Alors que les centres communautaires juifs des États-Unis célébraient récemment Pourim, sept autres personnes ont reçu des alertes à la bombe anonymes. Malgré les festivités normalement joyeuses de Pourim, l’ambiance qui prévaut chez les Juifs américains est sombre. Qu’ils soient ou non dans un état de panique, comme certains commentateurs l’ont débattu, il y a sans aucun doute une inquiétude généralisée parmi les Juifs américains aujourd’hui, après plus de 150 menaces à la bombe visant des JCC, des écoles juives et d’autres institutions juives, la profanation de cimetières juifs dans plusieurs États et de nombreux autres actes de vandalisme. L’augmentation apparente des crimes de haine a fait craindre un retour de l’antisémitisme aux États-Unis, après des décennies de déclin.
Il est encore trop tôt pour savoir avec certitude si l’antisémitisme est réellement en train de réapparaître aux États-Unis — les données statistiques sont incomplètes — et, si tel est le cas, quel rôle la campagne électorale et la victoire du président Trump ont pu y jouer (des preuves indirectes suggèrent qu’il a au moins enhardi les antisémites d’extrême droite). Ce qui est clair, cependant, c’est que la question de l’antisémitisme est maintenant devenue beaucoup plus importante pour les Juifs américains à travers le spectre politique. Si cela continue, cela pourrait-il potentiellement réunifier une communauté juive américaine fracturée qui a été amèrement divisée sur Israël ces dernières années ? Peut-être que cela pourrait même être la doublure argentée du sombre nuage d’antisémitisme qui plane maintenant sur la communauté juive américaine.
Il y a certainement de bonnes raisons de s’attendre à ce que l’inquiétude accrue suscitée par l’antisémitisme intérieur rétablisse les liens de solidarité qui s’effilochent entre les Juifs américains. Après tout, une mémoire collective de l’antisémitisme, en particulier de l’antisémitisme génocidaire qui a abouti à l’Holocauste, est depuis longtemps un élément fondamental de l’identité juive américaine. Plus cette mémoire collective traumatisante est déclenchée par les événements actuels, plus les Juifs américains se souviendront de ce qu’ils ont en commun.
Des décennies de recherche universitaire dans les domaines de la sociologie et de la psychologie sociale (remontant aux travaux pionniers du sociologue juif allemand Georg Simmel) sur la relation entre la menace extérieure et la cohésion « au sein du groupe » suggèrent également qu’une montée de l’antisémitisme favoriser une plus grande solidarité juive. L’idée de base est que la cohésion ou l’unité d’un groupe augmente généralement en proportion directe avec le degré de menace extérieure. On peut voir, par exemple, que cela s’est produit parmi les Juifs israéliens pendant les périodes de guerre et de terrorisme accru. Si les Juifs américains deviennent plus précaires, leur solidarité les uns avec les autres augmentera.
Mais ce n’est pas si simple. Pour que les membres du groupe s’unissent en réponse à une menace extérieure, ils doivent percevoir la même menace. S’il n’y a pas de consensus au sein du groupe sur la nature de la menace, le groupe ne sera pas unifié pour y répondre. C’est une mise en garde cruciale. Cela signifie que les Juifs américains ne s’uniront face à l’antisémitisme que s’ils peuvent s’entendre sur la menace qu’il représente.
Le problème est que les juifs américains ne sont apparemment pas d’accord sur l’antisémitisme. D’un côté, les juifs libéraux et progressistes dénoncent l’antisémitisme de l’« alt-right » et de l’extrême droite, et ils ont accusé le président Trump d’avoir utilisé l’antisémitisme vulgaire dans sa campagne électorale. En effet, pour certains membres de la gauche juive, la plus grande menace antisémite à laquelle sont confrontés les Juifs américains se trouve à la Maison Blanche – le stratège en chef de Trump, Steve Bannon, dont l’ancien site Web, Breitbart News, sert fièrement de plate-forme à l’alt-right.
De l’autre côté, les Juifs de droite ont rejeté ces inquiétudes comme infondées et politiquement motivées. Pour eux, la véritable menace de l’antisémitisme vient de la gauche et des Américains musulmans, avec qui certains à gauche font cause commune. C’est dans les mosquées et sur les campus universitaires que la droite juive voit la menace de l’antisémitisme. Ils insistent sur le fait que l’activisme anti-israélien de gauche, en particulier la campagne Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS) contre Israël, est motivé par l’antisémitisme, ou du moins l’alimente. Les Juifs de gauche, à leur tour, ont tendance à rejeter cette accusation comme étant malhonnête, une tentative de salir et de réduire au silence les détracteurs d’Israël. Ils rejettent également l’affirmation de la droite selon laquelle l’antisionisme est une forme d’antisémitisme au motif qu’il est essentiel de faire la différence entre les Juifs et Israël, et que s’opposer à l’État juif n’est pas la même chose que haïr le peuple juif.
Comme le montrent clairement ces points de vue radicalement différents sur la nature de la menace, une partie de la raison pour laquelle les Juifs américains ne peuvent pas s’entendre sur l’antisémitisme est due aux divisions politiques de longue date sur Israël. Et puisque les divisions juives américaines sur Israël sont si profondes, il est peu probable que les Juifs américains les surmontent ou les mettent de côté, malgré la menace potentiellement croissante de l’antisémitisme.
Il n’y a rien d’inhabituel à cela. À d’autres moments et dans d’autres endroits, les communautés juives sont également restées divisées malgré la montée de l’antisémitisme. L’antisémitisme croissant en Europe centrale et orientale dans l’entre-deux-guerres, par exemple, n’a pas incité les Juifs à surmonter leurs divisions politiques. Au contraire, ces divisions n’ont fait que s’accentuer lorsque les Juifs se sont disputés sur la meilleure réponse à l’antisémitisme (que ce soit quitter l’Europe en masse comme le préconisaient les sionistes, ou s’allier avec d’autres groupes marginalisés et opprimés). Les divisions politiques juives américaines (entre libéraux, communistes et sionistes) n’ont pas non plus diminué face à la montée de l’antisémitisme aux États-Unis dans l’entre-deux-guerres. Plus récemment, les préoccupations croissantes concernant l’antisémitisme au Royaume-Uni n’ont pas atténué les divisions politiques sur Israël parmi les Juifs britanniques.
Si l’antisémitisme domestique reste une préoccupation majeure pour les Juifs américains dans les mois et les années à venir, il est donc peu probable qu’il les unifie. Il n’y a pas de doublure argentée dans ce nuage.
Dov Waxman est professeur de sciences politiques, d’affaires internationales et d’études israéliennes, et professeur Stotsky d’études historiques et culturelles juives à la Northeastern University. Il est également codirecteur du Centre du Moyen-Orient de l’université. Son livre le plus récent est « Trouble in the Tribe: The American Jewish Conflict over Israel » (Princeton University Press, 2016).
