Sur les campus universitaires et dans les rues des villes, le mot intifada est devenu central dans les manifestations pro-palestiniennes. Des pancartes proclament « mondialisons l’Intifada » et les manifestants scandent souvent « une solution : l’Intifada, la révolution » ou « vive l’Intifada » pendant leur marche.
Certains y voient un appel ouvert à la violence contre les Juifs – récemment au Congrès, la représentante Elise Stefanik l’a encadré comme un appel au génocide juif. Mais d’autres estiment qu’il s’agit d’un terme pacifique, appelant à un soulèvement non-violent contre l’occupation israélienne de la Cisjordanie et le blocus de la bande de Gaza.
Le différend vient de la différence entre le sens littéral du mot en arabe et son usage historique, et en dehors de ses racines arabes.
L’arabe contient de nombreux mots pour désigner les révoltes ou les soulèvements, chacun avec une valence différente – et souvent compris différemment en Occident, et lorsqu’il est utilisé en anglais d’une manière qui ne saisit pas le sens complet des mots.
« Le mot jihad est vraiment abusé en Occident. Les gens pensent immédiatement lorsque vous utilisez le mot jihad : guerre sainte », a déclaré Mohammed Sawaie, professeur d’arabe à l’Université de Virginie. « Le sens du mot signifie réellement : lutte. »
Il a expliqué qu’il y a deux sens du mot dans la tradition arabe : un grand jihad et un petit jihad.. La première est une guerre de religion, mais la seconde, plus courante dans l’usage quotidien, est une lutte personnelle, comme une tentative d’arrêter de fumer.
Thawra, quant à lui, est un changement révolutionnaire total qui implique non seulement un nouveau gouvernement, mais aussi un changement dans l’éducation, la société et la culture. Et puis il y a inqulabun coup d’État militaire.
Intifada désigne un soulèvement contre un oppresseur. Mais il s’agit d’un sens relativement nouveau pour le mot, qui vient d’une racine verbale signifiant « secouer » ou « dépoussiérer ». Elle n’a acquis ses implications révolutionnaires qu’au cours l’Intifada irakienne en 1952, une série de grèves et d’émeutes pour protester contre la monarchie de l’époque. En arabe, a expliqué Sawaie, il est également utilisé pour parler du Printemps arabe et d’autres révoltes contre les régimes oppressifs.
Mais pour beaucoup de gens aujourd’hui, le mot Intifada est inextricablement lié à la Première et à la Deuxième Intifada, les soulèvements palestiniens des années 1980 et du début des années 2000.
Daniel Lefkowitz, professeur de langue et de culture du Moyen-Orient à l’Université de Virginie et ayant vécu plusieurs années en Israël au début des années 2000, a émis l’hypothèse que, pour la plupart des Palestiniens, le mot évoque des souvenirs de la Première Intifada, une guerre en grande partie non résolue. – Des protestations palestiniennes violentes impliquant en grande partie des arrêts de travail, des boycotts et des manifestations. Certains Palestiniens ont également attaqué des Israéliens, principalement avec des armes légères telles que des pierres ou des cocktails Molotov, et parfois avec des armes à feu ou des grenades.
« L’Intifada, la fin, était une métaphore d’une revendication efficace d’une voix, présentant une situation au public mondial, mais sans s’engager dans la violence spectaculaire de l’OLP, comme le détournement d’avion », a-t-il déclaré. « Cela a donc été considéré comme un mouvement très progressiste. »
« C’était la représentation de David-Goliath : des pierres contre des mitrailleuses », a-t-il ajouté.
Mais pour les Israéliens et de nombreux Juifs, le mot évoque plutôt des souvenirs de la Seconde Intifada, un soulèvement palestinien bien plus sanglant caractérisé par des attentats suicides contre des bus et des cafés qui ont tué environ 1 000 civils israéliens.
« Je pense donc que le même mot évoque tout à fait raisonnablement des significations différentes », a déclaré Lefkowitz.
Cela signifie qu’il est impossible de dire de manière définitive si le mot Intifada est un appel à la violence ou non – différentes personnes le comprennent et l’utilisent différemment, comme c’est le cas avec tant de mots et de symboles et, enfin, dans tout le récit de la guerre israélienne. Conflit palestinien. La célébration de l’indépendance des Israéliens, Yom HaAtzmaut, est un jour de deuil national pour les Palestiniens pleurant la Nakba.
« Les langues changent, les mots changent. Et les changements se font souvent au niveau de la communauté, et souvent de la communauté politique », a déclaré Lefkowitz. « Les mots, les expressions, les étiquettes ou les noms changent de sens et divergent souvent, souvent à l’instar des communautés qui divergent. »
Certains en ligne ont allégué que quiconque suggère qu’Intifada est un terme violent tente d’obscurcir les actes de violence israéliens contre les Palestiniens. Mais c’est peu probable ; de nombreux Juifs et Israéliens ont de réelles raisons d’entendre « mondialiser l’Intifada » comme un chant menaçant.
Mais il est tout aussi légitime d’affirmer qu’appeler à une Intifada mondiale est un slogan pacifique.
« Cela me semble certainement signifier, pour les Arabes ou les personnes qui leur sont favorables, une mondialisation d’un mouvement de résistance non-violent ou peu violent », a déclaré Lefkowitz.
Cependant, quant à l’accusation de Stefanik au Congrès, selon laquelle appeler à une Intifada équivaut à appeler au génocide des Juifs, et pas seulement à la violence, Lefkowitz voit moins de marge de manœuvre en matière d’interprétation.
« L’Intifada et le génocide – pour moi, c’est une extension déraisonnable », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas qu’il existe une interprétation raisonnable du terme Intifada qui signifierait génocide. »
