La start-up ophtalmologique israélienne EyeYon Medical a levé 25 millions de dollars en financement de série C pour étendre les essais cliniques de ce que la société dit être le premier implant de cornée synthétique au monde qui aidera les médecins à traiter l’œdème cornéen chronique.
L’œdème cornéen est une accumulation de liquide dans la cornée, la lentille transparente qui aide à concentrer la lumière sur le fond de l’œil. Le produit phare d’EyeYon, l’EndoArt, permettrait aux médecins de traiter la maladie dans le cadre d’une procédure peu invasive qui évite l’utilisation de tissus humains ou de dons de cornée.
Si le gonflement causé par l’œdème cornéen devient suffisamment grave pour endommager la vision, une intervention chirurgicale est nécessaire pour remplacer soit la totalité de la cornée, soit uniquement la couche endothéliale par des tissus cornéens sains provenant d’un donneur.
Dans une procédure peu invasive, l’implant d’EyeYon se fixe à la surface à l’arrière de la cornée, remplaçant le tissu dysfonctionnel qui conduit à l’écoulement de liquide en excès dans la cornée. Cette technologie offre une solution plus sûre à ce qui est autrement une condition menaçant la vision, a déclaré la startup.
Avec plus de 13 millions de personnes dans le monde en attente d’une greffe de cornée, la technologie a été développée dans l’espoir de remédier à la pénurie de dons de cornée, qui peut exposer les personnes à un risque de cécité.
Des essais cliniques de l’implant sont en cours en Allemagne, aux Pays-Bas et en Espagne. En Israël, des essais sont en cours au Soroka Medical Center, au Rambam Health Care Campus, au Tel Aviv Sourasky Medical Center et au Barzilai Medical Center.
Cette dernière ronde de financement – dirigée par des participants tels que le Global Health Sciences (GHS) Fund (Quark Venture LP et GF Securities), BPC et les investisseurs existants Triventures, Rimonci, Pontifax et Diamond BioFund – porte le montant total levé par la société à 36 $. million.
« L’intérêt massif suscité par notre dernier cycle de financement reflète la confiance que les investisseurs ont dans notre technologie unique et perturbatrice », a déclaré le co-fondateur et PDG d’EyeYon, Nahum Ferera.
Fondée en 2011 par Ferera, Ofer Daphna et Arie Marcovich, EyeYon développe une technologie pour traiter les problèmes du monde ophtalmique. La société a également développé une lentille de contact qui agit comme une option thérapeutique pour les affections cornéennes nécessitant un traitement par gouttes oculaires, en conservant les médicaments pour les yeux dans un réservoir de fortune à l’intérieur de la lentille pendant une plus longue période afin de maximiser la guérison.
Avec ce nouveau financement, EyeYon cherche à étendre les essais cliniques dans l’espoir d’obtenir l’approbation réglementaire aux États-Unis, en Europe et en Chine. En février 2020, EndoArt a reçu une désignation de dispositif révolutionnaire de la part de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, ce qui a permis d’accélérer l’approbation de la technologie.
Le déploiement estimé de la cornée synthétique devrait avoir lieu en 2022 en Europe et en 2023-2024 en Chine et aux États-Unis, a indiqué la société.