(La Lettre Sépharade) — À en juger par les photos et les tweets, cela ressemblait à un ensemble de délégations normales du Congrès en Israël : les sénateurs posant avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. L’ambassadeur américain déclarer que « le bipartisme est bel et bien vivant en Israël !! » Promesses de soutien mutuel face aux menaces extérieures. Le sénateur Chuck Schumer bras dessus bras dessous avec Netanyahusouriant.
Mais ce ne sont pas des temps normaux en Israël, où le gouvernement Netanyahu est faire progresser la législation pour saper le pouvoir du pouvoir judiciaire, attirant des centaines de milliers de personnes dans les rues en signe de protestation. En plus de cela, une vague de violence déferle sur Israël et la Cisjordanie : un raid israélien contre des militants dans la ville cisjordanienne de Naplouse cette semaine a tué 11 Palestiniens, et le Département d’État s’est dit « profondément préoccupé ».
Ces deux crises allaient crescendo alors que Schumer, le chef de la majorité juive démocrate et sénatoriale – ainsi que le chef de la minorité républicaine, Mitch McConnell du Kentucky – conduisait des délégations de sénateurs de leurs partis dans le pays. Quelques autres délégations de législateurs américains actuels et anciens se sont également rendues en Israël cette semaine.
Ni Schumer ni McConnell n’ont parlé de la réforme des tribunaux, et ils n’ont pas répondu aux demandes de commentaires à ce sujet. Mais c’était un sous-texte des déclarations publiques de certains politiciens. Et plus tôt dans la semaine, McConnell – avec plusieurs autres politiciens républicains – s’est adressé au Hertog Forum, une conférence organisée par le Tikvah Fund, un groupe conservateur financé par des philanthropes juifs américains favorables à la réforme judiciaire.
« Nous vous voyons comme un allié fidèle sur tant de questions, vous allez voir ici bien sûr les questions internes et externes qui sont à notre ordre du jour », a déclaré le président israélien Isaac Herzog à Schumer dans une déclaration publique. Il a explicitement mentionné les problèmes extérieurs, y compris les menaces de l’Iran et les efforts d’Israël et de l’administration Biden pour étendre les accords de normalisation entre Israël et ses voisins arabes.
Mais la question « interne » qui préoccupe Herzog en ce moment est la refonte du tribunal de Netanyahu. Herzog s’est jeté dans efforts pour amener la coalition au pouvoir à freiner les changements et à entamer des négociations avec l’opposition.
Schumer a compris l’allusion et a félicité Herzog pour ses talents de conciliateur. « Vous donnez à tout le monde beaucoup d’optimisme, quelqu’un comme vous dans cette position avec votre talent et votre capacité à rassembler les gens et à écouter toutes les parties », a déclaré Schumer dans sa propre déclaration publique.
Les responsables de l’administration Biden ont appelé à une pause sur les réformes proposées, ce qui pourrait mettre en danger la protection des droits civils en Israël. En plus d’être le principal allié de l’administration au Sénat, Schumer est l’un des plus fervents partisans d’Israël de son parti.
L’insistance de Schumer sur l’aptitude d’Herzog à « rassembler les gens » était révélatrice : on ne s’attend généralement pas à ce que les présidents israéliens soient des conciliateurs professionnels (bien que le prédécesseur d’Herzog ait également assumé ce rôle). Le travail a toujours été principalement cérémoniel, avec un accent sur la représentation diplomatique auprès d’autres nations.
Mais Herzog, dans un discours dramatique la semaine dernièresupplié de jouer un nouveau rôle plus impliqué, alors qu’Israël fait face à une crise constitutionnelle potentielle et que les protestations contre les réformes se poursuivent.
Pour sa part, Schumer dans ses remarques avec Herzog a noté que la délégation « est un groupe très puissant de sénateurs, chacun à la tête d’un grand comité ou d’un grand domaine et nous voulions nous arrêter en Israël ». Parmi la délégation figuraient Jack Reed du Rhode Island, qui dirige le comité des forces armées, et Ron Wyden de l’Oregon, l’un des législateurs les plus influents dans le domaine du renseignement.
Les réformes judiciaires ont apparemment été évoquées lors de réunions que Netanyahu a eues avec une troisième délégation du Congrès, organisées par une filiale de l’American Israel Public Affairs Committee. Cette délégation était solidement alignée sur les positions pro-israéliennes traditionnelles de l’AIPAC, et dans des entretiens avec le Times of Israeldeux membres de la délégation ont déclaré que les réformes judiciaires proposées ne les dérangeaient pas.
« En fin de compte, les changements qui sont apportés ou non, je pense toujours qu’Israël est une démocratie très forte, la seule démocratie au Moyen-Orient, et je pense que notre relation continue de se renforcer », a déclaré Rep. Juan Vargas, un démocrate californien qui est parmi les plus proches de son caucus de l’AIPAC. Le représentant républicain du Texas, Randy Weber, a convenu : Netanyahu « va faire en sorte que cela soit fait ».
Personne n’a mentionné, du moins pas dans des déclarations publiques, la récente vague de violence israélo-palestinienne. Les communiqués du bureau de Netanyahu étaient anodins, louant l’amitié des sénateurs des deux partis.
Les dirigeants américains et israéliens ont discuté ouvertement de l’Iran ainsi que des accords d’Abraham, les accords de normalisation entre Israël et plusieurs pays arabes. C’est peut-être un signe que Netanyahu espère que Schumer est au même endroit qu’il était en 2015, lorsque le sénateur était l’un des rares démocrates à s’opposer à l’accord sur le nucléaire iranien négocié par l’administration Obama.
Le président Joe Biden est entré en fonction en s’engageant à réintégrer l’accord, que l’ancien président Donald Trump avait abandonné à la demande de Netanyahu. Mais ces derniers mois, les responsables de Biden ont déclaré que les pourparlers pour réintégrer l’accord étaient pratiquement morts.
Parmi les autres délégations du Congrès en Israël, il y en avait une comprenant le sénateur Tom Cotton, le républicain de l’Arkansas qui aurait des ambitions présidentielles. L’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo, qui envisage une course présidentielle, était également en Israël. Pompeo et Cotton sont tous deux proches de l’Arabie saoudite – Cotton a posé avec son chef de facto, Mohammed ben Salmane, en route pour Israël – et Netanyahu a clairement exprimé son vif désir de normaliser les relations avec le royaume.
Netanyahu a également rencontré une délégation de législateurs démocrates organisée par J Street, le groupe libéral de défense d’Israël.
