(La Lettre Sépharade) — Yitzhak Arad, un partisan juif de Lituanie qui a gravi les échelons de l’armée israélienne avant de diriger le musée de l’Holocauste de Yad Vashem, est décédé à l’âge de 95 ans.
Né en Lituanie en 1926, Arad a rejoint les partisans financés par les Soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale et a combattu les forces d’occupation nazies et leurs collaborateurs, qui avaient tué la majeure partie de sa famille.
En 1945, il a immigré dans l’Israël pré-étatique et a suivi une formation de pilote pour le Palmach, le précurseur des Forces de défense israéliennes. Il a combattu en tant que pilote et plus tard en tant qu’expert en démolition pendant la guerre d’indépendance d’Israël.
Il a gravi les échelons pour devenir directeur de l’éducation de Tsahal. En parallèle, il a complété une maîtrise en histoire de l’Holocauste. En 1972, il devient directeur du musée national de l’Holocauste d’Israël. Il est largement reconnu pour avoir établi la réputation de Yad Vashem en tant qu’institution de recherche.
En 2008, les autorités lituaniennes ont ouvert une enquête criminelle contre Arad pour des crimes présumés contre l’humanité de ses jours avec les partisans. (La Lituanie, où de nombreux habitants ont collaboré avec les nazis dans l’Holocauste, considère la domination soviétique comme un génocide.) L’enquête a été close en quelques mois au milieu d’un tollé qui a conduit à un scandale diplomatique.
Arad, qui a dirigé Yad Vashem pendant 21 ans jusqu’en 1993, a eu trois enfants ainsi que des petits-enfants et des arrière-petits-enfants. Sa femme Michal, qu’il a épousée en juin 1948 lors d’une pause après les combats de la guerre d’indépendance d’Israël, est décédée en 2015. Il a été enterré vendredi au kibboutz Einat près de Tel-Aviv.
