TEL AVIV (La Lettre Sépharade) – Avigail Arnheim proteste contre Benjamin Netanyahu depuis des années, à commencer par les manifestations à Jérusalem qui ont commencé en 2020, l’appelant à démissionner de son poste de Premier ministre israélien.
Lorsque Netanyahu est revenu au pouvoir en décembre, Arnheim est de nouveau descendu dans la rue – cette fois pour protester contre la tentative de Netanyahu de saper la Cour suprême israélienne de son pouvoir. Et maintenant, elle vient armée de ce qu’elle considère comme un symbole puissant : un drapeau israélien arborant les mots de la déclaration d’indépendance du pays.
« J’ai l’impression que le peuple d’Israël s’est réveillé et comprend enfin que la vie doit venir avec des valeurs, de la morale et de l’attention », a-t-elle déclaré lors d’une manifestation de masse mardi soir à Tel Aviv, alors qu’Israël commençait à célébrer son 75e jour de l’indépendance. Arnheim pense que ces idées sont reflétées dans la déclaration, qui a été signée le jour de la fondation d’Israël, retrace le lien du peuple juif avec la terre d’Israël et promet la démocratie et les droits de l’homme.
Elle a ajouté: « Je pense que la signification du drapeau a reçu une place dans une société qui n’en était pas consciente depuis longtemps. »
Voir les rues d’Israël ornées de drapeaux est l’une des caractéristiques de la fête de l’indépendance du pays, appelée Yom Haatsmaut en hébreu. Il est courant que les drapeaux bordent les rues et soient suspendus aux balcons. Une chanson populaire pour enfants chantée pendant la fête commence, « Toute la terre est des drapeaux. »
Mais cette année, le symbole national par excellence d’Israël a pris une signification différente pour certains, car les centaines de milliers de manifestants antigouvernementaux ont, pendant des mois, fait du drapeau l’icône de leur cause. Le drapeau est devenu tellement associé aux manifestations que Zichron Yaakov, une ville au nord de Tel-Aviv, brièvement interdit le drapeau et des images de la déclaration d’indépendance de son défilé du jour de l’indépendance.
Des voix de droite se sont élevées contre l’idée que le drapeau indique désormais l’opposition au gouvernement. Mais il y avait peu ou pas de scepticisme à propos de cette idée dans les rues de Tel-Aviv mardi soir, où les manifestants ont adapté avec enthousiasme une série de traditions de la fête de l’indépendance pour exprimer leurs opinions.
Des milliers de manifestants israéliens agitent des drapeaux lors d’un rassemblement contre les projets de loi de révision judiciaire du gouvernement israélien à Jérusalem, le 27 mars 2023. (Gili Yaari/Flash90)
Certains manifestants considéraient leur adhésion au drapeau comme un correctif qui permet désormais au drapeau de représenter ce qu’ils considèrent comme les aspirations fondatrices d’Israël, après des années au cours desquelles il était perçu comme un symbole de l’aile droite d’Israël. Avant les manifestations de cette année, une autre association politique importante pour le drapeau était avec les nationalistes religieux qui organisent une « marche du drapeau » annuelle dans la vieille ville de Jérusalem, ce qui a attisé les tensions israélo-palestiniennes.
« C’est un symbole qui a été détourné trop longtemps par la droite », a déclaré Roy Rob, un graphiste du rallye de Tel-Aviv qui partage son temps entre Israël et Brooklyn. « C’est la même chose aux États-Unis : le drapeau américain a vraiment été détourné et catalogué. »
Concernant le drapeau israélien, il a ajouté : « Maintenant, il est à nouveau démocratisé. Il est logique que les gens qui se soucient vraiment de l’origine d’Israël, de ce qu’est Israël, utilisent les symboles originaux de celui-ci.
Certains membres de la droite ne sont pas prêts à céder les symboles nationaux d’Israël. Gideon Dokov, rédacteur en chef du journal de droite Makor Rishon, a qualifié d' »absurde » l’idée que le drapeau représente l’opposition à la refonte judiciaire.
« Par erreur ou intentionnellement, il semble que ces derniers mois, il y a ceux qui essaient de s’approprier les symboles nationaux – le drapeau et la déclaration d’indépendance – au nom des manifestations, tout comme ils essaient de s’approprier de [the concept of] démocratie », a écrit Dokov plus tôt ce mois-ci. « Les deux sont incorrects. »
En tout cas, les drapeaux étaient omniprésents lors de la manifestation de mardi soir. Lorsqu’on leur a demandé où ils avaient obtenu le leur, plusieurs manifestants ont fait une grimace perplexe qui semblait demander: « Où étiez-vous tout ce temps? »
Les drapeaux, disaient-ils, ne sont pas difficiles à obtenir. Beaucoup ont été distribués gratuitement lors de manifestations précédentes, ainsi que des T-shirts noirs portant l’inscription « De-mo-cra-cy » en lettres majuscules hébraïques, copiant le chant central des manifestations. D’autres chemises, comme celle de Rob, sur laquelle on pouvait lire « Il n’y a pas de démocratie avec l’occupation », ont également été distribuées par des groupes d’activistes lors de manifestations précédentes. De nombreux drapeaux comportaient la phrase « Libre sur notre terre », qui vient de l’hymne national d’Israël.
D’autres avaient déjà des drapeaux chez eux, et certains les ont achetés récemment. Lors de la manifestation, un homme qui vendait les drapeaux et autres tchotchkes assortis dans un caddie en peluche a déclaré que le drapeau lui-même, sans mât, coûte environ 5,50 dollars. Il a dit qu’il achetait sa marchandise dans des magasins et la revendait, mais ne fournirait pas plus de détails.
Un vendeur de drapeaux se tient debout avec ses marchandises lors d’une célébration de Yom Haatsmaut et d’une manifestation anti-gouvernementale à Tel Aviv, le 25 avril 2023. (Ben Sales)
Les drapeaux avec le texte de la déclaration d’indépendance, a déclaré Arnheim, ont coûté environ 13,75 dollars et ont été vendus par leur créateur via des discussions de groupe utilisées pour organiser les manifestations. Nati Hochberg, qui est venu d’une ville au nord de Tel-Aviv pour manifester, a déclaré avoir acheté son drapeau (avec mât) pour environ 11 dollars dans une quincaillerie, après que quelqu’un lui ait volé un ancien drapeau sur sa moto.
« Nous avons repris ce qui nous appartient », a déclaré Hochberg à propos du drapeau. Son ami Tal Vardi, qui a voyagé avec lui et qui a eu son drapeau pendant des années, a ajouté : « Cette population a cédé ces symboles pendant de nombreuses années et maintenant elle les reprend. … Je ne sais pas si c’est arrivé par hasard, mais c’est un sentiment que cela nous appartient aussi.
Que le drapeau soit devenu un symbole de protestation, a déclaré une femme du nord d’Israël qui a refusé de donner son nom, suscite un mélange de « fierté et de tristesse » concernant le conflit politique qui fait rage dans le pays.
« Il est clairement préférable que ce ne soit pas le cas », a-t-elle déclaré en tenant un drapeau identique à celui d’Arnheim. « Mais si c’est comme ça, au moins le drapeau devrait avoir un sens. »
Les manifestants n’ont pas hésité non plus à adapter d’autres passe-temps de la fête de l’indépendance. Un spray blanc et mousseux, traditionnellement projeté par les enfants pendant les vacances, a été rebaptisé lors de la manifestation sous le nom de « neige démocratique » (une grosse canette pour environ 2,75 dollars).
Dans une zone moins fréquentée de la manifestation, quelqu’un a utilisé le spray pour épeler «démocratie» en grosses lettres sur le sol. Sur une piste cyclable à proximité, le mot « Partez », utilisé comme un chant contre Netanyahu, a également été écrit dans le spray. Un cycliste s’est arrêté net avant de l’écraser.
Une manifestation à Tel Aviv au début de Yom Haatsmaut, le jour de l’indépendance d’Israël, a présenté une mer de drapeaux, le 25 avril 2023. (Ben Sales)
Des marteaux en plastique souple, un autre pilier des vacances, étaient également visibles dans la foule. Et un DJ a diffusé de la musique de danse israélienne classique au milieu de la manifestation, y compris le favori des camps d’été juifs américains « Zodiac », chanté par Yaron Hadad.
En général, les signes des protestations tachent de rousseur Tel-Aviv, qui a été le centre névralgique des manifestations et le bastion de la minorité de gauche d’Israël. Les arrêts de bus municipaux portent des panneaux jouant sur les paroles de l’hymne national et laissant entendre que les manifestations garderont Israël « libre du racisme », « libre de la répression des femmes » et plus encore. Les graffitis soutenant les protestations – comme « Bibi est un traître » – ne sont pas non plus difficiles à trouver, bien qu’il y ait aussi quelques graffitis pro-révision comme un message qualifiant la Cour suprême d’Israël de dictature.
Certains accessoires de la manifestation ont claironné des causes spécifiques, comme un drapeau de la fierté LGBTQ, un drapeau épelant la «démocratie» aux couleurs des drapeaux israélien et palestinien, ou un t-shirt, distribué par une soi-disant «majorité modérée» groupe d’activistes, qui disait « Je [heart] Bagatz », l’acronyme hébreu de la Cour suprême.
Certains participants sont devenus plus créatifs. À une table dans une zone clairsemée, quelques personnes ont offert de l’alcool gratuit aux passants tandis qu’un jeune homme utilisant un mégaphone a chanté « Démocratie et arak » sur l’air du célèbre riff de « Seven Nation Army » des White Stripes.
L’idée, a déclaré son collègue Ron, était de donner aux gens des boissons gratuites pour célébrer le pays et les manifestations – qui, espèrent-ils, préserveront la possibilité pour les jeunes de faire des études et de trouver un travail digne.
« En général, c’est notre dernière chance de sauver la démocratie, donc tous ceux qui veulent sauver la démocratie reçoivent une chance de notre part », a déclaré Ron, 23 ans, qui a refusé de donner son nom de famille. « Nous aimons tout le monde et nous aimons la démocratie. »
