Israël a mené mardi une campagne de bombardements à Gaza en réponse à ce qu'il considère comme des violations du cessez-le-feu vieux de deux semaines par le Hamas.
Le Hamas, quant à lui, a rejeté l'affirmation selon laquelle il était à l'origine d'une attaque contre des soldats israéliens et a déclaré que les bombardements israéliens constituaient une violation du cessez-le-feu.
Ces deux événements, ainsi que la détention continue par le Hamas des dépouilles de 13 otages, représentent les plus grandes menaces à ce jour pour le cessez-le-feu négocié par les États-Unis au cours de la guerre de Gaza qui a duré deux ans. Mais le vice-président américain JD Vance a déclaré qu'il restait indifférent.
« Le cessez-le-feu tient », a déclaré Vance aux journalistes à Washington. « Cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de petites escarmouches ici et là. »
Vance s’est rendu en Israël la semaine dernière dans le cadre d’une campagne de pression américaine pour préserver la trêve et mettre la région sur la voie d’une paix plus profonde. Israël et le Hamas ont testé les termes du cessez-le-feu.
Le Hamas n'a pas libéré les restes de tous les otages comme l'exige le cessez-le-feu et a restitué lundi soir les restes appartenant à un Israélien assassiné dont le corps avait été précédemment restitué à Israël. Des séquences vidéo de Gaza semblent montrer le Hamas plaçant les restes sous terre avant de les récupérer pour les remettre à la Croix-Rouge pour les transporter en Israël – une mascarade que la Croix-Rouge a dénoncée comme « inacceptable » dans un communiqué.
Le Hamas a annoncé mardi qu'il mettrait un terme à la libération prévue de la dépouille d'un autre otage, après que le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré avoir ordonné « des frappes immédiates et puissantes à Gaza » à la suite d'une réunion de ses conseillers en matière de sécurité.
Ces frappes font suite à une attaque contre des soldats israéliens à Rafah, une partie de Gaza qui reste sous contrôle militaire israélien.
« L’attaque contre des soldats de Tsahal à Gaza aujourd’hui par l’organisation terroriste Hamas franchit une ligne rouge flagrante à laquelle Tsahal répondra avec une grande force », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Israel Katz dans un communiqué. « Le Hamas paiera plusieurs fois pour avoir attaqué les soldats et pour avoir violé l’accord de restitution des otages tombés au combat. »
Le Hamas a déclaré qu'il n'avait pas mené l'attaque et que les frappes aériennes, qui, selon lui, avaient tué au moins neuf personnes à Gaza, constituaient une violation du cessez-le-feu. Mais il a déclaré qu'il restait attaché à la trêve, qui lui a jusqu'à présent permis de réaffirmer son contrôle sur Gaza. Une deuxième phase, nécessaire une fois tous les otages libérés, appelle au désarmement du Hamas.
Vance a déclaré qu'il avait compris qu'un soldat israélien avait été attaqué. « Nous nous attendons à ce que les Israéliens réagissent, mais je pense que la paix du président va perdurer malgré cela », a-t-il déclaré.
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