Activités malveillantes : les États-Unis mettent sur liste noire le groupe israélien NSO et les sociétés de logiciels espions Candiru

Mercredi, le département américain du Commerce a mis sur liste noire deux sociétés israéliennes de logiciels espions pour téléphones, NSO Group et Candiru, les ajoutant à la liste des sociétés étrangères qui se livrent à des cyberactivités malveillantes.

Le groupe NSO et le moins connu Candiru, considéré comme son concurrent sur le marché de la cybersurveillance, ont été accusés de fournir aux gouvernements des logiciels espions qui ont finalement été retournés contre les journalistes et les militants.

Les entreprises israéliennes « ont été ajoutées à la liste des entités sur la base de preuves que ces entités ont développé et fourni des logiciels espions à des gouvernements étrangers qui ont utilisé ces outils pour cibler de manière malveillante des responsables gouvernementaux, des journalistes, des hommes d’affaires, des militants, des universitaires et des employés d’ambassade », selon un rapport du Commerce. Déclaration du département.

Dans une déclaration ultérieure, le département d’État américain a précisé que l’administration Biden ne « prendrait pas de mesures contre les pays ou les gouvernements où ces entités sont situées ».

La décision est intervenue plusieurs mois après qu’un groupe de législateurs démocrates a appelé Biden à prendre une série de mesures punitives contre le groupe NSO à la lumière d’informations en juin selon lesquelles l’entreprise avait loué des logiciels espions de qualité militaire à des régimes autoritaires. Parmi les étapes proposées figurait l’ajout de la société israélienne à la liste des entités.

Le département du commerce a également ajouté deux autres sociétés, en Russie et à Singapour, à la liste des entités pour avoir vendu des cyberproduits qui auraient été utilisés à mauvais escient.

« Ces outils ont également permis aux gouvernements étrangers de mener une répression transnationale, qui est la pratique des gouvernements autoritaires ciblant les dissidents, les journalistes et les militants en dehors de leurs frontières souveraines pour faire taire la dissidence », a déclaré la secrétaire américaine au Commerce, Gina M. Raimondo, dans un communiqué. « De telles pratiques menacent l’ordre international fondé sur des règles. »

« Les États-Unis se sont engagés à utiliser de manière agressive les contrôles à l’exportation pour tenir pour responsables les entreprises qui développent, font le trafic ou utilisent des technologies pour mener des activités malveillantes qui menacent la cybersécurité des membres de la société civile, des dissidents, des responsables gouvernementaux et des organisations ici et à l’étranger ».

Les entités figurant sur la liste du Département du commerce sont soumises à des exigences de licence, limitant leur accès à la technologie américaine. Cependant, les citoyens et entreprises américains ne sont pas interdits d’acheter les services et les biens des entités figurant sur la liste.

La liste est composée d’entités « raisonnablement soupçonnées d’être impliquées, d’avoir été impliquées ou de présenter un risque important d’être ou de devenir impliquées dans des activités contraires à la sécurité nationale ou aux intérêts de politique étrangère des États-Unis ».

Bien qu’il n’y ait pas eu de réponse immédiate de Candiru à l’annonce, le groupe NSO a déclaré dans un communiqué qu’il « est consterné par la décision étant donné que nos technologies soutiennent les intérêts et les politiques de sécurité nationale des États-Unis en prévenant le terrorisme et la criminalité, et nous plaiderons donc pour cela ». décision d’être annulée.

« Nous sommes impatients de présenter des informations complètes sur la façon dont nous avons les programmes de conformité et de droits de l’homme les plus rigoureux au monde, basés sur les valeurs américaines que nous partageons profondément, ce qui a déjà entraîné de multiples résiliations de contacts avec des agences gouvernementales qui ont abusé de nos produits », a déclaré le groupe ajouté.

Il n’y a pas eu de réponse immédiate de Candiru à l’annonce du département du Commerce.

Selon les médias hébreux, l’administration Biden n’a informé Israël de la décision qu’une heure avant l’annonce.

NSO a développé Pegasus, un outil qui peut allumer l’appareil photo ou le microphone d’un téléphone et récolter ses données. Il y a eu des allégations répétées selon lesquelles le logiciel est utilisé pour violer les droits de l’homme.

La société a été au centre d’une tempête en juillet après qu’une liste d’environ 50 000 cibles de surveillance potentielles dans le monde ait été divulguée aux médias.

NSO a été accusé d’avoir vendu le logiciel espion aux gouvernements d’Azerbaïdjan, de Bahreïn, du Kazakhstan, du Mexique, du Maroc, du Rwanda, d’Arabie saoudite, de Hongrie, d’Inde et des Émirats arabes unis, qui l’ont utilisé pour pirater les téléphones de dissidents, de journalistes, et des militants des droits de l’homme.

NSO a insisté sur le fait que son logiciel était destiné à être utilisé uniquement dans la lutte contre le terrorisme et d’autres crimes, et la liste de ciblage signalée n’était pas liée à l’entreprise.

En juillet, Microsoft a bloqué des outils développés par Candiru qui auraient été utilisés pour espionner plus de 100 personnes dans le monde, dont des politiciens, des militants des droits de l’homme, des journalistes, des universitaires et des dissidents politiques.

L’AFP a contribué à ce reportage.

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