Vous connaissez le dicton : « Tous les chemins mènent à Rome ? » Eh bien, je crois que la riche histoire des plaisanteries juives remonte au mois hébreu d’Adar et au fête de Pourim. C’est vrai, nous sommes enfin arrivés à une période de l’année spécifiquement réservée à la gaieté et au plaisir.
Si vous n’êtes pas familier avec l’histoire de Pourim, laissez-moi vous donner la version au volant. L’histoire de Pourim se lit comme le scénario d’un nouveau thriller Netflix. Le maléfique Haman, conseiller royal du roi Assuérus, veut tuer tous les Juifs du pays de Perse et convainc le roi de publier un édit royal à ce sujet. Il ne sait pas grand-chose, mais la reine, elle-même juive, complote avec son oncle Mordechai pour dénoncer Haman et sauver les Juifs. À la dernière minute, Esther réussit et la fête de Pourim est née – le jour par an où il nous est littéralement ordonné de « manger, boire et être joyeux ». Sans blague : c’est un édit des rabbins. Il y a même des discussions approfondies entre eux sur le degré d’ébriété que nous pouvons atteindre.
Tout le mois entourant la fête, qui commence cette année au coucher du soleil le 23 mars, est connu comme le mois le plus heureux du calendrier juif, celui de la bonne fortune et celui au cours duquel nous essayons spécifiquement d’augmenter notre joie. En effet, le Talmud rapporte que ce mois est particulièrement fortuit pour le peuple juif, et nous sommes encouragés à faire des choses comme résoudre des affaires judiciaires et réaliser de gros achats que nous avons planifiés – comme faire une offre pour une maison.
L’un des moyens infaillibles d’augmenter notre joie ? Une bonne blague, bien sûr !
En général, les sages du Talmud méprisaient le théâtre en direct, car le théâtre romain en direct dans les premiers siècles de l’ère commune impliquait un traitement cruel des esclaves humains et des prisonniers pour le « plaisir » de tous ceux qui venaient assister au spectacle.
Mais l’opinion rabbinique s’est assouplie à Pourim, lorsque nous enfilons des costumes et augmentons notre légèreté. Finalement, plusieurs siècles plus tard, nous avons créé notre propre forme de comédie théâtrale : le baratin de Pourim.
L’origine du baratin de Pourim
Qu’est-ce qu’un baratin de Pourim exactement ? Peut-être avez-vous entendu le terme, mais vous ne parvenez pas à en exprimer clairement le sens. Boniment (prononcé « sh-piel ») est en fait un mot yiddish signifiant pièce de théâtre ou sketch.
Le spiel de Pourim, parfois orthographié « shpiel », a commencé à prendre forme au XVIe siècle dans l’Europe médiévale. Bien que ces spectacles aient commencé pour la première fois lors du repas de Pourim parmi de petits groupes de familles, la popularité du spectacle en a finalement fait un incontournable des célébrations de Pourim lors de rassemblements plus importants, comme dans une synagogue ou une ville.
Le baratin de Pourim est devenu une occasion de se moquer des dirigeants d’une institution, qu’il s’agisse de dirigeants laïcs ou de dirigeants rabbiniques. Pourim est le jour de l’année où les élèves deviennent enseignants, car ils portent des costumes comme de longues barbes et des chapeaux hauts pour se déguiser comme leurs rabbins.
Au cours des 100 dernières années en Amérique, le baratin de Pourim est devenu un élément accepté de la culture institutionnelle juive. Les spiels de Pourim sont parfois des chansons courtes, ressemblant à des strophes, ou ils peuvent parfois être des pièces de théâtre et des parodies plus longues et plus élaborées.
Quand j’étais enfant à Atlanta, je me souviens du spiel annuel de Pourim de notre synagogue comme du jour par an où je voyais les adultes de ma synagogue rire du ventre, tandis que d’autres adultes de la congrégation imitaient le rabbin ou le chantre. En effet, les blagues les plus drôles feraient rire la personne « rôtie », signalant à la salle que les discours de Pourim étaient toujours écrits de manière amusante et non dans l’intention de nuire ou de rabaisser.
Il est possible que votre synagogue planifie un spiel de Pourim cette année, et si vous y participez ou si vous en regardez simplement un cette année, rassurez-vous en sachant que vous participez à une tradition vieille de plusieurs siècles qui est le cœur battant de l’humour juif. .