Yad Vashem s’est transformé en école pour les enfants dont les communautés ont été attaquées le 7 octobre

(La Lettre Sépharade) — Le jour où Israël a été attaqué, l’une des élèves de première année d’Hannah Asnafi de la communauté de Kfar Maimon, dans le sud d’Israël, s’est cachée pendant des heures dans un grenier exigu.

Aujourd’hui, sept semaines plus tard, l’enfant a rejoint Asnafi et le reste de sa classe dans une école de fortune située au musée israélien de l’Holocauste, qui a ouvert ses portes aux évacués du sud dans le cadre d’une vaste réaffectation de l’espace disponible dans le centre d’Israël.

Le symbolisme de l’éducation d’enfants dont les expériences font écho à des histoires célèbres de l’Holocauste n’échappe pas à quiconque est impliqué dans cette entreprise.

« Nous sommes tous inspirés par ce que nous enseignons et apprenons sur l’Holocauste, par la façon dont les gens étaient là les uns pour les autres, par la façon dont les éducateurs sur l’Holocauste enseignaient », a déclaré Shani Lourie-Farhi, qui dirige l’École internationale d’études sur l’Holocauste à Yad. Vashem et est directeur par intérim de l’école nouvellement créée, appelée B’shvilei Hachinuch.

« Je ne pense pas que nous en ayons jamais discuté, mais c’est une inspiration tacite », a déclaré Lourie-Farhi. Utilisant le mot hébreu pour mission, elle a ajouté : « Nous sommes très liés à notre passé et il y a quelque chose là-dedans qui nous a amenés dans cette shlichout. »

L’école improvisée de Yad Vashem fait partie d’un vaste effort visant à garantir que les enfants parmi les quelque 300 000 personnes évacuées des communautés du sud et du nord d’Israël puissent continuer à apprendre pendant que leurs écoles d’origine sont fermées. Les étudiants ne sont pas obligés d’aller à l’école pour le moment et l’examen national du lycée a été reporté. Même dans les zones qui n’ont pas été durement touchées le 7 octobre, les écoles restent fermées ou leurs opérations sont limitées, en particulier si elles ne disposent pas d’abris anti-aérien adéquats pour leurs élèves. Mais les familles et les éducateurs savent que le retour à l’école est un élément clé pour assurer la stabilité des enfants à un moment où ils en ont cruellement besoin.

Pour combler ces lacunes, des individus, des organisations à but non lucratif et des organisations locales ont transformé des espaces en friche en salles de classe, ont rassemblé des fournitures scolaires, collecté des dons pour payer les éducateurs et se sont même portés volontaires pour enseigner eux-mêmes. La Bibliothèque nationale d’Israël, récemment rouverte, par exemple, utilise certaines de ses salles de séminaire pour accueillir des étudiants évacués, tandis que des éducateurs ont dispensé des cours aux étudiants vivant dans les hôtels de la mer Morte à Massada, site d’une résistance des patriotes juifs au premier siècle.

Les enfants de la nouvelle école de Kedem pour les évacués du 7 octobre sont assis dans une salle de classe de la Bibliothèque nationale d’Israël récemment ouverte, en novembre 2023. (Bibliothèque nationale/X)

Asnafi a été en arrêt de travail pendant trois semaines après le massacre du 7 octobre, mais est revenue une fois que Yad Vashem a pris la décision de convertir son espace inutilisé en une école ordinaire pour quelque 400 enfants, de la 1re à la 12e année, qui ont été évacués de Kfar Maimon et de trois écoles. d’autres communautés frontalières du sud vers Jérusalem et ses environs.

Le président de Yad Vashem, Dani Dayan, a déclaré dans un communiqué qu’il estimait qu’il était du « devoir du mémorial de l’Holocauste de tendre la main et de faire tout ce que nous pouvons pour soutenir ceux qui sont touchés ». L’exposition publique du musée reste ouverte.

La métamorphose ne s’est pas faite sans accrocs. Malgré son nom, l’École internationale d’études sur l’Holocauste est plus un institut de formation d’enseignants qu’une école et ses 25 salles de classe sont plus adaptées aux séminaires qu’aux activités pour enfants.

« L’espace éducatif est en fait destiné aux adultes », a déclaré Asnafi, ajoutant que le personnel de Yad Vashem faisait des efforts « énormes » pour l’adapter de la manière la plus maximale possible.

À cette fin, les premières choses à éliminer ont été des affiches et des souvenirs de l’Holocauste – une décision qui visait à transformer le bâtiment en une « zone de sécurité », a déclaré Lourie-Farhi.

« Amener des élèves de première et de deuxième année, et même des lycéens, dans un endroit comme celui-ci alors qu’ils ont vécu un événement aussi traumatisant [led to] le choix de dire que même si notre rôle est bien sûr de commémorer l’Holocauste, nous excluons l’Holocauste dans ce bâtiment pour cette période », a déclaré Lourie-Farhi à La Lettre Sépharade.

Lorsque l’école a ouvert ses portes, de nombreux enfants avaient du mal à se séparer de leurs parents alors que le bus scolaire partait chaque matin des hôtels où logeaient les évacués. Si Kfar Maimon n’a pas été directement infiltré par le Hamas, la majorité des enfants ont été traumatisés par l’épreuve de se cacher pendant plus de 12 heures puis de devoir s’enfuir précipitamment, notamment avec la présence de terroristes à proximité dans les jours qui ont suivi l’attaque. Asnafi a déclaré qu’elle, ses enfants et petits-enfants étaient restés dans sa chambre sécurisée pendant des heures, avec un fils pointant son arme sur la porte.

Lourie-Farhi a déclaré qu’elle pensait que la nouvelle école pourrait aider les enfants à se rétablir. « Nous voulons intégrer l’école à son processus de renforcement de la résilience et de recherche d’une sorte de routine. »

Enfants fréquentant B’shvilei Hachinuch, une école établie à Yad Vashem. promenade sur le campus du mémorial et du musée de l’Holocauste. (Avec l’aimable autorisation de Yad Vashem)

Mais la dotation en personnel a été un défi. Si certains enseignants, comme Asnafi, ont continué à exercer leurs fonctions comme d’habitude, beaucoup n’ont pas pu le faire pour diverses raisons. Certains étaient trop traumatisés pour enseigner ; d’autres ont déménagé ailleurs en Israël et n’ont pas pu se rendre à l’école ; d’autres encore ont eu des conjoints appelés au service militaire, ce qui les a empêchés de travailler.

Une cinquantaine de membres du personnel de Yad Vashem se sont portés volontaires pour combler les lacunes.

« Soudain, tu es passé du statut de [a Holocaust studies] éducateur à un enseignant de deuxième année », a déclaré Farhi. Les membres de son personnel ont pris la responsabilité de s’adapter eux-mêmes à leurs nouveaux rôles, notamment en contactant d’autres éducateurs pour apprendre le programme et comment l’enseigner.

« Ils sont tous très investis. Le cœur de tout le monde est dans ce projet », a-t-elle déclaré. « Nous sommes un maillon de la chaîne. Un jour, lorsque cela sera terminé – et ce sera fini – au moins cet aspect ne sera pas brisé.

Lourie-Farhi a déclaré qu’elle avait également été inondée d’appels et de messages de personnes souhaitant aider, notamment des enseignants à la retraite ou en congé sabbatique, dont certains se sont joints à nous.

Dans un autre cas cité par Asnafi, le comptable du mémorial de l’Holocauste est devenu la personne qui accueille chaque jour les enfants à leur arrivée. « Si elle ne vient pas au bus, les enfants pleurent », dit-elle.

La chaleur et le dévouement de chacun à Yad Vashem ont contribué dans une certaine mesure à atténuer certains des défis, a déclaré Asnafi. Elle a cependant émis de vives critiques à l’égard du ministère israélien de l’Éducation, qui, selon elle, n’a pas suffisamment soutenu les écoles ou leurs élèves lors de leur réinstallation dans de nouveaux endroits.

Anati Manshury, porte-parole du ministère, a déclaré que le gouvernement avait alloué des millions de shekels à la création de nouvelles écoles pour les élèves déplacés dans des centaines de sites. Le ministère a embauché de nouveaux enseignants, ajouté des psychologues, livré des milliers d’ordinateurs aux familles et autorisé la construction de nouveaux bâtiments dans une poignée d’endroits, a-t-elle expliqué.

Pour B’shvilei Hachinuch, les défis sont permanents et témoignent de la nature persistante de la crise actuelle en Israël. Le corps étudiant vient d’écoles existantes et d’un lycée yeshiva de quatre communautés religieuses du conseil régional d’Eshkol, mais de nouveaux enfants provenant d’autres zones évacuées les rejoignent chaque jour, y compris du nord.

De jeunes enfants sont assis dans une salle de classe reconvertie en espace de séminaire à Yad Vashem, qui a créé une école pour l’éducation des enfants évacués des communautés israéliennes attaquées le 7 octobre. (Autorisation Yad Vashem)

« Nous devons constamment intégrer de nouveaux enfants et cela peut être perturbateur », a déclaré Asnafi. « Non seulement ils ne connaissent pas leurs pairs, mais ils viennent d’horizons complètement différents. »

Asnafi a donné l’exemple d’un garçon qui avait rejoint sa classe depuis la ville frontalière nord de Kiryat Shmona. Il pleurait en silence et il a fallu un certain temps avant qu’Asnafi soit capable de déchiffrer que le garçon, issu d’une famille laïque, était bouleversé d’être l’un des rares garçons à ne pas avoir de kippa.

« Quand je suis arrivée le lendemain avec une kippa que ma fille avait tricotée pour lui, il était ravi », a-t-elle déclaré.

Avec des examens retardés et une telle agitation, certains en Israël affirment qu’ils seraient satisfaits d’une année scolaire au cours de laquelle les enfants se sentiraient simplement en sécurité et soutenus. Mais si Lourie-Farhi a reconnu l’importance de la chaleur et du soutien du personnel auxiliaire, comme les conseillers et les psychologues, dans la création d’un environnement sécurisé, elle a souligné la nécessité de « souligner qu’il s’agit toujours d’une école ».

« Il s’agit d’être sérieux, il y a les mathématiques, il y a l’anglais, nous allons apprendre », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle considérait son nouveau rôle comme faisant partie de l’effort de guerre du pays.

« Tant de personnes ont été recrutées, partout où vous allez, il y a des gens qui portent des uniformes », a déclaré Lourie-Farhi. «C’est notre appel au devoir. C’est ce que nous savons faire. Nous savons enseigner.

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