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Le Holocaust Memorial Plaza à Philadelphie est à l'intersection de nombreuses cultures et langues.
La place triangulaire est bordée par Benjamin Franklin Parkway, le Grand Boulevard inspiré par les Champs-Élysées, portant les drapeaux de 108 pays et Porto Rico. Où se trouvent les rues et les rues Arch se trouvent le monument du sculpteur Nathan Rapaport, le monument à six millions de martyrs – souvent cité comme le premier mémorial public de l'Holocauste aux États-Unis
Le monument, commandé par des survivants locaux de l'Holocauste, est une tour de bronze des armes qui pousse, certains abattus par des nazis, d'autres resplendissants d'épées, a été dédié en 1964 et accueille régulièrement des monuments commémoratifs Yom Hashoah. En 2018, la Fondation de Souverance de Philadelphia Holocaust a élargi le Plaza pour ses initiatives d'éducation. Sur le site maintenant, il y a des voies ferrées de Treblinka et un jeune arbre tiré d'un arbre planté par des enfants juifs à Theresienstadt.
Le 26 septembre, le site consacrera une grande peinture murale sur la façade est du bâtiment historique Bell Telephone en jouant à la place. La murale, Lay-Lah Lay-Lahraconte une histoire de déplacement en 28 langues, notamment le cunéiforme babylonique, le yiddish, l'araméen et l'anglais.
La peinture murale à huit panneaux est l'œuvre d'Ella Ponizovsky Bergelson, une artiste et typographe basée à Berlin qui a remporté la commission après un appel international à des artistes en mai 2023.
« C'est un travail sur la mémoire », m'a dit Ponizovsky Bergelson. « Sur la façon dont nous nous souvenons. Ce dont nous nous souvenons, ce dont nous ne nous souvenons pas, ce qui est écrasé. »
Ponizovsky Bergelson est l'arrière-petite-fille de l'écrivain yiddish Dovid Bergelson, qui a été tué par les autorités soviétiques lors de la nuit des poètes assassinés de 1952. Dans une interview près de la peinture murale, qui était traitée par les conditions météorologiques, Ponizovsky Bergelson a connecté l'écriture de Bergelson – avec des histoires qui ont plusieurs significations – à sa technique d'écrasement du texte. Mais le plus important pour le thème de la pièce a été les voyages de Bergelson.
Né en Ukraine, il a déménagé à Berlin et Copenhague puis Moscou. Ponizovsky Bergelson est né à Moscou et a grandi à Jérusalem avant de s'installer à Berlin.
« L'essentiel est que nous venons tous de quelque part et que nous sommes tous des êtres multiples », a déclaré Ponizovsky Bergelson. «Nous n'avons pas une seule identité nationale, une identité culturelle. Nous ne sommes pas des êtres dimensionnels. Nous déménageons depuis le début de l'humanité et nous continuerons à bouger à jamais, et il y a tous ces obstacles autour de nous qui nous empêchent de bouger librement et pendant l'Holocauste, cela est devenu un problème de vie et de mort pour les gens.»
La peinture murale, avec ses nombreuses polices manuscrites et daubers de gris, de blanc et d'orange, a été inspirée par des «formes de mémoire» que Ponizovsky Bergelson a demandé à Philadelphiens de remplir.
Sortie aux formulaires d'immigration, les documents ont demandé aux gens d'où ils et leurs parents venaient et se souviennent d'une ligne d'une berceuse ou d'une histoire dont ils se souviennent de l'enfance.
Ponizovsky Bergelson a traité les réponses, puis a travaillé au Center for the Study of Manuscript Cultures à Hambourg pour développer des calligrapies pour des citations qui comprenaient une section du poème d'Hannah Szenes «A Walk to Césaria» et le Kaddish du Mourner. De là, elle a pris le texte, l'a écrasé et a «mélangé» les fragments, donnant à l'œuvre une qualité palimpsence.
La murale est fracturée. Ses lignes disparaissent entre les panneaux, reflétant la désorientation du déplacement entre les langues et les cultures. Les répondants de l'enquête étaient éclectiques, donc les caractères chinois se mélangent librement avec le cyrillique et le yiddish.
« Les gens seront attirés par la beauté, par la couleur, par le texte – par des choses qu'ils savent et des choses qu'ils ne connaissent pas », a déclaré Jane Golden, fondatrice et directrice exécutive de Mural Arts Philadelphie, qui a travaillé avec la Fondation de Philadelphia Holocaust Remembrance pour lancer la murale.
Eszter Kutas, directeur exécutif de la Philadelphia Holocaust Remembrance Foundation, a déclaré que l'organisation avait construit des plans de cours pour les enseignants et travaille sur une application qui expliquera l'origine de tout le texte sur le mur en utilisant la technologie Chip.
Les leçons parleront de la crise des réfugiés avant et après l'Holocauste et en cours aujourd'hui. Kutas, une survivante de la troisième génération qui a grandi en Hongrie, a une citation d'une chanson folklorique hongroise juive que sa mère a chantée vers elle et elle a chanté à ses propres enfants inclus dans le collage de Ponizovsky Bergelson.
«C'est bien pour moi d'avoir ce sentiment que je peux marcher jusqu'au mur et mettre ma main sur la citation, et je ressens ce lien avec mon propre héritage juif hongrois», a déclaré Kutas.
Ponizovsky Bergelson a décrit travailler sur la pièce, son premier engagement direct avec l'Holocauste, comme guérison. Conscient qu'elle était un étranger à Philadelphie, elle a été stupéfaite d'en voir dans la communauté partageant des souvenirs avec elle.
Un répondant s'est souvenu de la chanson Oyfn Pripetshikà propos d'un rabbin enseignant à ses élèves le aleph-betlettres qui leur donneront de la force dans la diaspora.
En le lisant, Ponizovsky Bergelson se souvenait que son grand-père lui avait chanté la chanson.
« Parce que j'ai grandi pour devenir un artiste de langue, au moment où je me souvenais que c'était très émotif », a déclaré Ponizovsky Bergelson. «Un lien avec la langue de nos ancêtres nous donnant le pouvoir d'être nous-mêmes dans un nouveau contexte – c'était quelque chose qui m'a vraiment touché.»
