Une interview en direct avec l’entrepreneur israélien Adam Neumann, co-fondateur et ancien PDG de WeWork – autrefois un chouchou de l’industrie technologique avec une valorisation alléchante de près de 50 milliards de dollars – a été nominé pour un Emmy lors de la 43e édition des News & Documentary Awards à venir le mois prochain.
L’interview de 48 minutes a eu lieu en novembre dernier au New York Times DealBook Summit organisé par le chroniqueur financier du NYT Andrew Ross Sorkin. Il s’agissait de la première rencontre médiatique de Neumann depuis son éviction de WeWork en 2019 à la suite d’une chute dramatique très médiatisée qui a conduit WeWork à perdre rapidement de l’argent, à annuler son introduction en bourse prévue et à accepter un renflouement par la société d’investissement japonaise SoftBank, son plus grand bailleur de fonds.
La panne a été largement attribuée aux bouffonneries, à la nature capricieuse et au style de gestion de Neumann – largement couverts dans un certain nombre de livres, une série de podcasts Apple bien reçue appelée « WeCrashed » qui est également devenue une émission télévisée du même nom (avec Jared Leto dans le rôle de Neumann) et le documentaire de 2021 « WeWork : ou la fabrication et la rupture d’une licorne de 47 milliards de dollars ».
L’interview approfondie, nominée dans la catégorie « Interview en direct exceptionnelle », est intervenue un mois après les débuts de WeWork à Wall Street via une fusion SPAC en octobre 2021 pour une valeur marchande d’environ 9 milliards de dollars, bien loin de son sommet à 47 milliards de dollars. .
SoftBank avait dépensé plus de 5 milliards de dollars pour le renflouement de WeWork et Neumann est reparti avec près de 2 milliards de dollars, selon des informations de l’époque. Un différend juridique contre SoftBank mené par les investisseurs et actionnaires de WeWork, qui ont perdu des millions lors de la faillite de l’entreprise, a été réglé au début de l’année dernière. L’accord a également donné à Neumann une autre aubaine de 50 millions de dollars.
« J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir, et il y a eu de multiples leçons, de multiples regrets », a déclaré Neumann dans l’interview avec Sorkin, reconnaissant que la montée rapide de la valorisation de WeWork « peut-être… m’est montée à la tête ».
« L’évaluation nous a donné l’impression que nous avions raison, ce qui m’a fait sentir que quel que soit le style dans lequel je menais, c’était un style correct à l’époque, donc je pense que cela l’a affecté… Je pense qu’à un moment donné, c’était le cas », a déclaré Neumann. , qui a grandi en partie dans un kibboutz du sud d’Israël.
Neumann a quitté Israël pour New York après son service militaire et a fondé WeWork en 2010 avec Miguel McKelvey, prenant d’assaut le monde des startups tout au long des années 2010, avec des propriétés, des bureaux et d’autres entreprises dans le monde entier. Au sommet de sa popularité, WeWork était une licorne éblouissante et le fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, avait ouvertement salué la vision de Neumann.
Dans son interview, Neumann a déclaré que son « style » avait conduit WeWork d’une petite startup à une marque reconnaissable avec une présence dans plus de 100 villes, mais que ce n’était pas le bon style au moment de devenir public.
Neumann a déclaré qu’il ressentait « un énorme regret » pour les employés qui ont perdu leur emploi et dont beaucoup d’options sont devenues essentiellement sans valeur à mesure que l’évaluation s’effondrait.
L’ancien PDG a déclaré qu’il voulait dissiper la « perception selon laquelle, alors que l’entreprise est passée d’une valorisation de 47 milliards de dollars à 9 milliards de dollars, j’ai profité d’une manière ou d’une autre pendant que l’entreprise s’effondrait… [it] est complètement faux.
Neumann a déclaré qu’il avait gagné environ 870 millions de dollars en vendant des actions et qu’il avait été payé environ 180 millions de dollars par SoftBank en tant que consultant et pour prendre le contrôle de l’entreprise dans le cadre du plan de sauvetage.
Neumann a déclaré que le « faux récit » selon lequel il aurait quitté un milliardaire alors que l’entreprise aurait autrement dû faire faillite et que de nombreux employés n’ont rien obtenu était un qu’il ne pouvait pas corriger car il « ne parlait pas ».
« Lorsque vous prenez des actions … et que vous rejoignez une startup, vous prenez un risque », a-t-il déclaré. « Maintenant, j’aurais aimé que cela se passe différemment pour tout le monde, mais le marché a maintenant décidé que cela valait 9 milliards de dollars. Il est mesuré quotidiennement et je pense en fait que WeWork a aujourd’hui une meilleure opportunité qu’à l’époque.
Neumann a fait l’éloge de la nouvelle direction de WeWork, dirigée par Sandeep Mathrani, un vétéran de l’immobilier qui a été sollicité en février 2020 pour superviser une période d’austérité majeure qui a supprimé plusieurs milliers d’emplois dans le monde et réduit le nombre de baux de bureaux.
«L’équipe de direction actuelle a fait un travail incroyable… pendant la pandémie. Ce n’est pas une chose facile », a-t-il déclaré.
Connu initialement pour accueillir de jeunes indépendants, WeWork s’est davantage tourné vers les entreprises de plus de 500 employés à la recherche d’espace dans les centres urbains.
En réponse à une suggestion d’un membre du public selon laquelle lui et le co-fondateur Miguel McKelvey partagent une partie de leur richesse avec d’anciens employés de WeWork qui sont « à court d’argent et sans emploi », Neumann a déclaré que le couple y avait pensé un » quantité énorme » et ont pris des mesures qu’ils ne sont pas encore prêts à partager. « Il y a beaucoup plus en magasin mais tout se fait tranquillement », a-t-il ajouté.
Neumann a déclaré qu’il investissait maintenant par l’intermédiaire d’un family office dans des entreprises en phase de démarrage et de développement avancé et qu’il s’intéressait aux crypto-monnaies.
Il a été actif dans le domaine de l’investissement en Israël et aux États-Unis, apportant son soutien à un certain nombre de startups israéliennes telles que la plateforme de mobilité et de transport GoToGlobal, et achetant des biens immobiliers (en hébreu) à New York.
L’interview de Neumann a été visionnée plus d’un million de fois et a reçu des milliers de commentaires, dont beaucoup admiraient le célèbre charisme naturel de Neumann et sa capacité à répondre à des questions difficiles deux ans après la débâcle.
En raison du grand intérêt des téléspectateurs israéliens, des sous-titres en hébreu ont récemment été ajoutés à la vidéo.
Le personnel et les agences du La Lettre Sépharade ont contribué à ce rapport.
