En yiddish, l'Holocauste est connu sous le nom der Driter Khurbnla troisième destruction. Cette désignation est un signe clair que pour les juifs ashkénazes, la décimation de la communauté juive européenne était spirituellement et historiquement identique à la destruction des deux anciens temples de Jérusalem: d'abord, par les Babyloniens en 586 avant notre ère, puis par les Romains en 70 CE.
L'histoire que j'ai traduite ci-dessous ferme le projet Forverts de l'année 5785 – notre exploration d'un an du cycle de vacances juif à travers la littérature pour enfants yiddish.
Parce que la journée rapide de Tisha B'av (le neuvième de l'AV) – les sombres vacances commémorant la destruction des temples – tombe pendant l'été, cela fait un court reprise dans les anthologies scolaires yiddish et d'autres collections de contes de vacances. Les camps d'été yiddish laïques ont profité de la journée pour relier le passé profond et récent, commémorant la tragédie en Europe.
Tout comme les anciennes catastrophes ont donné une liturgie de lamentation, les événements de l'Holocauste ont donné naissance à la poésie, au témoignage, à la fiction et au drame. Les survivants et les témoins plus éloignés mettent le stylo sur papier et peignent sur toile, cherchant à documenter l'horreur et à en faire un sens.
Mais les éducateurs des réseaux scolaires yiddish en Amérique du Nord et du Sud ont dû faire face à un ensemble spécial de défis: comment pourraient-ils informer leurs élèves du sort des enfants juifs d'Europe sans les submerger avec le sentiment de désespoir et d'impuissance? La solution: ils se sont concentrés sur l'imagination des petits gestes de la résistance, des cas d'héroïsme extraordinaire et quotidien, qui pourraient être entrepris même par des enfants d'âge élémentaire.
Yuri Suhl (identifié en yiddish comme Ma Suhl) et ses collègues de l'organisation de gauche Ykuf ont rassemblé la littérature pour enfants de l'Holocauste qui était apparue immédiatement après la guerre dans les périodiques de la jeunesse yiddish, publiant une anthologie à Buenos Aires en 1953 sous le titre Kinder Heldn (Heroes enfants). Ces histoires et poèmes fictifs représentent des enfants qui soutiennent les combattants du soulèvement du ghetto de Varsovie. Certains d'entre eux se joignent même aux partisans en combat dans les forêts. Ces jeunes héros se soucient souvent des enfants encore plus jeunes et plus vulnérables qu'eux, comme une histoire dans laquelle deux meilleurs amis font passer des jumeaux infantiles à travers les égouts de Varsovie à la sécurité relative d'un campement forestier.
Cette histoire, «The Little Sholem Aleichem», décrit un garçon qui s'engage dans un acte profond de résistance spirituelle pendant le soulèvement du ghetto de Varsovie: préserver et circuler le dernier volume restant du Cueillette d'œuvres de Sholem Aleichem parmi les «écoles» qui ont été improvisées même dans les ghettos en temps de guerre. De cette façon, il «sauve» l'humoriste yiddish classique, et par extension, son patrimoine culturel.
Les enfants peuvent en effet être des héros. Et les histoires de leur héroïsme peuvent – et devrait – Soyez également lu par des adultes. Que ces représentations de la grâce et du grain des jeunes dans les pires circonstances nous motivent à agiter pour un monde dans lequel tous les enfants jouissent de la sécurité, de la dignité et de la paix.
«The Little Sholem Aleichem» par Ma (Yuri) Suhl
C'était le mois d'avril. Il y avait un refroidissement du printemps dans les airs, mais dans le ghetto de Varsovie, il faisait chaud comme un été élevé à cause de la bataille féroce qui y faisait rage. Les maisons ont brûlé, des armes à feu tirées, des bombes ont explosé, les Juifs ont couru de cette façon et cela, jeune et vieux, riche et pauvre, fort et faible: celui qui se tenait encore a prêté la main à la bataille des nazis.
Mais un garçon – son nom était Shloymele – était allongé dans une fosse et a mis la tête de temps en temps pour voir comment se passait les combats. Il n'était pas lâche, Shloymele. Il ne se cachait pas par peur. Lui aussi se battait – à sa manière.
Chaque fois que la bataille se rapprochait, il sautait et se précipitait sur ses jambes minces et agiles vers un autre trou, ou derrière un mur, ou derrière un tas de briques, ou sur un toit. C'est ainsi qu'il a combattu les nazis: darting et se cachant.
Vous voyez, Shloymele portait un épais livre yiddish attaché avec de la ficelle autour de son cadre mince et maigre. Et au-dessus du livre, il portait son vieux Kaftan noir déchiré, trop éloigné et rétréci si petit qu'il ne descendait que de ses genoux. Allongé dans son trou de cachette, que ce soit derrière un tas de briques ou sur un toit, il a serré le livre à son corps avec les deux mains.
Il gardait ce livre comme la pomme de son œil, ayant décidé qu'en aucun cas le livre ne tomberait entre la main des nazis, à moins qu'ils ne prennent la vie – Shloymele – de Shloymele. Tant qu'il vivrait, il ne laisserait pas le livre de ses mains. C'était son Contribution à la lutte contre les nazis.
Dans le grand tumulte de la bataille, personne ne l'a même remarqué. Personne n'a prêté attention alors qu'il courait d'un cachette à l'autre. Même ses amis, les garçons de son âge et son professeur étaient trop occupés avec la bataille pour penser à lui maintenant. Seulement lui, Shloymele, a gardé ses grands yeux alertes à tout ce qui se passait autour de lui.
Il avait faim, assoiffé, fatigué, somnolent et terriblement affaibli, et ses yeux étaient lourds d'épuisement et voulaient fermer – mais Shloymele a poussé et s'est forcé à rester éveillé, de peur qu'il ne s'endorme et permettait aux nazis de saisir son livre.
Dans les rues se trouvaient de nombreux cadavres, des tas de briques et des éclats de verre. L'air portait un grand nombre de cris et de cris, de cris et de sanglots. Plus d'une fois, il avait envie de crier ou de crier de terreur. Mais il l'a tenu parce qu'il avait peur que s'il criait ou pleurait, il abandonnerait sa cachette et que les nazis prennent le livre.
Beaucoup d'histoires imprimées dans ce livre, il savait presque par cœur. Et souvent, allongé dans un trou la nuit, il a ressenti une envie de détacher la corde et de retirer le livre sous son Kaftan et de relire les histoires par la lumière des foyers scintillants des murs en feu. Il a même envisagé de mémoriser toutes les histoires afin que s'il perdait le livre, il pourrait encore y aller De la classe à la classe et raconter les histoires aux enfants mot pour mot.
Mais il avait peur que s'il a détourné le livre, il n'aurait peut-être pas le temps de le retourner autour de lui.
De temps en temps, quand il a vraiment soif et quand les combats se sont un peu lâchés, il a rampé prudemment hors de son trou et s'est glissé furtivement sur son ventre dans une maison pour chercher parmi ses pièces vides pour de l'eau ou un peu de pain. À l'occasion, il trouvait un peu d'eau moutie ou une croûte de pain sec. C'est ainsi qu'il a maintenu ses forces.
Mais le dernier jour des combats, à l'aube de mai, alors que tout brûlait tout autour et que les nazis avaient capturé tout le ghetto, Shloyme s'était précipité de son trou avec sa dernière force pour chercher une nouvelle cachette.
Dès qu'il est parti, les balles des canons nazies ont commencé à siffler au-dessus. Terriblement affaibli et déconcerté par la peur, il a fait irruption dans une course, ne sachant pas où. Soudain, il a ressenti un coup vif à sa poitrine et est tombé – inconscient.
À ce moment-là, presque tous les Juifs du ghetto avaient été tués et les rares qui sont restés en vie s'étaient échappés aux partisans, les Freedom Fighters, dans les forêts. Parmi les survivants, il y avait un garçon courageux et audacieux appelé Velvl.
Un grand juif fort, l'un des partisans, a ordonné à Velvl de traverser toutes les rues pour voir qui était encore en vie et le faire savoir, afin que les blessés puissent être emmenés dans la forêt et sauvés.
Scampinant les tas de briques et de rochers, Velvl a remarqué son camarade d'école Shloymele.
« Shloymele! » cria-t-il, se penchant sur lui; Shloymele n'a pas répondu. Ses yeux étaient fermés et, de ses narines, sont venues respirations peu profondes. Mais Velvl n'a pas remarqué sa respiration. Juste sur place, il a décidé de prendre Shloymele avec lui dans la forêt, même s'il n'était plus en vie. Il est allé convoquer le partisan juif, lui disant à bout de souffle:
«Venez vite, rapide!» dit-il, tirant l'homme par la main.
«Vous avez trouvé quelqu'un? L'homme a demandé.
« Oui, » dit Velvl, « c'est Sholem Aleichem. »
« Whaddaya signifie, Sholem Aleichem? » Le partisan reposa ses yeux sur le garçon. «Tu veux dire l'écrivain? « Oui, » dit Velvl, « l'écrivain. »
«Êtes-vous hors de votre esprit?» Demanda l'homme, visiblement ennuyé. «Vous avez choisi un peu de temps pour plaisanter. Sholem Aleichem L'écrivain est mort depuis des années. Il est mort en Amérique.»
«Ouais, ouais, je le sais, mais c'est le Petit Sholem Aleichem.
«Eh bien, félicitations!» L'homme a crié à Velvl. « Le petit Sholem Aleichem? Peut-être que vous découvrirez ensuite le Sholem Aleichem de taille moyenne! »
« Je jure sur ma vie, je ne plaisante pas », a déclaré Velvl. « Je le reconnais. C'est le petit Sholem Aleichem. Et si tu ne m'aideras pas, je le traînerai tout seul », a déclaré Velvl en larmes.
« C'est votre fièvre qui parle, mon enfant », a déclaré l'homme plus doucement. «Venez me montrer où il est, votre Sholem Aleichem, parce que chaque instant est précieux.»
Velvl a conduit le partisan juif à Shloymele, qui était immobile à côté d'un tas de briques. Il se pencha sur le garçon, plaçant un doigt à ses narines et posant une oreille à son cœur.
« Étrange », dit l'homme, « il respire, mais son cœur ne bat pas. » Il a rapidement déboutonné le Kaftan du garçon et a repéré le volume épais de Sholem Aleichem Œuvres collectées attaché autour du cœur de Shloyme. La couverture du livre était en relief en or avec un portrait de Sholem Aleichem. L'un des yeux de l'auteur avait été percé par une balle. Le partisan a dénigré la corde, a ramassé le livre et a traversé ses pages. La balle avait logé à mi-chemin du volume, au milieu d'une histoire intitulée «Baranovitsh Station».
Velvl a posé son oreille à la poitrine de Shloyme. «Ça bat, ça bat!» S'exclama Velvl joyeusement.
« Oui, » acquiesça le partisan juif. « Sholem Aleichem lui a sauvé la vie. »
Il a tendu le livre Velvl et a soulevé Shloyme du sol. « Viens! » Il a dit: « Allons-y avant qu'il ne soit trop tard. »
…
Plus tard dans la soirée, par un petit feu dans les bois, Velvl a expliqué au reste des partisans et des évacués juste qui était Shloyme. Il leur a expliqué comment, dans les écoles juives du ghetto, un seul volume de Sholem Aleichem Œuvres collectées était resté. Et puisque Shloymele était un enfant agile et agile qui avait glissé à travers les doigts des nazis plus d'une fois, il a été chargé de prendre le livre d'une école à une autre. Il était de son devoir de le garder, et il avait toujours exercé cette obligation. Au fil du temps, il est devenu connu parmi les enfants et les enseignants sous le nom de Little Sholem Aleichem.
Ici dans la forêt, Shloymele a de nouveau caché le livre sur sa personne à tout moment. Et parfois, les partisans juifs l'emprunteraient à lui et tenaient une lecture des contes de Sholem Aleichem. Mais ici dans la forêt, il ne s'appelait plus «le petit Sholem Aleichem»; Ici, il a été appelé «Panie (Monsieur) Sholem Aleichem. »
