Je n’ai pas grandi dans une école juive de jour, ni dans une école hébraïque le week-end, ni même dans un camp d’été juif. Apparemment, si je l’avais été, j’aurais peut-être été soumis à une forte propagande à propos d’Israël. C’est la thèse de Israélismeun documentaire provocateur et monté de manière professionnelle, présenté en avant-première cette semaine au Big Sky Film Festival, critiquant la loyauté des Juifs américains envers Israël.
Des réalisateurs Eric Axelman et Sam Eilertsen, Israélisme suit deux Juifs millénaires – Simone Zimmerman, co-fondatrice d’IfNotNow et Eitan, un ancien soldat américain de Tsahal qui n’a pas voulu utiliser son nom de famille dans le documentaire – alors qu’ils parlent de leur désenchantement à l’égard d’Israël qu’ils ont appris à défendre et croire qu’il faut grandir au sein du système juif américain. (Les cinéastes Axelman et Eilertsen sont également des Juifs millénaires, et dans une déclaration du réalisateur, Axelman a écrit sur leur propre arc similaire avec Israël.)
Contrairement à de nombreux autres documentaires sur Israël, Israélisme il ne s’agit pas du conflit, ou du moins pas exactement. Au lieu de cela, il examine la manière dont les institutions juives américaines positionnent Israël, valorisant Tsahal et laissant de côté le côté le plus sombre de l’occupation, et ce qui se passe lorsque ceux qui ont grandi en vénérant Israël apprennent le sort des Palestiniens.
Zimmerman parle de fréquenter des camps d’été juifs où des conseillers israéliens leur apprenaient à s’habiller en uniforme et à tirer avec des armes à feu ; on voit des photos d’elle en treillis avec ses amis. Tout cela est présenté comme étant assez similaire à ce que Tsahal appelle un « camp d’été du Hamas » destiné à « laver le cerveau » des enfants palestiniens ; dans un vidéo » l’armée israélienne a posté sur YouTube, de jeunes enfants de Gaza brandissent des fusils jouets en criant : « Nous ne reconnaîtrons jamais Israël !
Et tandis que Zimmerman sortait de ses jeux de guerre inspirée pour défendre Israël dans la guerre de relations publiques sur les campus universitaires, Eitan – dont le camp organisait également des jeux de guerre – rejoignait Tsahal. Il parle des tactiques d’intimidation de l’armée réelle, où il a été envoyé patrouiller dans les rues des villages palestiniens avec un équipement tactique complet, juste pour « faire sentir notre présence ». Une autre fois, il se souvient que des camarades avaient battu devant lui, sans raison, un détenu les yeux bandés et menotté. «Je me sentais responsable», dit-il.
Eitan et Zimmerman parlent tous deux de leur frustration face aux récits que leurs parents et leurs écoles leur ont fournis, qui mettaient en cause l’existence même des Palestiniens. Et d’autres images incluses par les cinéastes renforcent l’endoctrinement du système juif américain, comme lorsqu’un éducateur Hillel nommé Jacqui dit aux étudiants que quiconque s’inquiète de l’occupation a été nourri de « désinformation et de mensonges ». « Israël est le judaïsme et le judaïsme est Israël, et c’est ce que je suis », ajoute-t-elle.
IsraélismeLa description que donne le système éducatif juif américain est accablante. Mais il peut sembler flou sur d’autres sujets, comme lorsqu’il décrit en détail le traitement injuste des Palestiniens par Israël, ce qui semble redondant à une époque où la critique d’Israël devient de plus en plus courante. Depuis que le nouveau gouvernement israélien d’extrême droite est arrivé au pouvoir, même les plus fervents partisans d’Israël, comme le chroniqueur d’opinion Thomas Friedman du Le New York Times, s’expriment. Des manifestations massives ont lieu quotidiennement en Israël, alors que les citoyens luttent contre ce qu’ils considèrent comme l’érosion de leur démocratie. Et l’avenir du judaïsme américain est en train de changer à mesure qu’une nouvelle garde se lève. En 2021, lors de l’conflagration entre Israël et Gaza, des dizaines d’étudiants rabbiniques signé une lettre largement publiée condamnant le traitement réservé par Israël aux Palestiniens ainsi que l’incapacité des institutions juives américaines à enseigner la violence de l’occupation.
Les affrontements autour du soutien à Israël sont devenus des piliers de la politique américaine et des synagogues américaines depuis qu’Axelman et Eilertsen ont commencé à filmer en 2016. Cela signifie également qu’il y a des moments dans Israélisme cela semble difficile à croire aujourd’hui, comme lorsque Zimmerman dit qu’elle est arrivée à l’université sans jamais entendre les mots « occupation, colonisation, apartheid, nettoyage ethnique ». Les discussions que le documentaire espère inspirer ont déjà lieu dans une grande partie de la communauté juive.
Pourtant, même si les critiques d’Israël deviennent courantes à un haut niveau, dans les journaux et les écoles rabbiniques, il reste à voir si cette conversation se répercutera dans les écoles hébraïques et les externats qui Israélisme faits saillants – si l’éducation juive commençait également à enseigner ce qui concerne les Palestiniens. Et même s’ils le faisaient, un changement dans le monde juif américain aurait-il une quelconque incidence sur les Israéliens ou les Palestiniens ?
« Si quelqu’un a une quelconque influence sur la politique israélienne – et je le dis avec un grand si – c’est la communauté juive américaine », déclare Sami Awad, un militant pacifiste palestinien interviewé dans le documentaire. « La communauté juive américaine a le potentiel d’avoir la plus grande influence pour faire évoluer notre réalité en dehors de ce pays. »
