Des images obsédantes d'enfants de malnutrition à Gaza ont même stimulé des voix pro-israéliennes et même fidèles à appeler à la distribution urgente de la nourriture.
L'intensification de la pression internationale et nationale sur le gouvernement israélien est due en partie, selon les experts, au pouvoir indéniable des images – capturant la souffrance d'une manière que les mots seuls peuvent rarement.
Sous une pression internationale intense, Israël a levé la semaine dernière une interdiction des baisses d'aide internationales qui ont duré près de neuf mois, et les principaux alliés américains ont déclaré qu'ils reconnaîtraient désormais un État palestinien.
Pendant ce temps, une vidéo publiée par le Hamas montrant l'otage israélien de 24 ans, Evyatar David, apparaissant gravement émacié a suscité des appels renouvelés en Israël pour un cessez-le-feu qui garantirait la libération des otages restants.
« Gaza pourrait bien approcher une véritable crise de la faim. Choqué de lire ceci de moi? Je ne vous en veux pas », a déclaré le journaliste israélien Amit Segal, un défenseur éminent du gouvernement de Netanyahu, publié sur X, citant le prix élevé de la farine.
Le président Donald Trump a reconnu la souffrance. « Certains de ces enfants sont – ce sont de vrais trucs de famine. Je le vois, et vous ne pouvez pas le simuler », a déclaré Trump la semaine dernière – contredisant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu selon lequel « il n'y a pas de famine à Gaza. »
'Les innocents archétypiques'
Les photographies d'enfants en particulier ont tendance à évoquer de fortes réactions publiques. À Gaza, certaines des images les plus brûlantes ont inclus de jeunes enfants – un nourrisson mal nourri à l'hôpital; une mère berçant son fils émacié de 2 ans; Les enfants ayant des expressions désespérées pressées contre une clôture, atteignant un repas chaud.
Le photojournaliste vainqueur du prix Pulitzer, Lynsey Addario, a couvert trop de conflits et de crises humanitaires à énumérer, y compris les pénuries alimentaires au Soudan du Sud, au Yémen, au Darfour et en République démocratique du Congo. Elle a également vu de première main comment de telles images peuvent inciter les gouvernements à agir.
«Parfois, il faut des images de femmes et d'enfants qui sont évidemment des passants de guerre innocents pour déplacer le cadran», a-t-elle déclaré. « Nous, en tant que société, sommes déformés aux images de violence parce que nous le voyons si souvent. Mais quand vous voyez un enfant affamé en 2025, et nous comprenons les abondants dans notre monde et le fait qu'il est évitable, c'est assez dévastateur. »
Les enfants sont à bien des égards «les innocents archétypiques», a déclaré Julian Stallabrass, historien de l'art et auteur du livre Killing for Show: Photography, War et les médias au Vietnam et en Irak. «Dans les conflits précédents, ce sont les photographies de la mort ou les mauvais traitements d'enfants qui ont particulièrement frappé la maison.»
Pendant la guerre du Vietnam, la photographie brûlante d'une fillette nue de 9 ans fuyant une attaque de napalm est devenue un puissant symbole de la brutalité de la guerre et a aidé à intensifier le sentiment anti-guerre. (Bien qu'il y ait eu un débat récent sur qui a pris la photo emblématique, connue sous le nom de «The Napalm Girl», la signification durable de l'image demeure.)
Des photos d'enfants du Biafran affamés pendant la guerre civile nigériane en 1967 ont sensibilisé à la crise, provoquant des interventions par Israël, entre autres pays, et aidé à inspirer la création de médecins sans frontières. La photo d'un pompier en regardant l'enfant mort qu'il a bercé après l'attaque terroriste de 1995 contre un bâtiment fédéral à Oklahoma City a remporté un prix Pulitzer.
Pendant la crise des réfugiés syriens en 2015, une photo d'un officier de police paramilitaire turc portant le corps d'Alan Kurdi, 3 ans, qui s'était lavé à terre après la noyade lors d'une tentative d'achat d'Europe, a provoqué des dons records aux organisations d'aide aux réfugiés.
David Hume Kennerly, le photographe officiel de la Maison Blanche du président Gerald Ford, a déclaré qu'il ne savait pas si les photographies changent seules l'opinion publique – mais ils «collent dans votre psyché». Kennerly a remporté le prix Pulitzer en journalisme de 1972 pour la photographie pour un portefeuille qui comprenait une photo d'un jeune réfugié cambodgien avec des larmes qui coulent sur son visage. Sa jeunesse est l'une des raisons pour lesquelles la photo a résonné, a-t-il déclaré.
Maintenant, à Gaza, il croit que les images obsédantes d'enfants souffrant de malnutrition et de réclamer des foules sur les sites de distribution d'aide peuvent avoir une puissance de séjour similaire.
« Les chiffres ne signifient rien pour les gens, mais lorsque vous vous rendez à zéro sur une personne ou un enfant spécifique, cela a un impact », a-t-il déclaré. «Vous pouvez vous y dire en tant qu'humain, en tant que parent.»
«Terrifié du pouvoir des images»
Une façon de comprendre le pouvoir des images, a déclaré Addario, est d'observer les efforts faits pour les discréditer ou les supprimer.
Israël n'a pas permis aux journalistes étrangers un accès indépendant à Gaza depuis le début du conflit, affirmant qu'ils seraient en danger, bien que les journalistes assument régulièrement des risques lorsqu'ils couvrent les conflits. Le flux d'images est plutôt venu principalement de personnes déjà à l'intérieur de Gaza, dont beaucoup ont des liens personnels avec le conflit et peuvent être déplacés et affamés eux-mêmes.
Dans le même temps, le gouvernement israélien a, sans preuve, accusé les photographes indépendants de collaborer avec le Hamas et d'avoir une connaissance préalable des attaques du 7 octobre. Ces affirmations ont d'abord été amplifiées par le chien de garde des médias pro-israélien, qui, lorsqu'il a été pressé de justifier les allégations, a déclaré qu'il s'agissait simplement de «soulever des questions».
Les allégations de biais des médias ont augmenté de plus la semaine dernière après le tollé public sur une photo en évidence dans le New York Times Histoire, «Les Gazans meurent de faim». L'image – montrant une mère berçant son fils décharné de 18 mois – a ensuite été mise à jour pour inclure que l'enfant avait des problèmes de santé préexistants affectant son développement musculaire, en plus de souffrir de malnutrition. Le Fois a maintenu la poussée plus large de l'article: cette famine est une menace croissante pour les civils à Gaza.
« Cela semblait toucher un nerf », a déclaré Kennerly. «Plus le nerf est choquant, plus les gens se plaignent de la façon dont ce n'est pas une photo représentative.»
Addario a souligné l'importance de fournir un contexte complet avec des photographies. Mais, a-t-elle dit, la condition sous-jacente du garçon ne nie pas qu'il a été mal nourri, et une seule photo ne discrédite pas la famine plus large à Gaza.
Elle a également demandé pourquoi si les journalistes de Gaza sont biaisés comme le gouvernement israélien allègue, les journalistes étrangers indépendants n'ont pas été autorisés à faire rapport.
« Les gens sont terrifiés par le pouvoir des images », a déclaré Addario. «C'est la raison pour laquelle vous empêchez les photographes et les médias internationaux d'entrer dans un endroit.»
Les photos, a-t-elle dit, peuvent transcender les langues, les cultures et les niveaux d'éducation pour humaniser des souffrances lointaines.
Illustratif de ce pouvoir: le journaliste de la BBC, Jeremy Bowen, était récemment à bord d'un avion militaire jordanien abandonnant l'aide humanitaire à Gaza. Alors qu'il était autorisé à décrire ce qu'il a été témoin, Israël ne lui a pas permis de filmer ou de photographier ce qu'il a vu.
« Ce fait à lui seul témoigne du pouvoir des images », a déclaré Addario.
