Wiliot, un fabricant de puces Bluetooth sans batterie à étiqueter sur des biens de consommation emballés, a déclaré mardi avoir levé 200 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série C dirigé par le Fonds Vison 2 de SoftBank.
L’entreprise, qui s’appelle une entreprise de «détection en tant que service» et d’Internet des objets (IoT), a développé des étiquettes informatisées de la taille d’un tampon auto-alimentées à faible coût, qui peuvent être attachées à n’importe quel produit ou l’emballage, pour avoir une idée de ses conditions physiques et environnementales. Les données sont envoyées dans le cloud, où des algorithmes d’apprentissage automatique traduisent les informations en informations pour les entreprises de divers secteurs, tout en s’assurant que les données sont sécurisées et privées, a déclaré la société dans un communiqué.
« Pendant des décennies, il y a eu un écart énorme alors que des milliards de produits parcourent des milliards de kilomètres sans qu’aucune donnée ne soit disponible quant à leur statut, leur localisation ou leur situation », indique le communiqué. « En l’absence de ces informations, les chaînes d’approvisionnement mondiales ont généralement été dans le noir. » C’est pourquoi de nombreux fabricants de biens de consommation emballés, de produits pharmaceutiques, de meubles et de vêtements ont travaillé avec Wiliot pour ajouter des capacités de détection, d’intelligence et de connectivité à leurs produits, selon le communiqué.
La technologie de Wiliot permet aux produits qui étaient traditionnellement hors ligne pendant leurs parcours de fabrication, d’expédition et de consommation d’être désormais en ligne, une réalité qui change la façon dont les produits sont fabriqués, distribués, vendus, utilisés, réutilisés et recyclés, ajoute le communiqué.
L’ajout de l’étiquette Wiliot aux produits et aux emballages permet d’accéder à leurs niveaux de température et de remplissage, aux changements de mouvement et d’emplacement, à l’humidité et à la proximité les uns des autres. Les étiquettes peuvent également être intégrées dans des flacons de vaccins et des emballages alimentaires.
Ces données peuvent ensuite être utilisées par les fabricants et les fournisseurs pour glaner des informations sur l’utilisation et les déchets, tout en permettant aux consommateurs d’obtenir des produits, des aliments et des médicaments plus frais et plus sûrs.
« Notre mission chez Wiliot est d’utiliser du matériel de pointe, une détection basée sur l’IA et un modèle commercial innovant pour mettre en œuvre un monde plus sûr et plus transparent, un monde dans lequel tout ce qui nous entoure aide les consommateurs à mieux les utiliser et les fournisseurs évitent le gaspillage », a déclaré Tal Tamir, PDG et co-fondateur de Wiliot.
La société espère étendre l’utilisation de l’Internet des objets aux produits du quotidien, en ajoutant de l’intelligence aux caisses en plastique, aux produits pharmaceutiques, aux emballages, aux vêtements et à tout autre produit pouvant être connecté à Internet.
Wiliot utilisera le dernier cycle de financement pour développer son équipe d’employés et se préparer au déploiement imminent de sa technologie de prochaine génération, a indiqué la société.
« En inventant le premier ordinateur hyper-évolutif et auto-alimenté qui utilise l’IA pour détecter le monde, Wiliot est positionné pour réunir le numérique et le physique », a déclaré Yanni Pipilis, associé directeur chez SoftBank Investment Advisers. « Nous avons toujours cru qu’avec l’IdO et l’IA, les gens vivront mieux et en meilleure santé – où tout aliment ou médicament a la capacité de comprendre s’il est sûr à utiliser et de communiquer de manière transparente avec les gens. »
Investir dans Wiliot aidera à « étendre considérablement l’application en constante expansion de l’IoT à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.
SoftBank rejoint les investisseurs existants qui incluent 83North, Amazon Web Services, Inc. (AWS), Avery Dennison, Grove Ventures, M Ventures, le capital-risqueur de Merck KGaA, Darmstadt, Allemagne, Maersk Growth, Norwest Venture Partners, NTT DOCOMO Ventures, Qualcomm Ventures LLC, Samsung Venture Investment Corp., Vintage Investment Partners et Verizon Ventures.
