Comme beaucoup le craignaient, le racisme a fait son apparition à l’Euro 2012. La star du football italien Mario Balotelli a été victime d’insultes verbales incessantes lors du match Italie-Espagne plus tôt cette semaine à l’Arena Gdansk en Pologne.
Le Mirror a rapporté que 300 supporters espagnols ont chanté des singes à Balotelli et que les stewards (huissiers) ont trouvé cela « drôle ». Un photographe sportif présent sur les lieux a déclaré : « J’étais assis derrière le but avec tous les supporters espagnols derrière moi et ils étaient impliqués dans des chants de singe, des rires et des moqueries chaque fois que Balotelli était sur le ballon. »
Selon un autre photographe : « C’était dégoûtant. Il n’y a aucune excuse pour cela. Je suis presque sûr que Balotelli savait ce qui se passait et l’a entendu car il était proche de cette partie de la foule lorsqu’il a été réservé. Le même photographe a déclaré avoir entendu des chants désobligeants en espagnol incluant le nom de Balotelli. « Ils ont été conçus pour le dissuader de jouer et ils ont clairement fonctionné – il a fait un match terrible. C’était terrible pour lui et pour moi aussi. C’est un être humain, pas un singe », a déclaré un autre photographe au Mirror.
Balotelli, 21 ans, est né à Palerme et a grandi dans une famille juive en Italie. Il joue professionnellement comme attaquant pour Manchester City. Récemment, il a été la cible de discours haineux en ligne de la part de néonazis italiens affirmant qu’il devrait jouer pour Israël et ne pas être autorisé à jouer pour l’Italie.
L’Union des associations européennes de football, organisatrice de l’Euro 2012, a annoncé qu’elle enquêterait sur les allégations de chants racistes lors du match Espagne-Italie, ainsi que lors d’un match entre la Russie et la République tchèque. Selon Reuters, aucune plainte officielle n’a été déposée auprès de l’UEFA par l’Italie concernant les violences verbales envers Balotelli. L’UEFA a publié un communiqué indiquant « qu’il n’y a… aucune procédure disciplinaire ouverte pour le moment ».
