La fusillade mortelle d'Alex Pretti, un infirmier de soins intensifs de 37 ans et membre bien-aimé de la communauté de Minneapolis, n'est pas un événement isolé.
Cela illustre à quel point notre société risque de dériver vers des modèles de déshumanisation – des modèles qui ont ouvert la voie, historiquement, à certaines des pires horreurs que les êtres humains se soient jamais infligées.
Au cours du week-end, comme des millions d’autres, j’ai été choqué par les images du meurtre de Pretti. Dans une vidéo vérifiée par les principaux médias, Pretti est vu tenant un téléphone et se tenant aux côtés des manifestants avant d'être plaqué au sol et abattu à plusieurs reprises par des agents de la patrouille frontalière.
Il était légalement armé, son arme dans son étui, et était initialement allé porter secours à une femme blessée par un gaz poivré. Pour cela, il a été accusé de « terrorisme intérieur » par certains de nos dirigeants.
Et j'ai été choqué aussi par un New York Times rapport sur la façon dont des chercheurs ayant des antécédents de pensée raciste ont obtenu les données génétiques protégées de plus de 20 000 enfants américains et les ont utilisées pour produire des études affirmant des corrélations entre race et intelligence. Les scientifiques traditionnels ont catégoriquement rejeté ces affirmations, les qualifiant de biaisées et mal fondées, mais elles se propagent quand même : Grok, l’IA développée par Elon Musk et connue pour s’être engagée dans des épisodes d’antisémitisme sur X, a cité la recherche pseudo-scientifique près de 30 fois ce mois-ci.
Oui, ces deux histoires – l’une sur un horrible meurtre à Minneapolis et l’autre sur les théories des hiérarchies raciales biologiques reconditionnées en science – semblent avoir peu de choses en commun. Mais ensemble, ils soulèvent une question terrifiante et essentielle : ignorons-nous les premiers signes d’un effritement moral bien plus profond dans notre société ?
Aujourd'hui, c'est la Journée internationale de commémoration de l'Holocauste. C'est une journée pour se rappeler que, pour paraphraser une citation souvent attribuée à tort à Mark Twain – dont la provenance réelle est inconnue –, même si l'histoire ne se répète jamais, elle rime.
Avant l’Holocauste, un groupe d’intellectuels et de scientifiques influents en Allemagne et ailleurs – y compris aux États-Unis – pensaient que l’hérédité pouvait expliquer les soi-disant « maux sociaux » comme la criminalité, le handicap et la pauvreté. Ils pensaient que la société devrait utiliser la biologie pour contrôler qui se reproduit et qui ne le devrait pas.
Ils ont plaidé en faveur de lois sur la stérilisation obligatoire, de restrictions à l’immigration et d’autres politiques ciblant les personnes jugées inaptes d’une manière ou d’une autre. Rien qu’aux États-Unis, des dizaines de milliers de personnes – de manière disproportionnée pauvres, handicapées et de couleur – ont été stérilisées en vertu de ces lois.
À partir de là, c’est la voie express vers l’idée que certaines vies comptent plus que d’autres. En Allemagne, cette idée a conduit au meurtre de millions de personnes.
Le tissu moral d’une société ne se dégrade pas d’un seul coup. Il s’agit d’une sorte d’effet cumulatif, à mesure que le langage de la hiérarchie et de l’inutilité réapparaît dans notre conversation nationale ; alors que les agences du pouvoir d’État opèrent sans la contrainte d’une responsabilité transparente ; car les décès sont traités comme moins que tragiques, parce que les personnes décédées étaient considérées comme moins que pleinement humaines.
Ainsi, lorsqu’une étude suggère aujourd’hui que les capacités mentales sont liées à la race, nous devrions trembler. Il en va de même lorsque nous voyons un civil innocent tué violemment dans les rues et que des responsables se mobilisent pour défendre ses assassins et se moquer de sa mémoire.
Nous sommes dans une crise de conscience nationale. Et les risques sont grands.
Le meurtre de Pretti, comme celui de Renée Nicole Good au début du mois, a suscité de nombreuses protestations parce que quelque chose de profond est en jeu : la conviction que chaque vie humaine est précieuse et qu'il est de la responsabilité de notre société de prendre soin de toutes les vies – et non de les dégrader ou de les traiter comme plus ou moins valables.
Il n’est pas inévitable que nous répétions les pires chapitres de l’histoire. Mais nous le ferons – si nous n’entendons pas l’alarme dès qu’elle retentit pour la première fois. Se souvenir du passé nous impose un impératif moral : reconnaître les premiers signes et refuser de suivre tranquillement le cap.
Nous devons parler clairement : pas ceci, pas encore, pas sous notre surveillance.
