Israël a finalisé 35 expériences scientifiques, médicales et éducatives qui seront réalisées ce printemps par l’astronaute israélien Eytan Stibbe dans le cadre de la mission israélienne Rakia à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Les expériences à venir ont reçu l’approbation finale de la Fondation Ramon, de l’Agence spatiale israélienne et du ministère de l’Innovation, de la Science et de la Technologie, ont annoncé les parties lundi, et devraient « sauver de nombreuses années de recherche pour des centaines de chercheurs et d’ingénieurs du des dizaines d’entreprises, d’universités et d’hôpitaux israéliens.
Le programme Rakia (ciel en hébreu) fait partie d’Axiom Space Ax-1, la première mission privée au monde vers l’ISS, prévue pour ce printemps. Stibbe se rendra dans l’ISS à bord d’une capsule SpaceX Dragon fin mars (date cible : 31 mars 2022), pour potentiellement devenir le deuxième astronaute israélien dans l’espace. La mission sera commandée par l’astronaute hispano-américain Michael Lopez-Alegria, vice-président d’Axiom Space, et sera rejoint par le pilote de mission Ax-1 Larry Connor, un entrepreneur américain et investisseur activiste à but non lucratif, et Mark Pathy, spécialiste de mission Ax-1 et canadien chercheur, en plus de Stibbe.
La mission globale « sera le pionnier d’une nouvelle phase d’utilisation de la microgravité parmi les entités non gouvernementales – jetant les bases d’une réalisation complète des possibilités de l’orbite terrestre basse et ramenant les découvertes critiques sur Terre », selon Axiom Space.
Israël a initialement lancé 44 expériences proposées l’année dernière, à la suite d’un appel ouvert fin 2020 aux scientifiques et aux entrepreneurs, et s’est installé sur 35 en coordination avec la NASA et l’Agence spatiale européenne.
Les expériences qui seront réalisées pendant environ une semaine de Stibbe à l’ISS, ont déclaré les parties lundi, « ont une importance extraordinaire et un énorme potentiel pour soutenir la vie des astronautes dans l’espace et améliorer considérablement la vie sur Terre. Le phénomène de microgravité… permet de réaliser des expériences innovantes tant sur le plan scientifique que technologique et de développer des produits plus efficacement que dans les conditions gravitationnelles de la Terre.
Les projets sélectionnés reflètent un large éventail de disciplines scientifiques et technologiques – y compris les radiations, la génomique, l’immunologie, le fonctionnement neuronal, la communication quantique, l’astrophysique, l’agro-technologie, les communications, l’optique, l’ophtalmologie, les dispositifs médicaux et la recherche sur les maladies.
Parmi les expériences approuvées figurent les diagnostics génétiques basés sur CRISPR pour détecter les agents pathogènes viraux et bactériens, les gènes de résistance aux antimicrobiens et divers contaminants, dirigés par le Dr David Burstein de l’Université de Tel Aviv et le Dr Gur Pines du Volcani Center ; une analyse du dysfonctionnement immunitaire induit par les voyages dans l’espace pour faciliter le développement de thérapies personnalisées dirigée par le professeur Yaacov Lawrence du Sheba Medical Center en collaboration avec la société israélienne d’oncologie de précision Oncohost et l’Université Thomas Jefferson de Philadelphie ; et une étude de la façon dont la microgravité affecte les «nano fantômes», ou cellules nanométriques extraites des membranes de cellules souches, qui aident à la guérison des organes et tempèrent les réactions immunitaires.
Une autre expérience effectuera une analyse d’urine, une analyse et un dépistage de l’urine à des fins médicales, dans l’espace en utilisant la technologie développée par Healthy.io, le fabricant israélien d’une application pour smartphone approuvée par la FDA qui permet aux utilisateurs de passer des tests d’analyse d’urine à la maison.
Dans la catégorie alimentaire, Stibbe mènera des recherches sur l’impact de l’absence de gravité sur la culture des cellules animales qui composent le tissu musculaire pour la viande cultivée, en collaboration avec la startup israélienne de viande cultivée Aleph Farms, une entreprise qui cultive de la viande directement à partir de cellules bovines. . L’étude, selon la société, fera progresser la capacité d’Aleph à « développer un processus complet de production de viande cultivée pour des missions spatiales à long terme et à construire un processus de production efficace qui réduit l’empreinte environnementale sur Terre ».
Une autre expérience liée à l’alimentation, nommée « Space hummus », étudiera la culture des pois chiches dans l’espace dirigée par le Dr Yonatan Winetraub, l’un des fondateurs du vaisseau spatial Beresheet, ainsi que des scientifiques et des ingénieurs d’Israël et de l’Université de Stanford, Moon2Mars Ventures équipe, D-Mars et des étudiants du Yeruham Science Center.
Dix des expériences sélectionnées sont le résultat d’une collaboration avec des partenaires de recherche internationaux. L’une de ces expériences, la Fluidic Telescope Experiment (FLUTE), a été conçue et construite par des chercheurs de la Faculté de génie mécanique du Technion en collaboration avec une équipe de chercheurs de la NASA. Il étudiera la capacité à tirer parti de la microgravité pour produire des lentilles de haute qualité en façonnant des liquides dans les géométries souhaitées, suivies de leur solidification. Une démonstration réussie à bord de l’ISS ouvrira la voie à la fabrication de composants optiques avancés dans l’espace, y compris la création de télescopes spatiaux extrêmement grands, surmontant les contraintes de lancement actuelles, selon le communiqué.
Parmi les expériences abandonnées de la prochaine mission figuraient une étude visant à tester les performances d’une batterie lithium-ion innovante dans des conditions de microgravité, un partenariat entre Israel Electric Corporation et la société israélienne de technologie de batteries StoreDot, ainsi que des recherches pour caractériser les cellules leucémiques. dans des conditions de microgravité en présence et en l’absence de chimiothérapie.
Stibbe a passé plusieurs mois sous une formation intense avec la NASA pour les 35 expériences et les préparatifs généraux de la mission.
Dans un communiqué publié lundi, Stibbe a déclaré que les expériences ont « une importance énorme » et aideront « des dizaines de chercheurs israéliens à faire avancer leurs travaux importants, à s’engager dans la durabilité au profit de la vie sur Terre, à aider l’industrie spatiale israélienne à s’intégrer dans le monde international, public et international. domaine commercial et le propulser vers l’avant.
Inbal Kreiss, expert de l’industrie spatiale et président du comité scientifique et technologique du programme Rakia, a déclaré que la mission était une « opportunité sans précédent pour les entrepreneurs et chercheurs israéliens de faire avancer des idées innovantes et de tester leurs expériences dans un environnement spatial, faisant ainsi progresser la recherche et connaissances dans le domaine. »
Le succès des expériences scientifiques « devrait conduire à la création d’entreprises spatiales et à la création d’emplois », a ajouté Kreiss, qui est également à la tête de la division Innovation Systems Missiles and Space chez IAI-Israel Aerospace Industries.
Le ministre israélien de l’Innovation, des Sciences et de la Technologie, Orit Farkash-Hacohen, a déclaré que l’industrie spatiale mondiale subissait une « révolution » et qu’Israël devait promouvoir l’aspect civil du domaine tout en l’intégrant au secteur technologique israélien.
La mission Rakia « fait partie d’un processus important d’autonomisation de cette industrie », a-t-elle déclaré.
Shoshanna Solomon a contribué à ce rapport.
