Le président élu Joe Biden a annoncé sa candidature à la Maison Blanche en invoquant la manifestation d’extrême droite à Charlottesville et a mené une campagne axée sur l’unité nationale, plaçant une « bataille pour l’âme de la nation » au-dessus des grandes réformes économiques ou des soins de santé.
La rhétorique de Biden offrait un contraste frappant avec le président Donald Trump, qui a suscité la colère pour ne pas avoir condamné avec force ses partisans nationalistes blancs et avoir fait des commentaires insensibles sur divers groupes minoritaires, y compris les Juifs.
Maintenant, ceux qui combattent la haine pour gagner leur vie se demandent en quoi une administration Biden sera différente des quatre dernières années de leadership de Trump en matière de lutte contre l’antisémitisme. La plupart conviennent que le simple fait de changer le titulaire du mégaphone le plus puissant du monde fera une différence positive – mais ils regardent également qui Biden nommera pour remplir les rôles clés et comment il équilibrera les définitions concurrentes de l’antisémitisme.
Kenneth S. Stern, directeur du Bard Center for the Study of Hate, a déclaré que la rhétorique de Trump alimentait un climat qui favorisait l’antisémitisme même lorsque ses commentaires s’adressaient aux immigrants mexicains ou aux musulmans américains.
« La teneur de toute l’administration était essentiellement de définir un » nous « et un » eux « , par opposition à une entreprise commune d’Américains ensemble », a déclaré Stern dans une récente interview.
Abe Foxman, ancien directeur de la Ligue anti-diffamation, a rompu son impartialité historique pour approuver Biden peu de temps avant les élections. Foxman a déclaré que même si aucun président ne peut arrêter complètement l’antisémitisme, Biden devrait utiliser sa plate-forme massive pour repousser la discrimination.
« L’élément le plus important dans la lutte contre l’antisémitisme est la voix numéro un – la chaire des intimidateurs numéro un », a déclaré Foxman, « et cette voix doit être claire et directe sur l’antisémitisme ».
Biden a souligné son engagement à utiliser la rhétorique pour unifier le pays lors d’un appel privé avec des dirigeants des droits civiques la semaine dernière, a rapporté The Intercept, un média de gauche.
« Les paroles des présidents comptent », a déclaré Biden au groupe, selon un enregistrement audio obtenu par The Intercept. Mais il a également suggéré un niveau d’inflexibilité, criant à un moment donné à Derrick Johnson, directeur général de la NAACP, qui s’est dit préoccupé par ce qu’il considérait comme un manque de diversité raciale parmi les candidats au cabinet que Biden a nommés jusqu’à présent.
Débat sur la concentration
Alors que les groupes juifs sont largement unis dans la recherche d’un nouvel accent sur la lutte contre l’antisémitisme de la part de la Maison Blanche, il existe un désaccord sur la manière d’équilibrer les préoccupations concernant le nationalisme blanc de droite et la critique de gauche d’Israël qui, selon certains, se transforme en sectarisme.
Les progressistes pensent généralement que l’administration Trump a trop mis l’accent sur ce dernier. Le secrétaire d’État Mike Pompeo a annoncé en novembre qu’il chercherait à identifier et à financer les organisations à but non lucratif qui soutiennent le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions ciblant Israël dans le cadre de la lutte de l’administration contre l’antisémitisme.
Trump a également signé l’année dernière un décret exécutif approuvant la définition de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Alliance. Bien que la définition elle-même ne mentionne pas Israël, elle est controversée parmi les critiques d’Israël et du sionisme parce qu’elle cite « le fait de nier au peuple juif son droit à l’autodétermination » comme exemple d’antisémitisme.
Stern, qui dirige le centre Bard, a déclaré que la position d’une personnalité publique sur Israël avait tendance à devenir primordiale dans les débats sur l’antisémitisme, ceux de droite défendant les personnes qui soutiennent l’État juif mais peuvent invoquer des tropes antisémites, et la gauche tendant de rejeter même les affirmations légitimes selon lesquelles un critique d’Israël est antisémétique.
« Nous avons tendance à accorder une couche supplémentaire ou une justification aux personnes qui voient Israël comme nous le faisons », a déclaré Stern. « Cela n’aide pas vraiment à lutter contre l’antisémitisme. »
De nombreuses organisations juives traditionnelles soutiennent la définition de l’IHRA et mettent l’accent sur l’antisionisme dans le cadre de la lutte contre l’antisémitisme. L’ADL, par exemple, a applaudi Trump pour avoir signé le décret exécutif l’automne dernier, et les Fédérations juives d’Amérique du Nord, dans une lettre de novembre, ont appelé la nouvelle administration Biden à soutenir une législation officialisant son adoption et sa large application « dans tout le gouvernement fédéral ».
Mais Morriah Kaplan d’IfNotNow, un groupe de gauche axé sur l’opposition à l’occupation israélienne de la Cisjordanie, a déclaré que Biden devait être « vraiment discipliné » sur la question. Alors que Kaplan, directrice de l’éducation politique du groupe, a reconnu que la critique d’Israël est parfois antisémite, elle a déclaré que IfNotNow s’oppose à l’utilisation de la définition de l’IHRA car elle brouille la frontière entre l’antisémitisme et la critique légitime d’Israël.
« Confondre l’activisme ciblant Israël avec l’antisémitisme a vraiment brouillé la compréhension populaire de l’antisémitisme, ce qui le rend plus difficile à identifier », a-t-elle déclaré dans une récente interview. « Nous espérons que l’administration Biden ne sera pas distraite par cela. »
IfNotNow, qui est surtout connu pour ses protestations véhémentes ciblant les grandes institutions juives qu’il ne juge pas assez critiques à l’égard de l’occupation israélienne, faisait partie d’une coalition de groupes de gauche qui ont dénoncé l’antisémitisme à droite lors de la campagne de 2020. Et Kaplan a déclaré que Biden, une fois à la Maison Blanche, devrait se concentrer sur la lutte contre le nationalisme blanc et le rétablissement du financement des programmes d’application de la loi ciblant le terrorisme intérieur.
Sur ce point, IfNotNow et ADL – qui soutient fermement Israël et a été une cible d’IfNotNow – sont d’accord. Jonathan Greenblatt, directeur général d’ADL, a déclaré dans une interview par e-mail qu’il espérait que Biden mettrait fin à l’échec de l’administration actuelle « à condamner la suprématie blanche de manière cohérente et claire ».
« La nouvelle administration ne devrait plus minimiser la menace posée par les extrémistes nationaux d’extrême droite », a déclaré Greenblatt.
Mais si des groupes de gauche et plus centristes se retrouvent sur la même longueur d’onde sur ce que devrait être la priorité absolue de Biden, il faut encore s’attendre à un conflit interne sur la façon dont Biden aborde les accusations d’antisémitisme liées à Israël.
L’ADL, par exemple, prend également en charge la définition de l’IHRA. Bien que ce ne soit pas la principale préoccupation qu’il a énumérée, Greenblatt a déclaré que l’administration Biden devrait poursuivre ses efforts pour mettre fin à l’antisémitisme sur les campus universitaires, un domaine qui implique généralement des débats animés sur la question de savoir si les boycotts d’Israël ou les attaques contre les étudiants qui soutiennent l’État juif sont enracinés dans divergences politiques légitimes ou sectarisme.
Certaines autres organisations juives de l’establishment appelant Biden à combattre l’antisémitisme ont complètement évité de mentionner le nationalisme blanc. L’un de ces groupes, les Fédérations juives d’Amérique du Nord, qui représente 146 fédérations, a appelé à lutter contre l’antisémitisme en fournissant 360 millions de dollars en subventions de sécurité à but non lucratif et une augmentation de 10 millions de dollars du financement de l’éducation sur l’Holocauste dans sa lettre de novembre à l’équipe de transition de Biden.
Envoyé à ambassadeur ?
En plus d’un changement de ton de la part de la Maison Blanche, les militants surveillent ce qu’il advient de l’Envoyé spécial pour la surveillance et la lutte contre l’antisémitisme.
Créé sous l’administration du président George W. Bush, le poste était vacant pendant une grande partie du mandat de Trump. En 2019, il a nommé Elan Carr, un ancien procureur du comté, au poste. Carr est largement respecté dans la communauté juive, mais les critiques disent qu’il n’a pas laissé de marque majeure et a souvent trouvé son travail subsumé par l’accent mis par l’administration Trump sur le soutien à Israël en tant que substitut pour lutter contre la haine.
Une coalition d’organisations juives dirigée par l’ADL demande depuis des années que le poste d’envoyé soit élevé au rang d’ambassadeur. Le changement permettrait un accès plus facile au secrétaire d’État et pourrait attirer un défenseur plus en vue comme Foxman, l’ancien chef de longue date de l’ADL, ou la spécialiste de l’Holocauste Deborah Lipstadt, dont la bataille judiciaire contre un négationniste de l’Holocauste est devenue un film célèbre en 2016.
Plus de 70 groupes ont signé une lettre de 2018 appelant le Congrès à améliorer le poste d’envoyé et il y a actuellement des projets de loi en attente au Congrès pour y arriver.
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait intéressé par le rôle, Foxman a déclaré: « Lorsque ce pont sera présenté, nous penserons à le traverser. »
Lipstadt, professeur à l’Université Emory, également membre de la Forward Association et chroniqueur contributeur, n’a pas répondu aux demandes d’interview.
En plus des nominations individuelles, bon nombre de ceux qui surveillent de près l’administration entrante espèrent ce qu’ils appellent une approche « pangouvernementale ».
Scott Lasensky, qui a été conseiller politique principal sur Israël et les affaires juives sous l’administration Obama, a déclaré que si « les efforts de lutte contre l’antisémitisme ont augmenté au niveau fédéral » au cours des 10 à 15 dernières années, « ils ont eu tendance à être fortement cloisonné. »
Il a déclaré que, par exemple, les responsables supervisant l’accent mis par le Département d’État sur l’antisémitisme mondial pourraient travailler plus étroitement avec le programme de sécurité communautaire du Département de la sécurité intérieure pour identifier les menaces communes ou les domaines dans lesquels ils pourraient collaborer.
Stern, le directeur du centre de haine Bard, a noté que Trump continuera d’avoir une influence significative – et continuera probablement à promouvoir la rhétorique de division sur Twitter et hors tension – après son départ de ses fonctions, mais a déclaré qu’une nouvelle approche de l’administration Biden pourrait aider à contrer l’influence de cela.
« Trump va encore alimenter ces choses après le 20 janvier », a déclaré Stern. « Mais vous voulez toujours avoir un leadership qui a le message opposé. »
