en Israël concernant les questions intérieures et la réforme judiciaire, nous voulions aider les rabbins à diriger leurs communautés en cette période compliquée.
Parmi ceux que les rabbins ont rencontrés pour discuter de la situation politique actuelle dans le pays figuraient les dirigeants de deux organisations de la société civile israélienne, Yozmat Hameah (l’Initiative des Centaines) et un groupe appelé le Congrès israélien, qui s’efforce d’apaiser les tensions entre les identités juive et démocratique de l’État.
La délégation a également participé à un programme avec Co.Lab, une collaboration parrainée par UJA-Federation composée d’influenceurs sociaux d’horizons divers. Le groupe travaille sur des initiatives pour faire progresser la cohésion dans la société israélienne.
Le groupe a entendu Micah Goodman, chercheur au Centre de recherche Kogod de l’Institut Shalom Hartman à Jérusalem ; Simcha Rothman, membre de la Knesset du Parti sioniste religieux, qui, en tant que président de la commission de la Constitution, des lois et de la justice de la Knesset, tente de faire avancer la réforme judiciaire ; le ministre des Affaires de la Diaspora, Amichai Chikli ; et le rabbin Gilad Kariv, membre de la Knesset du Parti travailliste.
La délégation rabbinique a rencontré plusieurs journalistes, dont l’auteur Matti Friedman, la correspondante politique du Times of Israel Carrie Keller-Lynn et la journaliste mondiale juive Zvika Klein du Jerusalem Post.
Des rabbins de la région de New York se réunissent dans une salle de réunion de la Knesset avant une réunion avec le membre de la Knesset Simcha Rothman, architecte de la refonte judiciaire proposée en Israël, le 17 mars 2023. (Avec l’aimable autorisation de la Fédération UJA)
« L’UJA a été très attentive à notre écoute de tant de points de vue différents nous expliquant la complexité de ces problèmes », a déclaré Bracha Jaffe, rabba associé à l’Institut hébreu de Riverdale dans le Bronx. « Cela m’a tellement ouvert les yeux qu’il ne s’agit pas seulement d’une réforme judiciaire. Toutes les différentes factions de la société se sont senties à un moment marginalisées, contraintes d’un côté, non vues, non représentées.
L’une des nombreuses raisons de ce type de mission en Israël, a déclaré Eric S. Goldstein, PDG de UJA-Federation, est de réunir des rabbins de différentes confessions et de tout le spectre culturel qui représentent la diversité de la communauté juive de New York.
« Ces voyages donnent à d’éminents rabbins new-yorkais l’occasion de faire entendre leur voix par les dirigeants d’Israël. Ils offrent aux rabbins la capacité de mieux comprendre la réalité complexe là-bas afin qu’ils puissent diriger plus efficacement leurs communautés dans ces moments difficiles », a déclaré Goldstein. « Et ils rassemblent des rabbins de tous les horizons confessionnels, aidant à tisser plus étroitement notre propre communauté juive de New York – une priorité de plus en plus importante.
Souvent, la vie quotidienne d’un rabbin ne se prête pas à des moments de réflexion avec des collègues pour écouter et partager de multiples points de vue sur des problèmes complexes auxquels sont confrontés la communauté juive et Israël.
« Ce qui a rendu ce voyage important, c’est que les gens qui aiment Israël peuvent avoir une vision variée de ce qui est dans le meilleur intérêt de l’État juif », a déclaré le rabbin Elliot Cosgrove de la Park Avenue Synagogue à New York.
Avec un itinéraire qui a soigneusement trouvé un équilibre entre les leaders intellectuels, spirituels et politiques, ainsi que les défenseurs et les militants, le groupe a été exposé à un kaléidoscope de points de vue, a déclaré Cosgrove.
« Je m’engageais dans des idées qui affirmaient mes convictions sur la réforme judiciaire et remettaient également en question mes convictions », a-t-il noté.
Pendant et après le voyage, les rabbins ont discuté de la question de savoir ce que signifie être un chef spirituel en ce moment.
« L’un de nos rôles les plus importants est de nous assurer que notre peuple trouve des raisons de maintenir ce lien à la fois avec la Terre d’Israël et le peuple d’Israël », a déclaré le rabbin Joshua Davidson du Temple Emanu-El à New York. « Pour moi, c’est un élément essentiel de mon identité de Juif et de mon rôle de rabbin. Je crois que ça va être de plus en plus dur mais de plus en plus important
effort dans les mois à venir.
Le rabbin Ari Lorge de la synagogue centrale de New York a déclaré que chaque participant était venu au voyage avec des points de vue différents sur Israël, mais avec un espoir commun de voir le pays et ses citoyens s’épanouir.
« Chacun de nous vient avec ses propres rêves pour Israël », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas des observateurs neutres. Nous devons continuer à défendre et à encourager ce type de dialogue et à nous accrocher à ces rêves. »
Alors qu’un vote à la Knesset sur la réforme judiciaire est peu probable avant fin avril, le tumulte politique en Israël est loin d’être terminé et les dirigeants juifs américains ont l’intention de rester aussi impliqués que possible.
« Dans cette situation en évolution rapide, nous continuerons avec ce genre d’engagements pour les rabbins, sachant que nous sommes toujours au milieu de cela », a déclaré Gruenberg. « Nous nous soucions profondément de ce qui va suivre. »
