En ajoutant une touche technologique à la narration, les entrepreneurs tentent de combler le fossé générationnel

Alors que la pandémie de coronavirus faisait rage, la distanciation sociale et les confinements éloignaient de nombreux grands-parents de leurs petits-enfants, laissant les appels téléphoniques ou les chats vidéo comme le seul moyen de rester en contact – mais ce n’était pas très satisfaisant.

Lorsque les grands-parents appelaient, les enfants étaient souvent occupés ou indifférents à parler, et lorsqu’ils parlaient, ils se limitaient en grande partie à des réponses « oui/non » sans contenu significatif. « Cela n’a pas créé d’expériences », a déclaré Yoav Oren, le co-fondateur de Zoog, qui a trois enfants âgés de 1,5 à 7,5 ans. « Juste beaucoup de frustration. »

C’est à ce moment-là qu’Oren et son co-fondateur Matan Guttman, tous deux âgés de 38 ans, ont réalisé qu’il y avait une opportunité de combler le fossé en appliquant la technologie à cette activité partagée bien-aimée séculaire, en lisant une histoire à haute voix.

« La lecture de livres est un cadre d’expression », a-t-il déclaré. « C’est un excellent moyen de se connecter. »

Ainsi, Oren et Guttman ont entrepris de développer un moyen de créer des livres vidéo personnalisés.

L’entreprise prend des histoires existantes ou crée les siennes et les transforme en livres d’histoires personnalisés et portables. Les lecteurs font partie de l’histoire avec des masques de réalité augmentée, des filtres, des effets sonores et des animations, grâce à l’utilisation de l’apprentissage automatique et de la technologie de création d’animation.

Les utilisateurs de l’application Zoog choisissent parmi les histoires disponibles, puis les lisent et les enregistrent en regardant l’appareil photo de leur téléphone. Le texte défile sur l’écran et l’application indique quand sourire ou faire une grimace triste pendant la lecture. Il décide également quels filtres, masques et accessoires appliquer au lecteur.

« Nous adaptons les masques automatiquement », a déclaré Oren. « À l’avenir, nous offrirons à nos utilisateurs la possibilité de sélectionner leurs masques. Pour l’instant, nous nous concentrons sur le fait d’en faire une expérience super facile.

Une fois l’enregistrement terminé, le lecteur peut partager l’histoire en envoyant un lien. Les destinataires n’ont pas besoin d’avoir téléchargé l’application, et de commenter ou de réagir avec des emojis. La société proposera également sous peu la possibilité de réponses vidéo.

Ce journaliste a essayé l’application, lisant d’abord une histoire intitulée A Day of Pride, de Roy Youldous-Raiss, sur un défilé de la fierté et l’amour qu’il y a dans l’égalité. Pendant que je l’enregistrais, j’étais orné d’un bandeau en forme de cœur et mes joues étaient colorées en rose, tandis que des drapeaux arc-en-ciel et des cœurs roses se déplaçaient sur l’écran.

La deuxième histoire que j’ai lue était un Red Riding Hood retravaillé, par Devora Busheri. Là, j’ai été trompé avec des oreilles de loup et un museau alors que je lisais les aventures de grand-père Wolf et Wolfie alors qu’ils se rendaient à l’école. Ensuite, j’ai envoyé les deux vidéos à mes deux enfants, âgés de 24 et 20 ans, qui pensaient probablement que leur mère était devenue folle. C’était vraiment amusant de lire les histoires – comme au bon vieux temps, en utilisant des voix différentes, mais cette fois avec une petite touche technique.

« Pour le moment, l’application propose cinq histoires complètes composées de 3 à 5 chapitres chacune », a déclaré Oren. « Chaque chapitre est autonome et nous publions en moyenne deux chapitres par semaine. Nous travaillons actuellement sur trois nouveaux livres.

La société prévoit de sortir des classiques comme Humpty Dumpty et Cendrillon d’ici quelques semaines, a déclaré Oren.

La société basée à Tel-Aviv a signé un accord avec les éditeurs israéliens Koren, bien qu’elle n’ait pas encore produit de livres de la bibliothèque de Koren. « Nous travaillons sur quelques partenariats avec quelques grands éditeurs (qui font partie des cinq grands), mais tant qu’ils ne sont pas finalisés, je ne peux malheureusement pas publier ces informations », a déclaré Oren.

L’histoire enregistrée reste dans les archives pour toujours et constitue un merveilleux souvenir pour les enfants ou les petits-enfants, a déclaré Oren.

La société a levé à ce jour 600 000 $ auprès de Joy Ventures, Remagine Ventures et The Zell Early-Stage Fund.

Zoog a été lancé en février dernier lors d’un événement parrainé par le système scolaire public d’Atlanta aux États-Unis et organisé par le maire d’Atlanta, Keisha Lance Bottoms. Plus récemment, Zoog a remporté le premier prix de la Tamid Startup Pitch Night et a été sélectionné pour l’événement Sharkup Nation de l’AIPAC.

Caribu est un concurrent américain proposant un produit similaire, a déclaré Oren, mais l’application n’est pas interactive comme celle de Zoog et offre aux utilisateurs les activités les plus simples de rassembler et de lire des livres dans des formats de type PDF.

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