Des scientifiques israéliens disent qu’ils ont peut-être trouvé un nouveau moyen de prédire quand les patients cancéreux sont sur le point de rechuter et de développer des traitements pour l’éviter.
Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont identifié un modèle spécifique de changements dans le tissu pulmonaire qui a tendance à apparaître avant que les patientes atteintes d’un cancer du sein en rémission voient la maladie se métastaser ou se propager à une autre partie du corps.
« Nous avons enregistré les premiers changements jamais observés dans le corps qui permettent aux cellules cancéreuses du sein de provoquer des métastases », a déclaré la chercheuse principale, la professeure Neta Erez, responsable de la pathologie à l’Université de Tel Aviv, au La Lettre Sépharade, expliquant qu’elle croit que le les changements déclenchent un effet domino qui provoque la métastase.
« Nous espérons utiliser cette recherche pour ouvrir la voie à des interventions thérapeutiques susceptibles d’empêcher les changements et donc de prévenir les métastases. »
Elle a déclaré que si ses recherches aboutissaient, cela permettrait une intervention très précoce, avant la métastase, « ce qui s’apparente à combattre un incendie alors qu’il ne s’agit que d’une petite étincelle au lieu de grandes flammes ».
Erez a déclaré que bien que son étude se soit concentrée sur le cancer du sein, elle s’attend à ce que les changements dans le corps soient trouvés à travers les cancers et prévoit d’explorer cela.
Expliquant le contexte de sa recherche, qui a été évaluée par des pairs et publiée dans la revue eLife, Erez a déclaré : « Lorsqu’une femme a un cancer du sein, la tumeur primaire est retirée et elle est traitée par radiothérapie ou chimiothérapie pour éliminer les cellules qui peuvent avoir été manqué par le chirurgien. Elle viendra pour un suivi, mais il peut arriver que, disons, quelques années plus tard, il y ait une maladie récurrente causée par des cellules qui étaient dans le corps depuis deux ans.
« Cette période est une » boîte noire « , dans le sens où toutes les cellules qui causeront des dommages sont indétectables jusqu’à ce qu’elles provoquent des métastases, ce qui est déjà en retard pour le traitement », a-t-elle déclaré. « Nous essayons d’ouvrir cette boîte noire et comprendre ce qui se passe entre l’ablation de la tumeur et la découverte de métastases.
Erez et ses collègues, le Dr Ophir Shani et le Dr Yael Raz, ont exploré le sujet en utilisant des souris qui ont été modifiées pour imiter le corps de patientes atteintes d’un cancer du sein. Les souris qui ont eu une rechute du cancer ont subi des changements spécifiques, perceptibles dans les poumons, qui se produisent dans les fibroblastes, un type de tissu conjonctif.
Les chercheurs ont validé les résultats en analysant le tissu pulmonaire de patientes humaines atteintes d’un cancer du sein qui présentaient des métastases.
Erez a déclaré qu’au fur et à mesure qu’elle progresse dans ses recherches et obtient une image détaillée de ce à quoi ressemblent les changements chez l’homme, les médecins pourraient être en mesure de les rechercher et d’intervenir plus tôt. « Identifier les processus préparatoires à la réception des métastases à un stade précoce peut sauver des millions de vies », a-t-elle déclaré.
Mais son plus grand espoir est que les connaissances émergentes sur les processus qui se déroulent dans le corps avant la métastase lui permettront d’interférer avec les changements cellulaires qui déclenchent ces processus.
« Nous commençons à comprendre les premiers changements qui se produisent avant la métastase, et nous espérons que ce faisant, nous pourrons empêcher les changements de se produire, avec des thérapies ciblées comme celles qui existent déjà, comme les anticorps ou les petites molécules », a-t-elle déclaré.
« Si nous trouvons la protéine qui est très importante pour faciliter et activer les cellules tumorales dans leur formation de métastases, la communauté scientifique a déjà la capacité de développer les bonnes thérapies. Si nous bloquons ces processus favorisant les métastases, nous espérons que nous arrêterons la croissance des cellules tumorales.
