(JTA) – Le chef du groupe pro-israélien militant Betar USA sera autorisé à assister au Congrès mondial sioniste de cet automne en tant que délégué, des mois après que le Congrès l'a interdit de se présenter à son «ton agressif et haineux et vulgarité».
Un tribunal d'appel au sein du Congrès a statué jeudi en faveur de Ronn Torossian, l'exécutif combatif des relations publiques qui encourage les partisans de Betar à s'engager dans des actions de rue – contre non seulement les anti-zionistes, mais aussi d'autres sionistes qui ne sont pas d'accord avec les tactiques et l'approche du groupe.
« Le Tribunal AZM s'inverse … la préclusion de M. Torossian de servir de délégué sur l'ardoise de la Coalition Zoa », indique la décision unanime, selon une copie fournie à l'agence télégraphique juive de Torossian.
L'authenticité du document a été confirmée à JTA par un membre du tribunal au pouvoir, qui a refusé de commenter davantage. Deux membres du Tribunal se sont récusés.
L'affaire dépendait de la conduite de Torossian lors d'une querelle de plusieurs mois entre lui et Shai Davidai, professeur de Columbia University et activiste pro-israélien qui avait fait campagne au nom d'une ardoise rivale. Dans sa décision, le tribunal a déclaré que la correspondance privée de Torossian avec Davidai, bien que «inappropriée», ne devrait pas compter contre sa capacité à assister au Congrès.
Des déclarations publiques que Torossian et Betar USA avaient faites contre Kol Israel, l'ardoise adverse, n'étaient pas non plus des motifs de retrait parce que, a déclaré le tribunal, ils s'étaient concentrés sur les problèmes.
La décision réduit également ce qui avait croisé la rhétorique et les tactiques de Betar USA à l'intérieur du mouvement pro-israélien, où des voix sionistes stridents ont rejoint des voix plus libérales, aux côtés de la ligue anti-diffamation, en appelant l'opération extrême et inutile aux Juifs. Plus tôt cette année, la conférence des présidents des principales organisations juives américaines, un groupe parapluie, a fait en sorte que la sécurité retire Torossian de l'une de leurs réunions après que les participants aient déclaré qu'il avait fait avancer le moyen de défier l'ADL.
Betar se présente comme une nouvelle incarnation de la première milice sioniste révisionniste du même nom dirigé par Ze'ev Jabotinsky, et prétend avoir envoyé les listes d'administration Trump des manifestants pro-Palestiniens à déporter.
Torossian a déclaré à JTA qu'il était « satisfait de cette décision » et a promis d'assister au Congrès – quelque chose qu'il avait précédemment dit qu'il ferait même si l'interdiction initiale était confirmée.
« Nous ne serons pas réduits au silence. Les disciples de Betar et Jabotinsky arriveront avec le Zoa au Congrès organisé et prêt à défendre le sionisme traditionnel révisionniste de ceux qui cherchent à le renverser – des militants radicaux aux soi-disant` `Tikkun Olam '' Voices réformes qui déforment le zionisme pour les agendas progressistes », a écrit Torossian dans un e-mail. «Ces mêmes cercles ont permis de permettre des figures anti-israéliennes comme Zohran Mamdani et une antisémitisme éveillée normalisée à travers l'Ouest.»
Il a ajouté qu'il continuerait à poursuivre ses adversaires dans un lieu différent: un beit din local, ou une cour rabbinique.
Davidai n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de JTA sur la décision. Dans une déclaration à JTA, Kol Israel a déclaré qu'elle était «déçue par la décision du tribunal, qui ne reflète pas l'esprit des règles électorales».
Accusant Torossian de cibler les candidats «avec intimidation et chantage», la déclaration poursuit: «Il n'y a aucune excuse pour les frottis et menaces honteuses qui nous ont été dirigées.
L'ardoise ajoute: «À une époque où les Juifs en Israël et la diaspora font face à des attaques antisémites horribles, ceux qui semesent la division de notre communauté endommagent leur propre crédibilité et autonomisent nos ennemis.»
La coalition ZOA qui comprend Betar a reçu 3,6% des votes exprimées aux États-Unis lors des élections de ce printemps, selon les derniers résultats «préliminaires» du mouvement sioniste américain, et aura un nombre proportionné de délégués au Congrès. L'élection a été entachée de plusieurs allégations de fraude électorale parmi d'autres partis; Certaines ardoises, principalement alignées orthodoxes, ont été reconnues coupables de fraude et ont été interdites au Congrès.
Dans sa nouvelle décision, le Tribunal a reconnu que Torossian s'était engagé dans des pourchons «inappropriés ou même menaçants» avec Davidai. Mais, selon les juges, les communications privées ne devraient pas être tenues aux mêmes normes que la campagne ou les commentaires publics. (JTA a vu de nombreux échanges de WhatsApp privés entre les deux hommes, dans lesquels ils ont suscité des attaques personnelles fréquentes.)
Le Tribunal n'a également rien trouvé de mal avec une sélection de quatre commentaires publics faits par Torossian ou Betar USA qu'il a examinés, car il a déclaré que ces déclarations attaquaient Davidai en tant qu'individu, plutôt que Kol Israel. Davidai a volontairement démissionné en tant que délégué de Kol Israël en février.
« De plus, bien que le ton et la substance de certains commentaires soient vulgaires et non civils, beaucoup d'entre eux avaient tendance à se concentrer sur les problèmes et non sur une ardoise particulière », indique le verdict.
Betar USA est actif sur les réseaux sociaux, où il affiche fréquemment des commentaires et des mèmes pro-israéliens incendiaires. Dans le passé, ils ont inclus des remarques comme «Nous exigeons du sang à Gaza», la vidéo des hommes lançant un langage abusif dans les mosquées et exigent que le gouvernement israélien empêche les Juifs de gauche d'entrer dans le pays.
Ses postes semblent avoir une influence: en mai, un juge fédéral supervisant l'affaire d'expulsion d'un manifestation du campus a jugé que l'affaire «semble avoir été presque exclusivement déclenchée par Betar dans le monde entier».
Alors qu'un nombre croissant de voix juives – y compris Davidai – ont critiqué la conduite d'Israël à Gaza, Betar les a plutôt poussés. Mercredi, le compte X du groupe a publié, en hébreu, « Si vous voulez, il n'y a pas de Gaza! » – Un mème riffant sur la célèbre remarque du fondateur du sionisme Theodor Herzl, accompagné d'une image apparemment générée par l'AI de Herzl dans un uniforme de FDI supervisant la destruction à Gaza. (Dans une réponse, Betar a déclaré que le poste était destiné à « partager la perspective israélienne normale. »)
Betar USA n'a pas non plus hésité à aller publiquement après l'ardoise Kol Israel, appelant ses membres «mentons d'hypocrites» dans un poste de mai. Dans un poste de juillet, le groupe a exhorté tous les délégués de son rival à démissionner tandis que Torossian a combattu la décision du Congrès.
Le Tribunal mondial du Congrès sioniste a déclaré qu'il «ne devrait pas être considéré comme du tolérance des communications, ou le choix de la langue de M. Torossian ou de la conduite de M. Torossian». Il a également exhorté l'organisation à trouver de nouvelles façons de décourager une conduite similaire à celle de Torossian à l'avenir.
L'Organisation sioniste d'Amérique, un groupe de droite dont la coalition homonyme comprend Betar USA, a également célébré la décision dans une déclaration à JTA. Dans leurs remarques, Zoa et Torossian ont déclaré que leur problème central avec Davidai n'était pas personnel mais lié aux politiques: à savoir un essai, Davidai a écrit l'année dernière au cours de laquelle il a dit qu'il « s'abstenir d'acheter des produits fabriqués au-delà de la ligne d'armistice de 1967 », une position Zoa n'est pas en désaccord.
« Critiquer les postes d'un membre d'une autre ardoise est autorisé en vertu des règles électorales », a écrit le directeur de ZOA Mort Klein dans un communiqué.
Torossian a longtemps soutenu que l'encouragement à part entière de son groupe à l'effusion de sang à Gaza, et le soutien des ministres israéliens d'extrême droite, est plus conforme au sionisme traditionnel que dans les autres groupes juifs américains. Même s'il se jallut sur la décision du tribunal, il a encadré le débat intra-juif sur Israël d'une manière avec laquelle beaucoup d'autres seraient probablement d'accord.
«Il y a une déconnexion majeure entre la communauté juive américaine – en particulier ses segments libéraux et ashkénazes – et les réalités politiques en Israël», a-t-il écrit.
