(La Lettre Sépharade) — Yosef Kleinman, le plus jeune survivant de la Shoah à avoir témoigné au procès du dirigeant nazi Adolf Eichmann, est décédé à 91 ans.
Kleinman, qui vivait à Jérusalem, est décédé mardi, selon Akiva Weisz, journaliste pour la chaîne publique israélienne Kan. Weisz a posté l’avis sur Twitter.
Kleinman était l’un des 110 témoins au procès d’Eichmann en 1961, le plus haut responsable allemand chargé de l’extermination des Juifs, et à 31 ans, il était le plus jeune. Son témoignage, prononcé juste après l’évanouissement d’un autre témoin, portait sur le sort des jeunes juifs à Auschwitz.
Déporté à Auschwitz en 1944 de Budapest alors qu’il avait 14 ans, Kleinman a vu sa mère et sa sœur cadette envoyées à la mort.
En termes vifs qui ont captivé les juges du procès, Steinman a décrit Josef Mengele, le médecin d’Auschwitz auquel Steinman a fait référence dans son témoignage par son sobriquet, « L’ange de la mort », arrivant sur un terrain de football à vélo avec un appareil de mesure. Il est devenu immédiatement clair pour les jeunes rassemblés sur le terrain que ceux qui étaient plus petits que les mesures de l’appareil mourraient.
« Chacun de nous s’est tenu droit, chacun de nous a cherché un centimètre supplémentaire de taille », a déclaré Kleinman lors du procès. Il a tout de suite compris qu’il n’était pas assez grand. Son frère lui a donné des cailloux à mettre dans ses chaussures pour arriver à la hauteur requise. Grâce à quelques manœuvres, Kleinman est resté avec son frère dans la lignée de ceux qui sont destinés au travail forcé.
Kleinman a déclaré que les jeunes, qui étaient regroupés dans le camp avec les Roms, ont rapidement pu dire si des humains étaient tués dans les crématoires.
« Nous sommes devenus des experts de la fumée », a-t-il déclaré à la Treizième chaîne israélienne dans un documentaire de 2019.
Son témoignage a contribué à envoyer Eichmann à la potence.
Kleinman et son frère sortiraient d’Auschwitz en se faufilant dans un détachement de travail envoyé à Dachau. Il a déclaré aux journalistes qu’un soldat juif parmi les Américains libérant le camp lui avait donné une chemise à porter, qu’il a gardée toute sa vie.
Après la libération, lui et son frère ont erré à travers l’Europe jusqu’à ce qu’ils rejoignent un navire à destination de Chypre, où ils ont été internés jusqu’à ce qu’ils soient autorisés à immigrer en Israël en 1947. Il a servi dans l’armée israélienne et avec son frère a ensuite ouvert une entreprise de menuiserie.
Au moment de son témoignage, Kleinman a commencé à encourager les autorités de la mémoire de l’Holocauste en Israël à compiler les histoires des jeunes qui ont péri dans l’Holocauste, qui jusque-là étaient largement inconnues. Il est devenu un orateur très recherché dans les écoles et les troupes.
Il a gardé le chapeau rayé qu’il a été forcé de porter à Auschwitz toute sa vie.
Yosef Kleinman, un survivant d’Auschwitz qui a témoigné au procès d’Adolf Eichmann, pose pour une vidéo devant son appartement à Jérusalem le jour du souvenir de l’Holocauste, Yom Hashoah, le 21 avril 2020. (Fil Twitter d’Akiva Weisz)
Après la sirène du jour du souvenir de l’Holocauste chaque année, il sortait de son appartement de Jérusalem coiffé d’une casquette et brandissait un grand portrait de sa grande famille disposée autour de lui et de sa femme, Chaya, qui est également une survivante. Il y avait trois enfants, 16 petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants en 2019.
« Am Yisrael Chai », répétait-il. « Le peuple d’Israël vit. »
