Fondée il y a plus d’un demi-siècle en tant que coopérative de restauration gérée par des étudiants, la coopérative casher de l’Oberlin College s’est transformée en une coopérative casher-halal en 1995, un lieu où les étudiants juifs et musulmans cuisinaient et mangeaient ensemble. Il a fermé ses portes en 2021 après que l’université d’arts libéraux a ouvert sa propre salle à manger casher – qui sert également halal options – et a refusé de renouveler le bail de la coopérative sur une cuisine de campus industriel.
En janvier, alors que la guerre entre Israël et le Hamas faisait rage et qu’Oberlin ouvrait son « trimestre d’hiver » d’un mois, un groupe d’étudiants et d’anciens élèves ont décidé d’utiliser le temps entre les semestres pour relancer la coopérative et réunir étudiants juifs et musulmans. encore une fois pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.
Le projet de l’école de l’Ohio, connue pour son histoire socialement consciente et étudiante, a attiré 32 convives – 16 juifs, trois musulmans et 11 qui ne le sont pas mais qui s’intéressent aux études religieuses ou – dans le cas d’une étudiante – ont apprécié la proximité de la coopérative avec sa chambre. Chacun payait 50 $ par semaine pour chacune des quatre semaines du trimestre de quatre semaines, soit nettement moins que le plan alimentaire d’Oberlin.
Qualifiant cette renaissance d’une durée limitée de succès – elle a servi presque autant d’élèves qu’avant sa fermeture il y a trois ans – les organisateurs tentent maintenant de ramener la coopérative de façon permanente comme modèle de coexistence pacifique et nutritive à l’école, où environ 22% des étudiants sont juifs, selon Hillel. (Oberlin n’a pas été en mesure de fournir des chiffres sur le nombre d’étudiants musulmans avant la publication.)
L’un de ces organisateurs, Elliot Diaz, un jeune de 23 ans diplômé d’Oberlin au printemps dernier, a déclaré que les conversations tendues sur le Moyen-Orient qui bouleverse actuellement la vie sur les campus américains se déroulent un peu plus facilement entre les membres de la coopérative.
« Les gens se voient davantage comme des êtres humains à part entière », a déclaré Diaz, un ancien élève juif spécialisé en latin, en histoire et en études juives. « Ils sont abordés avec beaucoup plus de grâce et beaucoup plus d’attention car ce sont les personnes avec qui vous préparez le déjeuner et la personne que vous allez voir au dîner de demain. »
Chahine Said, 18 ans, membre musulman d’une coopérative marocaine qui nage pour Oberlin, n’était pas dans la coopérative lorsque des conversations difficiles sur Israël et Gaza ont éclaté. Mais il a déclaré que les différences entre les étudiants du programme coopératif étaient gérées avec grâce.
« Tout le monde a tellement de respect pour moi », a déclaré Said. « Qu’ils soient juifs ou simplement américains. J’ai l’impression que nous sommes en telle harmonie.
Cet esprit est plus difficile à reproduire dans la cafétéria universitaire moyenne, a déclaré Diaz. À la coopérative, les membres affirment leur propre pratique religieuse tout en découvrant les pratiques des autres. « C’est agréable de voir la compréhension qui se produit de manière assez décontractée en cuisinant et en nouant des amitiés en le faisant. »
Comment relancer une coopérative casher
La renaissance de la coopérative, qui a duré un mois, a été rendue possible grâce aux étudiants de l’Asia House d’Oberlin, un dortoir et une salle à manger pour les étudiants intéressés par les cultures asiatiques. Ils n’ont pas utilisé leur cuisine pendant le trimestre d’hiver et ont invité le groupe casher-halal récemment relancé à se sentir chez eux.
Il n’a pas été trop difficile de préparer la cuisine pour une cuisine halal, a déclaré Rabba Amalia Haas, l’éducatrice juive principale à Oberlin’s Hillel. Haas, qui appartenait à la coopérative lorsqu’elle était étudiante à Oberlin, a mis les étudiants actuels en contact avec un imam qu’elle connaissait par l’intermédiaire du Centre de soins spirituels de la clinique de Cleveland, Harun Çekiç, qui a contribué à garantir que la coopérative suivait les règles halal. . L’alcool, par exemple, est interdit, c’est pourquoi le kiddouch est préparé avec du jus de raisin.
De nombreux musulmans considèrent que la plupart, mais pas la totalité, cuisine casher pour être halal. (L’inverse n’est pas vrai : le halal n’est pas acceptable pour les Juifs casher.)
Il a fallu une journée entière de travail pour rendre la cuisine casher d’Asia House, y compris cachetage équipements de cuisson et surfaces extrêmement chaudes.
« Nous avons demandé à une équipe de brûler les flammes », a déclaré Haas. « Ensuite, nous avons demandé à d’autres personnes de nettoyer les choses et de les faire bouillir. »
Plusieurs étudiants ont vu la renaissance de la coopérative comme un projet passionné, notamment le jeune Elijah Freiman, 22 ans, dont l’oncle, le rabbin Shimon Brand, a supervisé la coopérative il y a une génération. Mais Freiman s’est également inspiré de l’histoire de sa mère, Amy Aaland, ancienne directrice exécutive du Hillel de Yale, décédée d’un cancer en 2011. Sa famille savait qu’elle avait accueilli des étudiants musulmans pratiquants pour partager la nourriture casher du Hillel. Mais après sa mort, ils ont appris quelque chose de plus.
Un de ces étudiants musulmans, démasqué dans Le magazine du New York Times en tant qu’ancien membre des talibans, il a cessé de venir à Hillel et s’est isolé sur le campus. Écrivant ses condoléances, il a dit à la famille d’Aaland qu’elle avait fait en sorte que de la nourriture casher soit envoyée dans sa chambre trois fois par jour, afin qu’il puisse rester halal.
« La parenté », a déclaré Freiman, a compris sa mère, ce sont « les gens avec qui nous mangeons ».
Sauver la coopérative – encore une fois
Pour que la coopérative reprenne ses activités, elle a besoin d’une maison dotée d’une cuisine industrielle.
Diaz a lancé une collecte de fonds PayPal en décembre, demandant 18 000 $ pour aider à couvrir les coûts de nouveaux équipements de cuisine destinés à remplacer ce qui ne pouvait pas être casher, des produits alimentaires casher, des déjeuners de Jummah (le repas traditionnel musulman du vendredi), des repas de Shabbat, des bourses d’études pour les étudiants. l’adhésion et les salaires des anciens élèves qui dirigeraient l’entreprise.
La coopérative a collecté environ 12 500 $ grâce à 65 dons PayPal, ainsi que d’autres dons et promesses de dons, principalement d’anciens élèves de la coopérative et de rabbins, et a atteint le seuil de rentabilité pour le trimestre d’hiver. Les organisateurs continuent de collecter des fonds dans l’espoir de trouver un espace approprié sur le campus ou à l’extérieur.
Freiman a déclaré que lui et les autres organisateurs envisageaient deux façons d’assurer l’avenir de la coopérative.
Ils pourraient élargir leur base de collecte de fonds auprès des juifs et des musulmans pour rénover un espace dans la ville d’Oberlin. Cela impliquerait de payer des frais « d’exonération » au collège pour permettre aux étudiants de contourner le plan de restauration, ainsi que des centaines de milliers de dollars pour des rénovations.
Une option plus préférable, a-t-il dit, serait que la coopérative reste sur le campus et fonctionne en tant que membre de l’association coopérative étudiante d’Oberlin, qui supervise les autres coopératives de restauration du collège, et leur accorderait un loyer gratuit. maison.
« Nous pourrions peut-être négocier quelque chose avec le collège », a déclaré Freiman. Il peut imaginer la coopérative dans l’historique Talcott Hall, le dortoir avec la salle à manger qui sert des repas casher et halal, et où la coopérative fonctionnait avant sa disparition.
Andrea Simakis, directrice des relations avec les médias à Oberlin, a déclaré dans un courriel que même si l’institution est « enthousiasmée et favorable » à la renaissance de la coopérative, la position officielle du collège est qu’il devrait prendre des dispositions pour utiliser l’un des cinq -les cuisines du campus utilisées par d’autres coopératives de restauration sur le campus, dont la Third-World Co-Op, qui se décrit comme «un espace de restauration intentionnel plus sûr pour les étudiants de couleur.»
Mais les défenseurs de la coopérative casher-halal ont déclaré que ces espaces étaient occupés.
Néanmoins, Freiman s’est dit optimiste quant au fait que les dirigeants d’Oberlin entendront des histoires sur l’expérience du trimestre d’hiver et comprendront la valeur de la coopérative pour l’université et ses étudiants.
« Il mérite son propre petit coin de campus », a-t-il déclaré.
