Une fusée Soyouz a décollé lundi du Kazakhstan transportant une charge utile comprenant trois nanosatellites israéliens qui testeront une autre façon de fournir des services de localisation d’urgence pour ceux qui ont besoin d’être secourus.
Le lancement avait été retardé de deux jours en raison du mauvais temps, mais a finalement réussi à envoyer 38 petits satellites de 18 pays en route vers l’espace.
Les satellites israéliens de la taille d’une boîte à chaussures, fabriqués par le Technion – Institut israélien de technologie, seront placés sur une orbite à 600 kilomètres au-dessus de la surface de la planète pour une orbite de trois ans.
Les satellites sont lancés pour tester si une série de petits satellites, au lieu d’un seul gros satellite, peut être utilisée pour surveiller les signaux des balises de localisation d’urgence utilisées par les navires, les avions, les explorateurs et les randonneurs. Si c’est possible, les chercheurs disent que cela pourrait ouvrir la voie à une surveillance beaucoup moins chère de ces systèmes.
LANCEMENT! Le Soyouz 2.1a spécialement peint en blanc est lancé avec de nombreux satellites sous une pluie battante depuis le site 31/6 du cosmodrome de Baïkonour.
Suivez-nous : https://t.co/Q24qeVOEYW pic.twitter.com/cpUfJ8sWS7
– Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 22 mars 2021
« C’est un pas en avant significatif pour la recherche et la technologie spatiales israéliennes », a déclaré l’ingénieur aérospatial Pini Gurfil, le cerveau derrière le projet, au La Lettre Sépharade dans une récente interview. « Cela ouvre de nouvelles possibilités pour les balises de localisation et pour la miniaturisation des satellites qui est un axe important au niveau international et considéré comme une innovation de rupture. »
Le trio de satellites sera maintenu en parfaite formation, à moins de 250 kilomètres l’un de l’autre, grâce à de minuscules navigateurs embarqués.
Un système de carburant spécialement conçu, développé au Technion avec le reste de la technologie à bord, permettra à chaque satellite de terminer sa mission avec 400 grammes de krypton, le gaz souvent utilisé pour remplir les ampoules fluorescentes. Cela représente en moyenne 133 grammes de carburant par an, soit 0,37 gramme par satellite et par jour.
L’équipe du Technion pense que le fait d’avoir trois satellites séparés situés relativement proches les uns des autres, chacun suivant l’emplacement des balises, fournira des lectures de haute précision. Il testera la théorie avec son trio de satellites « low-cost » de 9 millions de dollars, financé par la Fondation Adelis et l’Agence spatiale israélienne, qui est en développement depuis près de 10 ans.
Gurfil a déclaré que l’efficacité énergétique a été obtenue en concevant les satellites pour exploiter les forces naturelles pour manœuvrer.
« La gravité de la Terre les propulse vers l’avant, ce qui signifie que seul un minimum de carburant est nécessaire pour leur orbite réelle », a déclaré Gurfil. « C’est normal pour les satellites, mais ce qui est spécial, c’est que ces satellites utilisent également un minimum de carburant pour contrôler et naviguer.
« C’est parce qu’ils exploitent très efficacement les forces naturelles telles que la gravité et la résistance atmosphérique pour trouver leur chemin. Depuis 10 ans, nous recherchons comment faire voler des satellites dans une formation sans qu’ils ne dérivent en raison des forces naturelles, et de manière économe en carburant. Nous sommes maintenant prêts à lancer, et nous sommes émus et excités.
Israël s’est déjà taillé une place dans le domaine en plein essor des nanosatellites avec plusieurs lancements d’un seul satellite, dont un le mois dernier. L’équipe de Gurfil espère que l’ambitieux projet de trois satellites renforcera davantage la position d’Israël dans la poussée mondiale vers les minuscules satellites.
