La Fédération européenne de football UEFA devrait bientôt voter pour interdire à Israël de la concurrence internationale au cours de la guerre à Gaza, ce qui empêcherait Israël de se qualifier pour la Coupe du monde 2026.
La majorité du comité exécutif de 20 membres de l'organisation devrait approuver toute résolution pour suspendre Israël, selon l'Associated Press, citant deux sources anonymes. Le rapport ne précisait pas quand le comité se réunirait.
Une telle décision, au milieu des appels à l'escalade du monde entier pour isoler Israël, représenterait probablement la plus grande sanction culturelle contre Israël depuis les massacres du Hamas à l'intérieur d'Israël le 7 octobre 2023, qui a lancé la guerre. Il frapperait le sport largement considéré comme le plus populaire d'Israël, et place Israël aux côtés des États de Pariah comme la Russie et le Biélorussie, qui ont été interdits de la compétition de l'UEFA depuis l'invasion de l'Ukraine par l'ancienne en 2022.
Une interdiction ferait également dérailler la campagne prometteuse d'Israël pour la qualification à la Coupe du monde, où elle n'est apparue qu'une seule fois, en 1970.
Comment, pourquoi et quand Israël pourrait être banni
L'UEFA, qui signifie Union of European Football Associations, est un organe dirigeant de football basé en Suisse qui organise des matchs internationaux entre 55 pays, dont Israël, qui s'est joint en 1992. (Israël avait déjà participé à la Fédération de football de l'Asie, avant qu'il ne soit expulsé en 1974 en raison de la Ligue arabe Boycott.) Parmi les jeux mondiaux de la Coupe mondiale, des matchs de qualification, par le biais de l'UEFA Sélectionne 16 National Teams.
En vertu des règlements de l'UEFA, un pays ou un club peut être sanctionné de nombreuses façons pour une myriade de violations, dont aucune n'est explicitement liée à la guerre. Mais les motifs de l'exclusion d'Israël peuvent être trouvés dans une paire de règles générales de l'UEFA qui étaient auparavant utilisées pour interdire la Russie et la Biélorussie, une qui donne au comité exécutif le pouvoir « de décider de toutes les questions non couvertes dans ces lois » et une autre qui facture à l'UEFA « de promouvoir le football en Europe dans un esprit de paix ».
Toute suspension – qui pourrait durer indéfiniment – devrait être approuvée par le Comité exécutif lors d'une réunion du Congrès de l'UEFA, qui se réunisse une fois par année civile et a eu lieu en avril. Cependant, un deuxième congrès peut être appelé à des questions importantes.
Les 20 électeurs du comité exécutif incluent le président de l'UEFA, Aleksander čeferin, qui a signalé une position plus difficile envers Israël cet été lorsqu'une énorme bannière lisant «Arrêtez de tuer des enfants, a cessé de tuer des civils» a été affiché sur le terrain à la UEFA Super Cup 2026.
Čeferin, qui vient de Slovénie, un pays menant des efforts en Europe pour isoler Israël, a ensuite dit Politico Que quiconque critiquant la bannière était un «idiot», ajoutant: «Ce qui se passe avec les civils là-bas est personnellement blessé, me tuant. Il est impossible de voir ces choses.»
Les autres représentants du comité comprennent le chef de la Fédération de football israélienne, Moshe Zuares, et l'homme d'affaires Qatari Billionaire Nasser Al-Khelaifi. Bien que le Qatar ne soit pas membre de l'UEFA, Al-Khelaifi est président de la puissance de football européenne du club Paris Saint-Germain.
Il y a aussi une pression sur l'UEFA venant de l'extérieur de l'organisation: plus tôt cette semaine, sept experts indépendants travaillant avec le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies ont appelé l'UEFA et la FIFA à interdire Israël.
Comment cela affecte-t-il la compétition de la FIFA et de la Coupe du monde?
Si Israël ne peut pas jouer dans des matchs de qualification, il ne peut pas se qualifier pour la Coupe du monde 2026, qui se tiendra l'été prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
C'est un peu difficile pour une raison: la Coupe du monde n'est pas organisée par l'UEFA, mais par la FIFA, le corps de football mondial. Et tandis que les deux organisations ont été alignées sur la Russie en 2022, elles semblent susceptibles de diverger en ce qui concerne Israël en raison du confort du chef de la FIFA, Gianni Infantino, avec le président Donald Trump. Un porte-parole du Département d'État a déclaré à l'AP que les États-Unis travailleraient pour arrêter tout effort pour interdire l'équipe israélienne de la Coupe du monde.
Bien qu'il connaît une bonne forme sur le terrain, Israël était peu susceptible de se qualifier même sans sanctions. Il est actuellement troisième de son groupe de qualification derrière l'Italie et la Norvège, ayant perdu contre les deux; Les deux premiers pays de chaque groupe se rendent à la Coupe du monde. À ce stade, l'équipe israélienne – dirigée par l'ancien ailier de la Premier League, Manor Salomon, a besoin de chance (à savoir un choc ou deux par les basses estonie ou la Moldavie).
Le prochain qualificatif d'Israël est prévu pour le 11 octobre contre la Norvège.
Israël a-t-il fait face à d'autres sanctions sportives de la guerre à Gaza?
Près de deux ans après la guerre, les sanctions sportives publiques les plus médiatisées contre Israël sont venues de la Fédération internationale des associations de Muaythai, le groupe parapluie pour un ancien art martial. L'IFMA, qui a mis en œuvre l'interdiction en juillet, permet toujours aux athlètes israéliens de concourir, mais en tant qu'athlète individuel neutre « ne représentant aucun pays. La Fédération a interdit le drapeau israélien et l'hymne israélien de toute compétition internationale.
Israël a fait face à des défis dans d'autres compétitions. La présence d'une équipe israélienne à l'espagnol Vuelta, une course de cyclisme supérieure, a attiré des milliers de manifestants, empêchant la course de terminer les kilomètres de sa ligne d'arrivée. Des centaines d'athlètes et d'universitaires canadiens ont exhorté le tennis Canada à annuler les matchs de la Coupe Davis avec Israël. Et les manifestants pro-palestiniens se sont avérés en masse lors du championnat européen de baseball en 2025 de cette semaine à Rotterdam.
Et certains des adversaires de football d'Israël ont également enregistré leur mécontentement. L'Association italienne des entraîneurs de football a appelé à l'expulsion d'Israël des qualifications, et la Norvège a déclaré qu'elle ferait don du produit de l'hébergement d'Israël pour leur qualificatif du 11 octobre aux efforts de secours humanitaire à Gaza.
Comment les sanctions affecteraient-elles les équipes de football des clubs israéliennes comme Maccabi Tel Aviv?
Une interdiction suspendue Israël de la compétition internationale pourrait s'étendre aux équipes de football des clubs. Les équipes de club russes sont actuellement interdites de participer à des compétitions de clubs de l'UEFA, notamment la Ligue des champions et la Ligue Europa.
Quel recours Israël doit-il répondre?
Zuares, le patron de la Fédération de football israélienne, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre des Sports et de la Culture, Miki Zohar, ont travaillé dans les coulisses pour lutter contre l'interdiction imminente, a annoncé jeudi le bureau de Zohar.
« La bonne étape est maintenant d'agir de manière responsable avec les professionnels et de ne pas faire de déclarations, et c'est ainsi que toutes les parties impliquées dans les efforts agissent », a déclaré le bureau à ESPN. «Nous aborderons cela plus tard.»
Israël peut faire appel de toute décision de l'UEFA à la Cour d'arbitrage pour le sport, qui est également basée en Suisse. (Si le précédent est une indication, Cas a confirmé les sanctions de l'UEFA contre la Russie.)
Israël peut également faire ce que la Russie a fait après avoir perdu son appel – regardez en dehors de l'Europe. La Russie n'a pas cessé de jouer au football – elle joue juste contre des pays non liés par l'interdiction de l'UEFA. Ses trois derniers adversaires étaient le Qatar, la Jordanie et le Bélarus.
Qu'est-ce que cela signifie pour Israël aux Jeux olympiques?
Le Comité international olympique a affirmé au début du mois que des équipes représentant Israël sont reconnues et «ont des droits égaux» aux équipes représentant la Palestine.
« Des équipes des deux ont participé aux Jeux olympiques de Paris 2024 et leurs athlètes vivaient paisiblement ensemble sous un même toit dans le village olympique », a déclaré le CIO le 6 septembre dans un communiqué.
