(JTA) – Une grande école juive orthodoxe de Brooklyn oblige les parents à prouver qu'ils sont inscrits pour voter avant le début de la nouvelle année scolaire – dans une politique sans précédent qui vient en tant que socialiste démocrate et critique d'Israël dirige la course au maire de New York.
Dans une brève lettre aux familles cette semaine, Magen David Yeshivah, une institution phare de la communauté juive syrienne de la ville, a élaboré l'exigence comme un moyen de renforcer l'engagement civique et de protéger les intérêts communaux.
«Nous espérons que notre corps parent comprend que cette politique découle et reflète l'engagement de notre école à garantir que notre communauté joue un rôle actif dans l'élaboration des politiques qui nous affectent tous les jours», a indiqué la lettre. «L'inscription au vote est une étape petite mais critique vers la protection de l'avenir de notre yeshivot et de notre communauté plus large.»
Les responsables de l'école n'ont pas répondu aux questions de l'agence télégraphique juive sur la façon dont la politique sera appliquée ou pourquoi elle a été introduite maintenant.
Mais cette décision semble être une réponse à la perspective d'une victoire électorale par le favori Zohran Mamdani, un socialiste démocrate avec des opinions pro-palestiniennes, qui est craint et opposée par les juifs de droite et orthodoxes de la ville.
Magen David Yeshivah est situé dans la section Gravesend de South Brooklyn, une plaque tournante de la communauté juive séfarade de New York. La région a largement voté pour Donald Trump lors de l'élection présidentielle de l'année dernière; Parmi les personnes inscrites comme démocrates qui ont voté dans la primaire du maire de juin, la grande majorité a voté pour l'ancien gouverneur Andrew Cuomo, qui monte une offre comme indépendant mais à la traîne derrière Mamdani. (Le titulaire, Eric Adams, n'a pas couru en primaire mais fonctionne en novembre, tout comme un républicain, Curtis Sliwa.)
L'un des chiffres de la nouvelle politique de l'école est le politicien local Joey Cohen-Saban. Cohen-Saban, qui a exhorté les New-Yorkais à s'opposer à Mamdani, est un responsable du Parti démocrate à Brooklyn et le chef d'état-major du sénateur d'État Sam Sutton qui a perdu de justesse une récente offre d'assemblée dans un district qui comprend Gravesend. Il n'a pas suivi après avoir proposé de donner une interview.
Le directeur de l'école primaire de Magen David Yeshivah, Ezra Cohen-Saban, fait partie des 50 rabbins de la communauté juive syrienne qui a récemment signé une déclaration attachant des enjeux existentiels aux élections du maire.
«Cela semble faire partie d'un effort d'organisation pour s'assurer que la communauté juive vote en grand nombre en novembre, en particulier à la lumière des menaces perçues d'avoir Zohran Mamdani en tant que maire», a déclaré Jeffrey M. Wice, professeur à la faculté de droit de New York spécialisée en droit des élections.
Wice a déclaré qu'agir dans les écoles privées est une «décision intelligente» pour les efforts de participation aux électeurs orthodoxes, l'appelant «un concept nouveau et unique».
Les lois fédérales et étatiques interdisent à quiconque de contraindre les autres à voter, et les écoles publiques ne peuvent probablement pas conditionner l'inscription à l'inscription des électeurs, mais les écoles privées ont la liberté de fixer une telle exigence, selon des experts juridiques.
«Cela peut être ou non une bonne idée, mais il n'y a pas de problème juridique ici», a déclaré Samuel Issacharoff, professeur de droit constitutionnel à l'Université de New York. «L'État ne pouvait pas les contraindre de cette manière, mais les organisations privées telles que les écoles privées peuvent faire ce qu'ils souhaitent.»
La liberté de Magen David Yeshivah de promulguer sa politique n'est pas absolue. Il ne peut pas conditionner l'inscription au choix des partis politiques par les parents, diriger leurs votes vers des candidats particuliers ou les pénaliser pour avoir refusé de voter.
« Ils doivent être prudents, mais si cela se fait de manière entièrement objective, juste et non discriminatoire, je pense que l'école peut résister à toute sorte de contestation judiciaire devraient se produire », a déclaré Wice.
Le conseil des élections de l'État de New York a déclaré qu'il ne pouvait pas peser.
« La loi électorale de l'État de New York ne parle pas directement de ce problème spécifique », a déclaré le porte-parole Kathleen McGrath dans un courriel. «Nous n'avons pas entendu parler de cette situation ou de cette politique, nous ne commençons donc pas davantage. Une partie intéressée pourrait certainement demander un avis officiel / consultatif de l'avocat du conseil d'administration si plus de conseils sont souhaités.»
Les enjeux de la course à la mairie sont inhabituellement élevés pour la communauté juive de New York. L'hôtel de ville exerce une énorme influence sur les questions centrales de la vie juive, de la réglementation et du financement de la yeshiva pour la sécurité des écoles privées à l'approche de la ville pour policier les crimes de haine et à naviguer sur les tensions sur Israël et Gaza qui jouent dans les rues locales.
Pour les Juifs orthodoxes en particulier, dont les écoles et les institutions dépendent souvent des partenariats de la ville, le résultat pourrait façonner la vie quotidienne de manière tangible. Dans le même temps, de nombreux Juifs non orthodoxes considèrent l'élection comme une chance de faire avancer les priorités progressives du logement, de l'immigration et de la police.
La ligne de faille la plus nette, cependant, traverse la critique franc de Mamdani à l'égard d'Israël et l'étreinte du mouvement de boycott, qui ont conduit de nombreux dirigeants et militants juifs à l'accuser d'antisémitisme – une accusation qu'il rejette.
Les terres politiques de Magen David Yeshivah au milieu d'une rafale d'efforts juifs de sortie de vote à New York, notamment la poussée d'inscription entre les électeurs juifs du réseau d'action des électeurs, les quartiers juifs du Union orthodoxe, les émissions de la coalition de la coalition, la justice économique de la coalition et le vode, le voders et le voders progressistes de la justice racale et de la justice bijoux.
Uja-Federation of New York, la Fédération juive de la ville, dit qu'elle a observé un regain d'intérêt pour l'activisme local et soutient des dizaines de groupes dans les initiatives de mise à vote dans la ville. Ses travaux d'enregistrement des électeurs et de mobilisation met «l'accent sur les communautés difficiles d'accès telles que le russe, les jeunes adultes, le haredi et la séfarade», a déclaré cette semaine une porte-parole à JTA.
Maury Litwack, le PDG des électeurs juifs Unite, a déclaré dans un communiqué que l'approche de Magen David Yeshivah reflétait les besoins urgents du moment. Bien que officiellement non partisan, le groupe de Litwack est largement considéré comme faisant partie des efforts visant à limiter la montée en puissance de Mamdani.
« La communauté juive à travers le pays se réveille sur l'importance du vote, et nous allons voir des approches plus créatives de l'enregistrement et du taux de participation jusqu'à ce que nous atteignions une participation à 100% », a déclaré Litwack. «Les élus qui ont pris le vote juif pour acquis ne peuvent plus se permettre de le faire.»
Les réactions à droite juive étaient mitigées: Shabbos Kestenbaum, un militant qui a poursuivi l'Université de Harvard pour l'antisémitisme, a exhorté d'autres institutions à adopter la politique, tandis qu'Elliot Resnick, un ancien rédacteur de la presse juif, a pardonné par Trump pour son rôle à la Capitole américaine le 6 janvier, a soutenu que les écoles ne devaient pas «jouer à Trump pour ses parents». Stephanie Neta Benshimol, un partisan de Trump et défenseur pro-israélien, a déclaré qu'elle était contre les «enfants comme des pions», bien qu'elle ait souligné que chez elle, tout ce qui pouvait voter.
Les dirigeants de la communauté juive séfarade-syrienne se présentent non pas comme un choix civique mais comme un impératif religieux. Dans une nouvelle déclaration radicale, signée par plus de 50 rabbins de New York et du New Jersey, dont Ezra Cohen-Saban et deux enseignants de Magen David Yeshivah, ils décrivent l'inscription pour voter comme une responsabilité juridique et morale juive à la prière, à l'éducation à la charité et aux juifs.
« Ce n'est pas facultatif. C'est une mitzva », dit le communiqué, avertissant que les prochaines élections façonneront l'identité, la sécurité et les institutions juives pour les années à venir.
Comme la nouvelle politique d'inscription de Magen David Yeshivah, la lettre des rabbins ne mentionne aucun candidat par son nom. Au lieu de cela, il encadre les élections à venir en termes généraux – un «tournant» pour la communauté.
Cependant, d'autres dirigeants parlent plus directement. Dans un sermon ardent publié sur Instagram, le rabbin Shlomo Farhi a exhorté les fidèles à abandonner ce qu'il a qualifié de culture d'apathie autour du vote, rejetant des excuses telles que la peur que l'inscription des électeurs entraîne un devoir de jury ou la probabilité accrue des audits fiscaux.
« Nous devons être gênés par le fait qu'il y a un antisémite qui déteste Israël », a déclaré Farhi. « Vous avez la chance de l'arrêter, et si vous ne faites rien à cause d'une raison égoïste, je me fiche de ce que c'est, de la honte. »
Jackie Hajdenberg et Joseph Strauss ont contribué à des reportages.
