WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – Quelque 65 sénateurs américains des deux parties ont exhorté l’administration Biden à finaliser l’entrée d’Israël dans le programme d’exemption de visa d’ici le 30 septembre.
Israël a cherché à rejoindre le programme, qui permet aux citoyens de voyager aux États-Unis sans visa, pendant des décennies. Actuellement, les Israéliens qui ne détiennent la citoyenneté d’aucun des 40 pays du programme de dérogation doivent demander l’autorisation de voyager aux États-Unis, un processus qui aboutit généralement à un visa mais qui peut être long.
La lettre, envoyée mercredi au secrétaire d’État Antony Blinken et au secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Majorkas, était dirigée par Jacky Rosen, un démocrate du Nevada, et Rick Scott, un républicain de Floride. Il fait allusion au dernier obstacle qui maintient Israël hors du programme – le profilage des Arabes américains cherchant à entrer dans le pays – tout en faisant pression pour la date limite de septembre.
« Nous reconnaissons qu’il reste des questions en suspens qui doivent être résolues avant que la participation d’Israël au programme puisse être finalisée, et nous exhortons les deux parties à continuer à travailler pour résoudre ces problèmes – y compris le traitement réciproque des citoyens américains – pour garantir le respect par Israël de toutes les exigences du programme avant la date limite du 30 septembre 2023 », indique la lettre.
La lettre, qui est soutenue par l’American Israel Public Affairs Committee, intervient alors que l’actuel ambassadeur américain en Israël, Tom Nides, vise à conclure l’entrée d’Israël dans le programme de visas avant qu’il ne quitte son poste cet été.
Le Times of Israel a rapporté que Nides est en train de négocier un accord en vertu duquel Israël assouplirait mais ne supprimerait pas totalement les restrictions imposées aux Palestiniens américains. Les groupes arabo-américains rejettent de tels compromis et font pression pour une réciprocité totale.
Ces dernières années, Israël a satisfait à deux des conditions d’entrée dans le programme : son taux de refus de visa – le pourcentage de voyageurs qui se voient refuser un visa en raison de preuves qu’ils pourraient abuser du visa en dépassant la durée de séjour ou en cherchant illégalement un emploi – est tombé en dessous des 3 % requis. . De plus, le gouvernement israélien a adopté des lois et introduit des mesures qui facilitent le partage de renseignements entre les pays membres.
Mais la réciprocité du programme reste un obstacle : la dérogation doit s’appliquer à tous les citoyens, quelle que soit leur origine ethnique ou religieuse. Israël exige des permis spéciaux pour les Américains détenant des documents d’identité palestiniens, et le Département d’État au fil des ans a averti dans des avis aux voyageurs que « certains citoyens américains d’origine arabe ou musulmane (y compris des Américains d’origine palestinienne) ont connu des difficultés importantes et un traitement inégal et parfois hostile à Les frontières et les points de contrôle d’Israël.
Un certain nombre de démocrates se sont joints aux Arabo-américains et à d’autres groupes pour exiger la pleine réciprocité comme condition de l’entrée d’Israël dans le programme. Une lettre envoyée le mois dernier à Blinken et Mayorkas par 14 démocrates du Sénat exhorte l’administration Biden à ne pas faire de compromis sur la norme «bleu est bleu», ce qui signifie que tous les Américains porteurs d’un passeport bleu devraient bénéficier du même traitement.
« Chaque pays, bien sûr, a le droit d’établir ses propres règles pour l’entrée des étrangers », disait cette lettre, qui avait le soutien de J Street, le groupe politique libéral juif au Moyen-Orient. « Cependant, si un pays veut avoir le privilège de participer à notre programme d’exemption de visa, il n’a pas le droit de discriminer les citoyens américains. »
La nouvelle lettre envoyée mercredi a été signée par 26 démocrates et 39 républicains. Parmi les démocrates du Sénat figuraient les sénateurs juifs Rosen, Ben Cardin du Maryland, Richard Blumenthal du Connecticut, Ron Wyden de l’Oregon et Michael Bennet du Colorado. Les signataires juifs de la lettre du mois dernier demandant une application plus stricte de l’exigence de réciprocité comprenaient Brian Schatz d’Hawaï, qui a dirigé la lettre avec Chris Van Hollen du Maryland, et Bernie Sanders du Vermont.
