Dans un Aroma Espresso Bar à Tel Aviv la semaine dernière, les convives étaient assis à l’extérieur, sirotant des cappuccinos, grignotant des sandwichs et se délectant du simple plaisir d’être sans masque parmi les gens.
De même, au café et restaurant Matilda dans le quartier verdoyant de Maoz Aviv, les clients piochaient dans leurs repas alors qu’une brise fraîche tempérait la chaleur du soleil et que le virus vicieux qui gardait les gens à la maison pendant des mois semblait, à ce moment-là, un mauvais rêve lointain.
Alors qu’Israël sort de la pandémie de coronavirus grâce à sa campagne de vaccination de pointe, l’économie semble se remettre sur les rails. Les réservations de restaurants sont rares et les cafés regorgent de gens de bonne humeur, désireux d’embrasser une réalité post-pandémique.
Et pourtant, tout n’est pas revenu à la normale. Au café Aroma, la nourriture était servie dans des assiettes en papier, des salades dans des récipients en plastique, avec des couverts jetables. Chez Matilda, une seule serveuse prenait les commandes et apportait la nourriture.
En effet, ces établissements, qui ont été contraints de fermer ou de passer à la vente à emporter uniquement pendant les fermetures et qui avaient mis leurs travailleurs en congé sans solde ou les ont licenciés, ont maintenant du mal à les récupérer.
Avant que le coronavirus ne frappe, Matilda employait une équipe de 10 à 12 salariés horaires, pour la plupart âgés de 18 à 24 ans. Mais aujourd’hui, le personnel n’est plus que de quatre, a déclaré Alon Kedem, 48 ans, propriétaire du restaurant de 22 ans considéré comme un point de repère du quartier.
Autrefois ouvert sept jours sur sept de 7h00 à 23h00 pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, le restaurant a réduit ses horaires et allégé son menu faute de personnel, a déclaré Kedem.
« Je ne trouve pas de travailleurs », a déclaré Kedem. Lorsque des fermetures ont été imposées, il a fermé le restaurant et renvoyé ses employés chez eux, et a commencé à servir du café et des croissants pour le petit-déjeuner dans son stand de pizza à emporter à proximité. Aujourd’hui, avec la réouverture du restaurant, le manque de personnel entrave la croissance de son entreprise.
Un de ses ouvriers en congé sans solde a refusé de reprendre le travail. D’autres ont trouvé des emplois, comme la livraison de nourriture, qui paient mieux et ont des horaires flexibles plutôt que des quarts de travail, a déclaré Kedem.
La pandémie a causé des ravages dans de nombreux restaurants, a-t-il déclaré. « Je suis ici depuis 22 ans et je n’ai pas l’intention d’abandonner juste à cause d’une année de coronavirus », a-t-il déclaré. « Mais si je venais de démarrer mon entreprise, je repenserais certainement ma voie à suivre. Il serait plus facile pour moi de lâcher prise et de regarder dans d’autres directions si mon travail n’était pas si étroitement associé à la maison pour moi.
Les mesures imposées pour freiner le virus ont fait reculer l’économie d’Israël de 2,5 % en 2020, sa plus forte contraction à ce jour. L’année dernière, le chômage a atteint son plus haut niveau depuis au moins 50 ans, une moyenne de 15,7% par rapport à un creux record de 3,8% en 2019.
Les secteurs du commerce, des loisirs et de l’hôtellerie ont été parmi les plus touchés par les fermetures, et ils sont en grande partie occupés par de jeunes travailleurs, qui se sont retrouvés licenciés du jour au lendemain. Les plus chanceux ont été mis en congé, ce qui les a rendus éligibles à des allocations de chômage presque égales à ce qu’ils gagnaient.
Ces prestations ont été prolongées jusqu’à la fin juin dans le but de fournir un filet de sécurité économique aux travailleurs et aux employeurs pendant la pandémie.
Cependant, cette politique de congé se retourne contre eux, selon certains, de nombreux jeunes travailleurs préférant rester au chômage plutôt que de retourner à un emploi qui ne paie pas beaucoup plus que ce qu’ils reçoivent du gouvernement.
Dimanche, le Bureau des services de l’emploi a averti que selon ses chiffres, les travailleurs de 34 ans et moins choisissaient de ne pas retourner au travail alors même que la demande de main-d’œuvre dans les secteurs dans lesquels ils travaillent généralement, comme le secteur de l’hôtellerie, qui comprend les restaurants et les hôtels. , a connu une forte augmentation au premier trimestre de l’année.
De décembre à mars, la demande de personnel de cuisine a augmenté de 36 %, selon les données ; la demande de serveurs et de barmans a augmenté de 208 % et la demande de cuisiniers de 218 %.
L’extension des allocations de chômage jusqu’à fin juin les a transformées d’un « filet de sécurité » en une « barrière » empêchant les travailleurs de retourner sur le marché du travail, a déclaré Rami Garor, le chef du Bureau des services de l’emploi d’Israël, dans un communiqué.
Les données publiées par le Bureau central des statistiques montrent que le nombre d’entreprises ayant des postes vacants en Israël est passé de 21 % en février à 30 % en mars et de 8 % en mars et avril de l’année dernière, alors que la pandémie s’est installée. Avant la pandémie, en janvier 2020, le nombre d’entreprises ayant des postes vacants totalisait 25 % de toutes les entreprises. Une enquête auprès des entreprises a montré que 58 % des entreprises de restauration et d’accueil ont déclaré qu’elles employaient 50 % de travailleurs en moins que pendant la période pré-pandémique.
En mars 2021, il n’y avait que 94 000 travailleurs employés dans le secteur de la restauration et de l’hôtellerie, contre une moyenne de 215 000 en 2019, a montré le Bureau des statistiques.
« Il nous manque environ 40 000 à 50 000 travailleurs », a déclaré Shai Berman, PDG de l’Israel Restaurants and Bars Association.
Avant que le coronavirus ne frappe, l’industrie de la restauration, y compris les cafés et les bars, employait quelque 200 000 personnes. Pendant la crise, le nombre est tombé à 30 000-60 000, a-t-il dit, et est maintenant à environ 100 000.
Le programme de congé et les allocations de chômage étendues à tous les travailleurs en sont la principale raison, a-t-il déclaré. Beaucoup de gens « préfèrent continuer à vivre du gouvernement et ne pas retourner au travail », a-t-il postulé.
Une autre raison est que certains travailleurs ont trouvé des emplois dans d’autres secteurs, tels que les services de livraison, la construction ou les soins infirmiers, qui ont continué à fonctionner pendant les fermetures. Certains cuisiniers, par exemple, créent des entreprises à domicile.
« Il y a une énorme demande de travailleurs dans le secteur », a déclaré Berman. « Les clients veulent revenir », mais ils ont du mal à obtenir des réservations, car les sites sont toujours limités dans le nombre de clients qu’ils peuvent accueillir avec des sièges à l’intérieur et en raison du manque de personnel. « La capacité doit être limitée car les propriétaires ne veulent pas que les clients reçoivent un mauvais service et retardent leur nourriture. »
Nimrod, un propriétaire de bars de 31 ans à Herzliya et Kfar Saba que le La Lettre Sépharade a interviewé en avril de l’année dernière alors que les fermetures frappaient, a dû fermer ses sept bars généralement bondés et mettre presque tous ses employés en congé. Il en a maintenant rouvert cinq (deux, dans des hôtels, restent fermés car il n’y a pas de touristes) et il a ouvert un nouveau bar à Herzliya. « Le travail se passe bien », a-t-il déclaré, les clients ne trouvant souvent pas de place pour s’asseoir lorsqu’ils viennent, car la quête de plaisir est si élevée.
Lui aussi a du mal à trouver du personnel, ce qui l’empêche de continuer à offrir un bon service. Sur les réseaux sociaux, Nimrod voit qu’il n’est pas seul. « Je vois que tout le monde regarde. Pas pour le travail, mais pour les travailleurs.
Nimrod a déclaré qu’il ne savait pas pourquoi les travailleurs ne revenaient pas. «Beaucoup sont à un endroit différent de la vie. Un an s’est écoulé, après tout. il a dit. Mais s’ils préfèrent simplement rester à la maison et percevoir des allocations de chômage, a-t-il déclaré, « je ne peux vraiment pas comprendre cela ».
Les salaires ont augmenté: les serveurs reçoivent un minimum de 40 NIS par heure (12 $) et jusqu’à 100 NIS ou même 120 NIS, a déclaré Berman de la Restaurant Association.
Matilda’s Kedem a déclaré qu’il ne pouvait pas se permettre d’offrir ces tarifs plus élevés, mais qu’il était prêt à augmenter son salaire à 50 NIS de l’heure, contre 35 NIS à 40 NIS qu’il payait avant la pandémie.
Le retour des travailleurs est essentiel pour la survie des entreprises déjà affaiblies par la pandémie, a déclaré Berman. Les restaurants ont besoin d’au moins 80% de capacité pour être économiquement viables, a-t-il dit, mais cela ne se produit pas car la pénurie de travailleurs les oblige à réduire leurs heures d’ouverture.
« Nous ne maximisons pas notre potentiel de travail », a-t-il déclaré.
Il y avait 14 000 restaurants, bars, cafés et stands de nourriture en activité en Israël avant que la pandémie ne frappe. Ce chiffre est maintenant tombé à 10 000, et encore plus fermeront si on ne fait pas assez pour remettre les gens au travail, a averti Berman.
« Pendant la pandémie, nous saignions massivement, et même maintenant, nous sommes en mauvais état », a-t-il déclaré. « Même un petit changement dans la mauvaise direction peut nous faire tomber. »
Fin mars, le chômage en Israël était de 11,8 %, contre 16,7 % en février, selon le Bureau des statistiques.
Les personnes qui ne sont pas retournées au travail avant la fin de leurs allocations de chômage peuvent se retrouver au chômage chronique puisque de nombreuses entreprises ont fermé et pourraient ne pas rouvrir, a averti Yaniv Bar, économiste de recherche à la Bank Leumi Le-Israel Ltd., dans un entretien téléphonique. . « Leurs compétences peuvent maintenant être redondantes », a-t-il déclaré, et ils devront suivre une formation de recyclage pour entrer dans d’autres secteurs où l’emploi est disponible.
Sur ce front, le gouvernement semble faire très peu. Le financement des programmes de formation est « douloureusement bas », a déclaré Bar, et même l’argent qui a été alloué n’a pas été utilisé, a-t-il déclaré. « Il y a eu une allocation proche de zéro dans la pratique. »
Selon les données du ministère des Finances, le gouvernement a alloué quelque 1,47 milliard de NIS à la formation, sur le budget de 200 milliards de NIS prévu pour faire face à la crise du coronavirus. Sur ce montant, seuls 156 millions de shekels ont été effectivement dépensés.
